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夜已至深处，秋虫唧唧，声音清凉又干净，像是从水底下发出来的。匪首罗三坐在囚车里，古驿道上的路坑坑洼洼，年久失修，让罗三东倒西歪，像一只不倒的木偶，似乎把他的心脏要颠出来。罗三大吼道：想把老子颠死！罗三口气里依然有着做匪首的霸气。
罗三被押往沙河古镇公审枪决。沙河古镇南面是黄河泛滥的地方，那是一片荒芜人烟的地方，茅草丛生，鸟儿的叫声让荒野更加荒凉了。罗三在抢劫赵家大院时被活捉，罗三被活捉时很狼狈，吴司令的手下射中他的一条腿，罗三疼得身体蜷缩成一只刺猬，于是罗三被轻易捉住，他十几年的匪徒生涯也就画上了句号。赵老爷家经营着酒坊，方圆几十里闻名，赵老爷和县城保安团的吴司令是亲家，美丽的赵小姐嫁给了吴司令的儿子，于是赵老爷有着强大的靠山。赵老爷指着罗三的鼻子说，你的胆子能包天，但不是谁都像一块肥肉任你宰割。罗三傲慢地扭过脸去，匪首怎么会轻易低头，罗三早已预料到这一天迟早会到来。
行走在刀尖上的匪首罗三，抢杀掠夺，早已目中无人，早已不把生死当回事，他觉得每天都是多出来的一天，多出来的一天，就要好好活着，放纵地活着。可罗三现在没法活得恣意了，脚上带着沉重的脚镣，巴掌大的囚车，连转身都很困难。他想死就死吧，死在棍棒下，死在刀枪下，死得越爽快越好，人生的千般滋味他都享受過经历过，也值了。让罗三没有想到的是，把自己押往刑场，漫漫行程，硕大的身躯卧在囚笼里，真叫憋屈。
罗三对着随身的年轻官兵石头大吼，罗三额头上有道深深的疤痕，罗三大吼时像一头愤怒的狮子。石头有些怯怯地，劝他道，你就委屈一下吧罗大当家的，我们也是例行公事。罗三骂一阵子，气顺畅了，抬头望远处天上的星星，星星像萤火虫似的一闪一闪。这让他想起了丁香的眼晴，丁香是他的随身女佣，当然也陪他睡，罗三没有压寨夫人，罗三想，自己说不定哪天就没命了，朝夕难保，就不连累别人了。丁香给他女性的温柔，罗三待丁香也好，只是没有给她名分，以女佣的身份跟着他，罗三想丁香一定会流眼泪的，丁香还可能想办法救他，丁香像男人一样义气。
快天明时，他们赶到一家尧湾驿站。驿站原来是一个沿河的小村子，因为靠着一条大河，船只必须经过这里。尧湾驿站后来越扩越大，店铺林立，有会馆、作坊、商行、戏院、货栈、典当、码头等，变成了繁华地段，每天来往的人络绎不绝。有住店的，有买东西的，有听戏娱乐的。驿站接待过往官员，也接待押解囚犯的官兵。驿站内有环抱粗的古槐，古槐遮天蔽日，囚车就停在了古槐树下，他们借此休息调整一下，以便第二天继续赶路。
黎明时分，天色越发黑暗，他们睡得像一摊泥，这时忽听得外边一阵骚动。丁香带着弟兄们前来解救罗三，他们已跟踪囚车几天了，准备在人困马乏之际救走匪首罗三，绿龙寨是不能少匪首的，兄弟们还要靠罗三。罗三睡得不沉，他在囚车里有时迷迷糊糊睡上一阵，罗三一激灵醒了，他侧耳静听，眼晴在黑暗中闪烁不定。这时发现窗前人影晃动，罗三似乎闻到了丁香的气息，他知道丁香也是不怕死的，丁香真心地爱他。罗三忽然威严说，带大家都回去了，我是重刑犯，救走还是要被通辑抓走，不如不救，带大家回乡种田。骚动立刻安静下来了，罗三隐隐听到一声女人的叹息。
