汤剂是中药临床上运用最广泛的一种剂型。中药的煎煮方法直接影响药物治病的临床疗效，历代医家都很重视。如徐灵胎在《医学源流论》中说：“煎药之法，最宜深讲，药之效不效，全在于此。”李时珍说：“凡服汤药，虽品物专精，修治如法，而煎药者鲁莽造次，水火不良，火候失度，则药亦无功。”因此，如何正确煎煮中药，是发挥中药临床疗效的一个关键。
　　在日常生活中，有很多人都认为煎药时间越长，煎得越浓，疗效就越好。其实不然，中药汤剂浓度高，并不见得效果就好。
　　中药煎煮是中药饮片中的有效成分不断释放、溶解的过程，而当煎到饮片本身与药液中的有效成分浓度平衡时，有效成分溶出就停止了。这就像向一杯水内放糖进行溶解，当溶解到一定饱和度，即使再往水中加糖，也不会再溶解的道理一样。此时如果再继续煎煮，不仅药物内的有效成分不会再溶出，还可能使非有效成分（如树脂、树胶、色素等大分子化合物）不断溶出，使药液中的某些有效成分随着不断蒸发而减少，甚至有效成分在长时间的高温中分解变质，导致药效降低。再者过于浓缩的药汁其味更苦，口感更不好，給患者服药带来困难，服药后会产生恶心、呕吐等副作用。

　　中药煎得过浓，还容易把药物煎焦，而煎焦的药物有效成分遭到了破坏，疗效也因此降低。特别是有些药物煎焦以后，还会产生其他功效：如荆芥是解表药，煎焦以后变成了荆芥炭，失去了解表作用，反而产生了止血功效：如蒲黄用于活血，而煎焦后的蒲黄炭则用于止血，作用恰恰相反;再如滋补中药煎焦，其性味会由甜变成苦涩，并使其滋补作用丧失。总之，大部分中药煎焦后，其性质都会发生改变，甚至效果相反，所以一旦药物煎焦就不能再用了，加水再煎服，不仅不能治病，还会耽误病情。
　　有些气味芳香的药物，久煎其有效成分易于挥发而降低药效，故不宜久煎，如薄荷、藿香、砂仁、豆蔻、沉香等：此外还有一些药物虽不属于芳香药，但久煎可能破坏其有效成分，不宜久煎，如钩藤、大黄番泻叶等。
　　因此，中药并非煎得越浓效果越好，为使中药发挥应有效力，煎煮时间应视药物种类和疾病性质而定。煎药时，在保证药液“质”的同时，还要使药液保持一定的“量”（一般而言，一剂中药每煎的煎出量应在150～200毫升左右），更不能把药煎焦了。
　　编辑/赵湘