在家里用洗衣机把衣兜里的钱洗了一遍，至多只能算“事故”；而被定性为非法活动的“洗钱”，洗的必须是非法的“黑钱”。我国刑法第一百九十一条规定，洗钱罪中的“黑钱”特指“毒品犯罪、黑社会性质的组织犯罪、恐怖活动犯罪、走私犯罪、贪污贿赂犯罪、破坏金融管理秩序犯罪、金融诈骗犯罪”的收入。
　　把“黑钱”洗白，就是通过各种手段，把那些非法收入变成“合法收入”。需要注意的是，钱本身是没有合法和非法之分的，不管你怎么洗，钱都只是钱而已。既然钱本身没有合法非法一说，为什么还要洗黑钱呢？目的只有一个，就是在未来花钱的时候，避免引起司法机关的注意。
　　洗钱的手段多种多样，大部分人都会通过赌场、艺术品买卖、投资等方式来洗钱，过程都是黑钱从一头进，洗白的钱从另一头出。例如最常见的赌场洗钱，常能看到某某贪官在海外赌场输了几千万的报道，实际上这只是洗钱的一种方式。进赌场时，把赃款换成筹码，出来时，再把筹码换成现金，谁也不知道你到底是输了还是赚了，赃款就这样被洗白了。
　　还有很流行的通过拍电影来洗钱。因为拍摄一部电影的过程中，许多七七八八的琐碎支出都要用现金来支付，不会通过银行来转账。这就是为什么大多数电影烂得让人发指，无法收回成本，还有无数人会假装着被忽悠参与投资的原因。比如实际投入两个亿的“黑钱”，对外宣称总投资五亿，而票房收入只有两亿，表面上看起来亏大了，实际上这两亿元就全部被洗白了。
　　一个标准的洗钱流程分为几个阶段。最初要把现金用不同人的名义分散存到不同的银行里，这是最危险也最容易被发现的阶段。下一个阶段是分流，把不同账户里的钱用在不同的投资项目中，尽可能地让这些投资难以追踪，比方说一部分换成外汇，投资到“避税天堂”，一部分用于购买艺术品和收藏品，还可以用来投资一些服务业的生意。最后一个阶段，就是坐等着这些分流出去的钱变成收入回流到自己手里，这时的收入就都是被洗白的合法收入了。摘自《壹读》