罗三是明白人，救自己必定刀枪交锋，会死伤弟兄，但未必能救得了自己，逃过这一劫，下一劫还会等着。罗三认命了。
刀光暗影似乎在黑夜里闪烁，这时听到沉闷的一声：放人！石头忽然说话了：死罪！懂吗？难道还要再赔上几个人的性命。这时罗三大声怒斥道：都回去！于是一排暗影，像飘忽的风一样消失了，黑夜又恢复了死一般的寂静，一场劫持行动就这样灰飞烟灭了。石头长长地喘了一口气，翻了个身又睡去，他最怕押送犯人途中发生劫持案，要不然他丢了这差使，无法养家糊口。
第二天，罗三被关进了阴暗的牢里，牢房只有巴掌大的一个小窗口，光线透过小窗口，半明半暗地射进来，罗三看到秋天发黄的树叶，正飘飘悠悠打着旋儿落下，他忽然感到一阵说不出的荒凉。罗三想找个人说话，但牢房里就他一个人。罗三不怕打打杀杀，但是他怕寂寞，死一般的寂寞让他的心抓狂。罗三想，石头呢，怎么不赶路了呢，莫非又有了什么变化？过了几天罗三听说，押送的官兵要换人。罗三和石头相处了几天，有些喜欢石头了，石头脾气好，待他好吃好喝，生怕罗三生病。旅程是孤独的，罗三有时对着石头和其他两个官兵，讲自己做土匪时的经历。
有一次罗三带领弟兄们抢劫秦家酱坊，那天晚上下着小雨，他意外撞上了秦老爷的三姨太，在和一个瘦小的男人幽会。男人正低下头亲吻她，一个暗影从墙上纵身跳进大院，瘦小的男人慌了，从窗上跳下，然后消失在黑暗中。罗三拿着枪对准三姨太，问刚才那个人是谁？三姨太怯怯地求他不要对外人说，眼里带着泪花。三姨太随手摘下她细白腕上的玉镯，递给罗三。三姨太生得如一朵山茶花一样漂亮，罗三看着三姨太，拒绝了她的玉镯。他说自己不会往外说的，说出去你的小命就不保了。
罗三知道秦老爷老得像一根蓑草，秦老爷的三姨太却嫩得像三月的桃花，秦老爷娶三姨太是用来冲喜的，秦老爷的肺痨病一犯，似乎要把肺咳出来。罗三说，真是苦了你了，你要小心，秦老爷知道了会把你沉笼。三姨太眼泪哗哗往下流，落在衣襟上，潮湿一片，她想说什么，却没有说。后来三姨太在街上遇见行走如风英武的罗三，她深深地望他一眼，那眼神里分明有一种说不出的情意。
罗三说，我们虽然是土匪，但是抢人财物也是讲究的，穷苦人家，弱女子绝对手下留情。
罗三在监狱里转来转去，像头困兽。他想石头呢，怎么不见石头的影子？罗三问送饭的小兵，小兵说，石头回乡了，换了押送的官兵还没到。多半个冬天，罗三都是在监狱中度过的，这是罗三想不到的。他蜷缩在冰冷的被窝里昏昏沉沉，牢狱潮湿，阴冷，罗三的身体越来越虚弱。罗三脑子里回想的是自己做匪首的过往。那时他花天酒地，寻欢作乐，他曾一手揽着一个舞女，舞女们口里含着酒喂到他的嘴里。有时他想这种奢靡的日子那么恍惚，那么不真实，这些点点滴滴的过往，让他牢里的日子好熬些。现在他什么也不能做，唯一能做的是，坚持着活下去。昏昏沉沉一天，又昏昏沉沉一天，罗三觉得自己快发霉了，简直要崩溃，连一只像箭一样穿过的老鼠，也让他感到亲切。 早春的这一天，罗三终于走出了牢房，他在牢房里待了多少日子，也数不清了。走出监狱的那一刻，罗三忽然感觉到春天的气息，因为监狱墙边的小草开始冒出嫩芽。罗三站在阳光下，像站在久别的亲人面前，他像干涸的大地吸收着雨水一样，享受着阳光，阳光晒得罗三身子骨发软。罗三还知道，押送地点变了，发配到东北，荒芜人烟的地方，罗三改为长期流放，免于了死刑。罗三不知外面发生了什么变化。
