在尼泊尔旅行期间，中国驻尼使馆的朋友为我们策划线路时，建议我们一定要去蓝毗尼，说蓝毗尼如同圣城麦加、耶路撒冷的地位，是佛祖释迦牟尼诞生地。这样的诱惑当然让我们难以拒绝，于是，怀揣一颗虔诚之心，我们踏上了蓝毗尼的朝圣之旅。
　　世界文化遗产：蓝毗尼
　　蓝毗尼位于尼泊尔南部特莱平原的鲁潘德希县，从首都加德满都到蓝毗尼的公路约300公里，是尼泊尔的主要交通干道，虽然许多路段崎岖难行，但是路两侧青翠的田野、树木和散落的村庄，也让人有新奇之感。
　　公元前623年，佛教创始人释迦牟尼诞生在蓝毗尼。公元403年，中国晋代高僧法显就取道新疆，渡流沙，越葱岭，经印度来到蓝毗尼。唐代名僧玄奘在公元633年也曾到此瞻礼取经。法显和玄奘都在自己的著作中记载了佛祖诞生地的所见所闻，成为现代世界组织和尼泊尔政府考古研究的蓝本。古印度孔雀王朝时期的阿育王也是朝拜者之一，并在此建立了一个他的纪念碑。现在这里已逐渐成为佛教徒的朝圣中心，以考古遗迹和佛祖诞生地为主要特色的游览地。
　　蓝毗尼遗址曾经荒废多个时代，19世纪末考古学家发现古印度孔雀王朝时期的阿育王石柱，后不断发掘，那些沉睡于地下2500多年的讲经坛、菩提树、水池逐渐出土。依照玄奘《大唐西域记》记载，尼泊尔考古局在蓝毗尼附近发掘出古代释迦时期的废墟，陆续发现了一批珍贵文物和神龛、佛院遗址等。蓝毗尼从昔日人迹罕至的荒僻之地，一下子成了风水宝地，1997年被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。
　　如今所说的蓝毗尼是指联合国教科文组织及蓝毗尼开发委员会设计规划后的蓝毗尼公园。主要分花园圣地、寺院区、绿化区三部分，占地面积约770公顷。我们从蓝毗尼小镇的住所乘坐当地的人力车到公园大门，顺着一条不宽的马路直走大约几百米，就到了蓝毗尼园。这里，每天都有无数的朝拜者不远千里长途跋涉至此地，献上各自的礼物，表达真挚的心意。不管你是不是佛教徒，面对拥有世界上信徒最多的佛祖诞生地，都会有一种独特的感受，迎风飞舞的经幡，生活清苦的修行者，打坐冥想的朝圣者和历经世事沧桑依然苍翠挺立的菩提树所构建的强大气场，总让人不得不庄严肃穆起来。这种感受异于世界上的任何地方，人们相信佛祖的母亲之所以选择了蓝毗尼是因为这里的环境宁静祥和，蓝毗尼代表着宁静和远离尘世的喧嚣，因为，佛在这里，这就是蓝毗尼。
　　摩耶夫人祠
　　蓝毗尼园的正中央是摩耶夫人祠，也称“摩耶夫人神庙”，用来纪念和供奉释迦牟尼的母亲。这是后人为了保护遗迹修建的一个巨大的顶部透光的方形建筑。该祠外墙为白色，庄严肃穆，清秀典雅，建筑造型别具一格。里面主要是些土坑和墙基，也就是考古发掘遗址的现场。这里原是佛陀之母祭坛旧址，1995年祭坛拆除，第二年考古队在地下5米处发现了15个房间地基遗址，因此被鉴定为佛祖诞生地，并修建房屋予以保护。室内最重要的圣物，是用玻璃钢柜保护的青苔石板，标示的文字意为“佛陀诞生地”；另有一堵为朝圣者砌的一人多高的砖墙，上嵌一块描绘佛母高举右手紧抓树枝产子图景的黑岩雕刻，香客们排队以额头触墙以示礼敬。浮雕表面虽然不全，但人物轮廓尚可辨认。
　　摩耶夫人是古印度迦毗罗卫国净饭王之妻，为邻邦天臂城善觉王的女儿（一说妹妹）。摩耶在梵语和巴利语中意为幻化，在佛经中又被尊称为摩诃摩耶（意为伟大的摩耶）。佛经上说，释迦牟尼的母亲摩耶是梦见一头白色的大象飞入体内而受孕身怀佛祖，由此判定了自己的孩子将来必定不凡。临产前根据当地习俗要回娘家生小孩，夫人在国王丈夫净饭王的陪伴下回娘家去，途径蓝毗尼时夫人又累又热，就到池塘里洗澡，洗完澡到池塘边的一棵树下，夫人觉得异样，此时漫天彩霞，鸟语花香，伟大的佛祖从夫人的右腋窝产出，落地生根脚踏莲花一连走了7步。生下佛陀后的第7天，摩耶夫人就逝世了。
