美国的能源来源主要是化石燃料——煤炭、天然气和石油。美国一直是"新"型能源方面先驱者,首先商业化开发利用石油、天然气和核能。其能源结构演进过程和规律,对我国未来能源结构演进最具有参照意义。美国的能源结构演进可以简单总结为,1885年煤炭取代木材成为主要能源,第一次世界大战之后,石油成为国家重要战略资源,需求迅猛增扎,并穿越经济周期,于1949年超过煤炭成为美国第一大能源。在开发石油的过程当中,产生了大量的副产品天然气,廉价、充足的天然气在长输管道建立起来之后,需求迅速释放,成为继石油之后的穿越经济周期的能源,于1956年超越煤炭成为美国第二大能源。与此同时,20世纪60年代煤炭也开始复兴,两次石油危机也巩固了煤炭复兴的地位,煤炭在能源结构中的占比最终和天然气接近。核电技术的发展,也使得核电成为化石能源之后的第一大能源。其他可再生能源在能源结构中的影响不大。