原来辛亥革命开始了，大清国灭亡了。
罗三有些兴奋，为自己一冬天的坚持。他本来想绝食死去，早死晚死都一样，但是看守的小兵怎会让他随便死去，死也不是一件自由的事。走出监狱的罗三变了，他能看到别人看不见的美好，哪怕是细微的快乐。比如树上一只鸟的鸣叫，脚边像星星似的紫色小碎花。罗三以前在乎过什么，风雨中穿行的土匪生涯，他连自己的命也没在乎过，他常说的一句话，去他娘的！老子什么也不怕，粗鲁又霸气。
两个月之后，罗三来到一座破旧的钟鼓楼前。钟鼓楼斑驳而苍桑，也许是宋朝建的，也许是明朝建的，总之鼓楼厚重的青砖，已被风雨侵蚀得有些剥落了，罗三担心有一天钟鼓楼会轰然倒下。罗三看了看四周，发现这地方并不像传说中的那样荒凉，却有着古镇一样的繁华，也许流放的人逐渐增多的缘故吧，
罗三是流放人中的一员，罗三人高马大，被编为侍者，侍者也很自由的，没有多少限制。罗三做了宋将军的随身。宋将军人肥胖，一走路身上的肉都在发颤，宋将軍的眼睛露着凶光，胡子像浓密的水草。但是宋将军喜欢听戏，悠扬的笛子琵琶一上场，宋将军的眉毛眼睛嘴巴就变得柔和起来，看起来就不那么凶神恶煞了。宋将军听起戏来非常投入，他的手在下面比划着，渐入佳境。听到高兴处，宋将军会爽朗地大笑起来，那笑声连梁上的灰尘也被震落。
罗三在宋将军身边，不怎么说话，仿佛他懂得沉默是个宝贝。宋将军有时问罗三，你喜欢听戏吗？罗三说喜欢。宋将军高兴了，递给罗三一个铜烟嘴，说这东北的烟叶很有后劲，罗三低下头猛吸两口，只觉得血液往上蹿，周身有一种轻飘的感觉，这轻飘飘的感觉，让罗三忍不住又吸了两口。
就在陪宋将军看戏时，罗三认识了菊仙。菊仙手不离烟，烟雾袅袅，菊仙像一位女神仙。菊仙是怡红院的一位名妓，也喜欢看戏，她有时兰花指一翘，会像百灵鸟一样唱上一段。当菊仙发现罗三注视着她，眼神不动。菊仙对着罗三妩媚地一笑，菊仙已经习惯了对男人妩媚地一笑，目的是勾走男人的魂。罗三的魂一颤，开始飘飞，罗三好久没和女人在一起了，他的目光黏在菊仙身上。罗三知道菊仙是风尘女子，但他还是对菊仙动了心思，因为他觉得菊仙身上有一种特殊的女人味。菊仙没有把罗三放在眼里，菊仙见过的男人多了，眼界自是不一般，罗三在他眼里不过是一粒微尘。
为了走近菊仙，罗三学唱了折子戏《惊梦》：浮在年月沧海，风雨飘摇她便来，匆匆惊梦又似是千载，百世恩情缓缓流过时空障碍，这牡丹亭回来寻遍前生所爱，年月淘尽我梦淘尽我哀……
菊仙心里不由一惊，这个男人居然会唱戏，唱得不好但很投入。
罗三毕竟做过匪首，也不是等闲之辈。他渐渐博得了宋将军的好感，宋将军家里经营着玉器商铺，有一个小分店让他代为看管。罗三更自由了，他有空便研究起玉来，卖玉首先要懂玉。玉器大都需要拴结系绳才能佩戴，罗三感到玉器的绳艺是不能被忽视的，他把买回来的绳子逐一拆开，再依原样编起来，如此反复，就学会了。罗三把绳子编编拴拴，一为了系牢固，倘若因绳子问题，客户的玉被摔碎了，让双方都很尴尬;二是，绳子系得好看了，为玉增色不少。