　　王子出生后一直过着荣华富贵的生活，直到他29岁那一年出了王城，碰到了一个病人、一个老人、一个隐士和一具尸体，才顿悟到无论一个人以什么样的形式过一生，最终都将归于尘土，自此他开始苦行，锻炼自己，寻求生命的本质，并对佛教产生了巨大的影响。当佛陀释迦牟尼涅盘时，摩耶夫人特地从上天赶到火葬地，佛陀听说母亲来，便从金棺中坐起，为母亲说法，以尽孝道。
　　摩耶夫人祠旁的一泓池水明澈如镜，在阳光的照射下，泛起点点金光。池边长着一棵菩提树，挺拔的树干巍巍耸立，宽大的树冠给庙宇留下一片树荫。据佛教传说，摩耶夫人诞子后，就在这座当时长满了青、白莲花的水池中沐浴净身。池边长着一棵菩提树，树身粗大，生机盎然。四周挂满了五颜六色的祈祷旗。原树在法显著作中曾有记载，唐玄奘来此取经时已经“枯悴”，现存的树是后人补种的。
　　摩耶夫人祠周围有摩耶夫人庙、古经院佛塔遗址、藏式寺院，阿育王柱和菩提树等等宗教景观。整个圣祠实际上是一个古遗迹群，吸引着圣徒的膜拜。
　　阿育王塔
　　释迦牟尼的诞生地成为后人朝圣的地方。统治北天竺的孔雀王朝君主阿育王就是朝圣者之一，他是虔诚的佛教信徒。佛教书上还记载阿育王在佛祖诞生的确切地点上立了一块石碑作为标记，并以示纪念。在摩耶夫人祠的正北，就是著名的阿育王石碑，是公元前249年印度阿育王来此朝拜时所建，刻在碑上的文字确凿无疑地证明了蓝毗尼是佛祖降生之地。阿育王石碑也因此成为蓝毗尼最重要的历史文物。后来考古学家在一个7层砖垒起的平台上发现了该纪念石，它埋在神殿旧址下面5米处，1993年在掘进开路时被毁坏。
　　阿育王还于公元前250年在此立下一个纪念自己的石柱，后人称阿育王塔。塔高6米，有一半埋在地下。阿育王塔如今立在摩耶夫人祠西侧，柱高7.79米，周长2米多，但是马头雕像已不见踪影，半截石柱有一道伤筋动骨的裂纹，被后人用3道铁箍固定。石柱离地3米处有婆罗米文字书写的阿育王铭文：“无忧王于灌顶之第二十年来此朝拜，此处乃释迦牟尼佛诞生之地。兹在此造马像、立石柱以纪念佛祖在此诞生。并特谕蓝毗尼村减免赋税，仅交纳收入的八分之一。”这些石柱如同镶嵌在时间上的刻度，不仅使佛陀出生有了比较准确的年代，也让人知道佛陀是历史上有血有肉的人物。
　　中华寺
　　在蓝毗尼园内，还有一片风格各异的各国寺庙区。为了保护佛教圣地的古迹，尼泊尔王国政府在联合国开发署的资助下从1968年开始了对蓝毗尼的复兴建设，国际佛教研讨会也在这里多次召开。1970年联合国开发署和尼泊尔政府一起成立了蓝毗尼开发委员会，世界佛教联谊会号召其所属70余分会（包括中国佛协）向蓝毗尼捐资建寺。世界30余个国家承诺在蓝毗尼建立佛教寺院。目前蓝毗尼己有15个国家建起了27所寺院，中国政府也在蓝毗尼投资，建造两座规模宏大的佛寺，一座为喇嘛教寺，一座为汉式佛寺。在这片寺院群体中，面积最大的是韩国、日本、缅甸、泰国、德国，在建筑风格上虽然各国有各自的不同，但在来访者的普遍反映中，最受人们津津乐道的则是中华寺和缅甸的大金塔寺。参礼和游览者最多的也是这两所寺院。
　　尼泊尔中华寺就是中国响应“蓝开委”和“世佛联”的邀请而兴建的，是中国佛协迄今在国外建立的唯一一座“国家级”寺院。中国是佛教大国，尼泊尔是我国友好邻邦。振兴佛祖诞生圣地，中国佛教界当仁不让，义不容辞。1986年，在出席加德满都召开的世佛联十五届大会上，全国人大副委员长、中国佛教协会名誉会长班禅大师代表中国承诺在蓝毗尼建立一座中国寺院。其后赵朴初会长定名为“中华寺” 并书写匾额。中华寺于1996年12月1日（发现阿育王石柱一百周年纪念日）奠基，2000年5月隆重举行寺院一期工程落成、佛像开光、方丈升座法会。
　　走进具有浓郁的中国传统建筑风格的中华寺，赤脚踏进熟悉的山门和大雄宝殿，好像已经回到了家乡。寺内的朝觐者多是尼泊尔国内的信徒，也有许多肤色不同的各国游客。中华寺首任方丈怀善法师热情接待我们，并介绍情况，说到中华寺的建设既是弘扬佛法，报答佛恩心愿的表达，也是中国政府对外交流佛教文化的窗口，与尼泊尔及各国宗教界开展合作往来的重要阵地。