罗三又学了玉的鉴别法，将玉器用细绳吊在半空中，用金属轻轻敲击，若是好玉则会发出清脆悦耳之声;如果是假玉，则声音低沉闷哑。将一滴水滴在玉上，如成露珠状久不散开者为真玉，水滴很快消失的为劣质玉。将玉器对着阳光，如果颜色剔透分布均匀就是真玉;用舌尖舔玉，如果有涩感为真玉，反之则为假玉。另外无裂痕者为上等玉，裂痕越多的玉越不值钱。渐渐罗三识玉的水平非同一般。
菊仙有时带着她的姐妹来逛罗三的玉店，她们叽叽喳喳，像一群长嘴麻雀，空气里飘散着脂粉味儿，罗三帮着她们挑选。罗三看了一眼菊仙，发现她白皙脖颈上的玉绳有些旧了。他对着菊仙说，我赠你一条新的吧。菊仙从脖子上取下玉坠，玉坠带着她的体温，落到罗三手里。罗三摸索一阵为玉坠编好新绳，菊仙戴上，左扭扭脸右扭扭脸，打量着脖颈上的玉坠，然后满意地笑了。罗三也跟着笑了。
夜晚，罗三去了怡红院菊仙的房间，菊仙穿着小红夹袄，像一团火。罗三并没有像别的男人那样猴急，罗三气定神闲，先是和菊仙玩走子游戏，菊仙赢的次数多，很是兴奋，脸上一片潮红，在透红的火炉前，像一朵盛开的花。这时罗三一把把她抱在炕上，他把菊仙揉得像水一样，酥软的菊仙在他怀里撒娇，他们缠绵到天明。
隔了半个月，罗三又去了菊仙的房间，他开始给菊仙讲故事，关键时刻罗三戛然而止。菊仙心悬着，给故事迷住了，央求他再讲下去。罗三说，下次吧，下次再讲给你听。菊仙像小猫抓一样难受，她想知道故事中的人物命运如何。
望着罗三远去的高大的背影，菊仙说，别没心没肺地，转眼忘了我！罗三一回头，笑了，意味深长。罗三知道菊仙喜欢上了自己，罗三有着独特心智和魅力。
这天罗三在店里忙碌着，他用抹布把玉柜擦洁净。这时他感觉到自己的身体有些不对劲，头晕乏力四肢酸软，昏昏沉沉总是提不起精神，周身发烫。罗三接连发了三天高烧，几乎要虚脱，郎中给他吃药打针，但是高烧像令人讨厌的狗，似乎闻到了骨头香，就是不肯走。最后郎中摇摇头，一副无可奈何的样子，郎中想可能是一场瘟疫，瘟疫是很难逃过去的。罗三只有昏睡在床上等死，他分不清白天黑夜，作为流民的罗三，没有谁去关心他。宋将军总是很忙碌的样子，他不会把一个下人惦记在心上，宋家人只是定期到罗三这里收银子。
罗三觉得自己身子飘了起来，他梦见自己在菊仙的怀里，菊仙的红袄像火一样红，菊仙在给他喂汤水。当罗三迷迷糊糊醒来，他居然真的在菊仙的房间里。罗三问，我怎么到这里来的？菊仙说，这段时间，你一直没来，我就去看你了，发现你躺在床上，叫也叫不醒，我让人找木车把你拉来的，喂你姜糖水，我还想听你接着讲故事。罗三嘴唇干燥得起了皮，人病恹恹地瘦了一圈。
经过菊仙的一番精心照料，罗三总算从死神那里走一遭，又逃回来了。后来罗三和菊仙忽然从钟鼓楼消失了，好像是从人间蒸发了，没有人知道他们去了哪里。
多年以后，人们在一个江北小镇，见到老了的罗三和老了菊仙，他们开着玉铺，玉铺生意很繁忙的样子。罗三围着深蓝色的围裙，戴着老花镜在案前雕玉，菊仙变成了满脸慈祥的老太太，嘴角布着细密的皱纹，他们已有一个儿子，两个女儿，儿女们都工作了。
桔黄色的灯光下，罗三品着一杯老酒，老酒散着香气，几杯喝下去，罗三的整个脸看上去滋润多了。罗三嘴里哼着折子戏《斩秦英》：
好一个詹贵妃替王赦放，尘世上真稀罕如此贤良。有为王提御笔忙把旨降，法场上解下来秦门儿郎……
责任编辑/董晓晓
罗三被押往沙河古镇公审枪决。沙河古镇南面是黄河泛滥的地方，那是一片荒芜人烟的地方，茅草丛生，鸟儿的叫声让荒野更加荒凉了。罗三在抢劫赵家大院时被活捉，罗三被活捉时很狼狈，吴司令的手下射中他的一条腿，罗三疼得身体蜷缩成一只刺猬，于是罗三被轻易捉住，他十几年的匪徒生涯也就画上了句号。赵老爷家经营着酒坊，方圆几十里闻名，赵老爷和县城保安团的吴司令是亲家，美丽的赵小姐嫁给了吴司令的儿子，于是赵老爷有着强大的靠山。赵老爷指着罗三的鼻子说，你的胆子能包天，但不是谁都像一块肥肉任你宰割。罗三傲慢地扭过脸去，匪首怎么会轻易低头，罗三早已预料到这一天迟早会到来。
行走在刀尖上的匪首罗三，抢杀掠夺，早已目中无人，早已不把生死当回事，他觉得每天都是多出来的一天，多出来的一天，就要好好活着，放纵地活着。可罗三现在没法活得恣意了，脚上带着沉重的脚镣，巴掌大的囚车，连转身都很困难。他想死就死吧，死在棍棒下，死在刀枪下，死得越爽快越好，人生的千般滋味他都享受過经历过，也值了。让罗三没有想到的是，把自己押往刑场，漫漫行程，硕大的身躯卧在囚笼里，真叫憋屈。
罗三对着随身的年轻官兵石头大吼，罗三额头上有道深深的疤痕，罗三大吼时像一头愤怒的狮子。石头有些怯怯地，劝他道，你就委屈一下吧罗大当家的，我们也是例行公事。罗三骂一阵子，气顺畅了，抬头望远处天上的星星，星星像萤火虫似的一闪一闪。这让他想起了丁香的眼晴，丁香是他的随身女佣，当然也陪他睡，罗三没有压寨夫人，罗三想，自己说不定哪天就没命了，朝夕难保，就不连累别人了。丁香给他女性的温柔，罗三待丁香也好，只是没有给她名分，以女佣的身份跟着他，罗三想丁香一定会流眼泪的，丁香还可能想办法救他，丁香像男人一样义气。
快天明时，他们赶到一家尧湾驿站。驿站原来是一个沿河的小村子，因为靠着一条大河，船只必须经过这里。尧湾驿站后来越扩越大，店铺林立，有会馆、作坊、商行、戏院、货栈、典当、码头等，变成了繁华地段，每天来往的人络绎不绝。有住店的，有买东西的，有听戏娱乐的。驿站接待过往官员，也接待押解囚犯的官兵。驿站内有环抱粗的古槐，古槐遮天蔽日，囚车就停在了古槐树下，他们借此休息调整一下，以便第二天继续赶路。
黎明时分，天色越发黑暗，他们睡得像一摊泥，这时忽听得外边一阵骚动。丁香带着弟兄们前来解救罗三，他们已跟踪囚车几天了，准备在人困马乏之际救走匪首罗三，绿龙寨是不能少匪首的，兄弟们还要靠罗三。罗三睡得不沉，他在囚车里有时迷迷糊糊睡上一阵，罗三一激灵醒了，他侧耳静听，眼晴在黑暗中闪烁不定。这时发现窗前人影晃动，罗三似乎闻到了丁香的气息，他知道丁香也是不怕死的，丁香真心地爱他。罗三忽然威严说，带大家都回去了，我是重刑犯，救走还是要被通辑抓走，不如不救，带大家回乡种田。骚动立刻安静下来了，罗三隐隐听到一声女人的叹息。
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刀光暗影似乎在黑夜里闪烁，这时听到沉闷的一声：放人！石头忽然说话了：死罪！懂吗？难道还要再赔上几个人的性命。这时罗三大声怒斥道：都回去！于是一排暗影，像飘忽的风一样消失了，黑夜又恢复了死一般的寂静，一场劫持行动就这样灰飞烟灭了。石头长长地喘了一口气，翻了个身又睡去，他最怕押送犯人途中发生劫持案，要不然他丢了这差使，无法养家糊口。
第二天，罗三被关进了阴暗的牢里，牢房只有巴掌大的一个小窗口，光线透过小窗口，半明半暗地射进来，罗三看到秋天发黄的树叶，正飘飘悠悠打着旋儿落下，他忽然感到一阵说不出的荒凉。罗三想找个人说话，但牢房里就他一个人。罗三不怕打打杀杀，但是他怕寂寞，死一般的寂寞让他的心抓狂。罗三想，石头呢，怎么不赶路了呢，莫非又有了什么变化？过了几天罗三听说，押送的官兵要换人。罗三和石头相处了几天，有些喜欢石头了，石头脾气好，待他好吃好喝，生怕罗三生病。旅程是孤独的，罗三有时对着石头和其他两个官兵，讲自己做土匪时的经历。
有一次罗三带领弟兄们抢劫秦家酱坊，那天晚上下着小雨，他意外撞上了秦老爷的三姨太，在和一个瘦小的男人幽会。男人正低下头亲吻她，一个暗影从墙上纵身跳进大院，瘦小的男人慌了，从窗上跳下，然后消失在黑暗中。罗三拿着枪对准三姨太，问刚才那个人是谁？三姨太怯怯地求他不要对外人说，眼里带着泪花。三姨太随手摘下她细白腕上的玉镯，递给罗三。三姨太生得如一朵山茶花一样漂亮，罗三看着三姨太，拒绝了她的玉镯。他说自己不会往外说的，说出去你的小命就不保了。
罗三知道秦老爷老得像一根蓑草，秦老爷的三姨太却嫩得像三月的桃花，秦老爷娶三姨太是用来冲喜的，秦老爷的肺痨病一犯，似乎要把肺咳出来。罗三说，真是苦了你了，你要小心，秦老爷知道了会把你沉笼。三姨太眼泪哗哗往下流，落在衣襟上，潮湿一片，她想说什么，却没有说。后来三姨太在街上遇见行走如风英武的罗三，她深深地望他一眼，那眼神里分明有一种说不出的情意。
罗三说，我们虽然是土匪，但是抢人财物也是讲究的，穷苦人家，弱女子绝对手下留情。
罗三在监狱里转来转去，像头困兽。他想石头呢，怎么不见石头的影子？罗三问送饭的小兵，小兵说，石头回乡了，换了押送的官兵还没到。多半个冬天，罗三都是在监狱中度过的，这是罗三想不到的。他蜷缩在冰冷的被窝里昏昏沉沉，牢狱潮湿，阴冷，罗三的身体越来越虚弱。罗三脑子里回想的是自己做匪首的过往。那时他花天酒地，寻欢作乐，他曾一手揽着一个舞女，舞女们口里含着酒喂到他的嘴里。有时他想这种奢靡的日子那么恍惚，那么不真实，这些点点滴滴的过往，让他牢里的日子好熬些。现在他什么也不能做，唯一能做的是，坚持着活下去。昏昏沉沉一天，又昏昏沉沉一天，罗三觉得自己快发霉了，简直要崩溃，连一只像箭一样穿过的老鼠，也让他感到亲切。 早春的这一天，罗三终于走出了牢房，他在牢房里待了多少日子，也数不清了。走出监狱的那一刻，罗三忽然感觉到春天的气息，因为监狱墙边的小草开始冒出嫩芽。罗三站在阳光下，像站在久别的亲人面前，他像干涸的大地吸收着雨水一样，享受着阳光，阳光晒得罗三身子骨发软。罗三还知道，押送地点变了，发配到东北，荒芜人烟的地方，罗三改为长期流放，免于了死刑。罗三不知外面发生了什么变化。
原来辛亥革命开始了，大清国灭亡了。
罗三有些兴奋，为自己一冬天的坚持。他本来想绝食死去，早死晚死都一样，但是看守的小兵怎会让他随便死去，死也不是一件自由的事。走出监狱的罗三变了，他能看到别人看不见的美好，哪怕是细微的快乐。比如树上一只鸟的鸣叫，脚边像星星似的紫色小碎花。罗三以前在乎过什么，风雨中穿行的土匪生涯，他连自己的命也没在乎过，他常说的一句话，去他娘的！老子什么也不怕，粗鲁又霸气。
两个月之后，罗三来到一座破旧的钟鼓楼前。钟鼓楼斑驳而苍桑，也许是宋朝建的，也许是明朝建的，总之鼓楼厚重的青砖，已被风雨侵蚀得有些剥落了，罗三担心有一天钟鼓楼会轰然倒下。罗三看了看四周，发现这地方并不像传说中的那样荒凉，却有着古镇一样的繁华，也许流放的人逐渐增多的缘故吧，
罗三是流放人中的一员，罗三人高马大，被编为侍者，侍者也很自由的，没有多少限制。罗三做了宋将军的随身。宋将军人肥胖，一走路身上的肉都在发颤，宋将軍的眼睛露着凶光，胡子像浓密的水草。但是宋将军喜欢听戏，悠扬的笛子琵琶一上场，宋将军的眉毛眼睛嘴巴就变得柔和起来，看起来就不那么凶神恶煞了。宋将军听起戏来非常投入，他的手在下面比划着，渐入佳境。听到高兴处，宋将军会爽朗地大笑起来，那笑声连梁上的灰尘也被震落。
罗三在宋将军身边，不怎么说话，仿佛他懂得沉默是个宝贝。宋将军有时问罗三，你喜欢听戏吗？罗三说喜欢。宋将军高兴了，递给罗三一个铜烟嘴，说这东北的烟叶很有后劲，罗三低下头猛吸两口，只觉得血液往上蹿，周身有一种轻飘的感觉，这轻飘飘的感觉，让罗三忍不住又吸了两口。
就在陪宋将军看戏时，罗三认识了菊仙。菊仙手不离烟，烟雾袅袅，菊仙像一位女神仙。菊仙是怡红院的一位名妓，也喜欢看戏，她有时兰花指一翘，会像百灵鸟一样唱上一段。当菊仙发现罗三注视着她，眼神不动。菊仙对着罗三妩媚地一笑，菊仙已经习惯了对男人妩媚地一笑，目的是勾走男人的魂。罗三的魂一颤，开始飘飞，罗三好久没和女人在一起了，他的目光黏在菊仙身上。罗三知道菊仙是风尘女子，但他还是对菊仙动了心思，因为他觉得菊仙身上有一种特殊的女人味。菊仙没有把罗三放在眼里，菊仙见过的男人多了，眼界自是不一般，罗三在他眼里不过是一粒微尘。
为了走近菊仙，罗三学唱了折子戏《惊梦》：浮在年月沧海，风雨飘摇她便来，匆匆惊梦又似是千载，百世恩情缓缓流过时空障碍，这牡丹亭回来寻遍前生所爱，年月淘尽我梦淘尽我哀……
菊仙心里不由一惊，这个男人居然会唱戏，唱得不好但很投入。
罗三毕竟做过匪首，也不是等闲之辈。他渐渐博得了宋将军的好感，宋将军家里经营着玉器商铺，有一个小分店让他代为看管。罗三更自由了，他有空便研究起玉来，卖玉首先要懂玉。玉器大都需要拴结系绳才能佩戴，罗三感到玉器的绳艺是不能被忽视的，他把买回来的绳子逐一拆开，再依原样编起来，如此反复，就学会了。罗三把绳子编编拴拴，一为了系牢固，倘若因绳子问题，客户的玉被摔碎了，让双方都很尴尬;二是，绳子系得好看了，为玉增色不少。
罗三又学了玉的鉴别法，将玉器用细绳吊在半空中，用金属轻轻敲击，若是好玉则会发出清脆悦耳之声;如果是假玉，则声音低沉闷哑。将一滴水滴在玉上，如成露珠状久不散开者为真玉，水滴很快消失的为劣质玉。将玉器对着阳光，如果颜色剔透分布均匀就是真玉;用舌尖舔玉，如果有涩感为真玉，反之则为假玉。另外无裂痕者为上等玉，裂痕越多的玉越不值钱。渐渐罗三识玉的水平非同一般。
菊仙有时带着她的姐妹来逛罗三的玉店，她们叽叽喳喳，像一群长嘴麻雀，空气里飘散着脂粉味儿，罗三帮着她们挑选。罗三看了一眼菊仙，发现她白皙脖颈上的玉绳有些旧了。他对着菊仙说，我赠你一条新的吧。菊仙从脖子上取下玉坠，玉坠带着她的体温，落到罗三手里。罗三摸索一阵为玉坠编好新绳，菊仙戴上，左扭扭脸右扭扭脸，打量着脖颈上的玉坠，然后满意地笑了。罗三也跟着笑了。
夜晚，罗三去了怡红院菊仙的房间，菊仙穿着小红夹袄，像一团火。罗三并没有像别的男人那样猴急，罗三气定神闲，先是和菊仙玩走子游戏，菊仙赢的次数多，很是兴奋，脸上一片潮红，在透红的火炉前，像一朵盛开的花。这时罗三一把把她抱在炕上，他把菊仙揉得像水一样，酥软的菊仙在他怀里撒娇，他们缠绵到天明。
隔了半个月，罗三又去了菊仙的房间，他开始给菊仙讲故事，关键时刻罗三戛然而止。菊仙心悬着，给故事迷住了，央求他再讲下去。罗三说，下次吧，下次再讲给你听。菊仙像小猫抓一样难受，她想知道故事中的人物命运如何。
望着罗三远去的高大的背影，菊仙说，别没心没肺地，转眼忘了我！罗三一回头，笑了，意味深长。罗三知道菊仙喜欢上了自己，罗三有着独特心智和魅力。
这天罗三在店里忙碌着，他用抹布把玉柜擦洁净。这时他感觉到自己的身体有些不对劲，头晕乏力四肢酸软，昏昏沉沉总是提不起精神，周身发烫。罗三接连发了三天高烧，几乎要虚脱，郎中给他吃药打针，但是高烧像令人讨厌的狗，似乎闻到了骨头香，就是不肯走。最后郎中摇摇头，一副无可奈何的样子，郎中想可能是一场瘟疫，瘟疫是很难逃过去的。罗三只有昏睡在床上等死，他分不清白天黑夜，作为流民的罗三，没有谁去关心他。宋将军总是很忙碌的样子，他不会把一个下人惦记在心上，宋家人只是定期到罗三这里收银子。
罗三觉得自己身子飘了起来，他梦见自己在菊仙的怀里，菊仙的红袄像火一样红，菊仙在给他喂汤水。当罗三迷迷糊糊醒来，他居然真的在菊仙的房间里。罗三问，我怎么到这里来的？菊仙说，这段时间，你一直没来，我就去看你了，发现你躺在床上，叫也叫不醒，我让人找木车把你拉来的，喂你姜糖水，我还想听你接着讲故事。罗三嘴唇干燥得起了皮，人病恹恹地瘦了一圈。
经过菊仙的一番精心照料，罗三总算从死神那里走一遭，又逃回来了。后来罗三和菊仙忽然从钟鼓楼消失了，好像是从人间蒸发了，没有人知道他们去了哪里。
多年以后，人们在一个江北小镇，见到老了的罗三和老了菊仙，他们开着玉铺，玉铺生意很繁忙的样子。罗三围着深蓝色的围裙，戴着老花镜在案前雕玉，菊仙变成了满脸慈祥的老太太，嘴角布着细密的皱纹，他们已有一个儿子，两个女儿，儿女们都工作了。
桔黄色的灯光下，罗三品着一杯老酒，老酒散着香气，几杯喝下去，罗三的整个脸看上去滋润多了。罗三嘴里哼着折子戏《斩秦英》：
好一个詹贵妃替王赦放，尘世上真稀罕如此贤良。有为王提御笔忙把旨降，法场上解下来秦门儿郎……
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