2010年1月22日，美国华盛顿近郊的阿灵顿国家公墓却迎来了一位“特殊”的逝者———61岁的流浪汉雷蒙德·威维尔。鸣枪、鸣号、礼兵列队等一系列仪式之后，身着深蓝色礼服的海军少尉甘布瑞左膝着地，代表美国总统和国家双手向逝者家属威维尔的长女奉上了一面国旗……这些画面通过电视传进了千家万户，也唤起了人们对之前发生过的一场有关“威维尔够不够资格安葬在阿灵顿国家公墓”的争论的回忆。
　　威维尔曾在军中服过役，但一天仗也没打过，甚至在军队中也没有留下任何荣誉记录。退伍后，他做过机械师，焊接工，后来开始酗酒，最后家庭破裂，妻子带着5个子女离他而去。自此，他成了一个流落街头的流浪汉。

　　60岁的威维尔已在外整整度过了23年。人老了，总想尽早结束孤身一人的流浪汉生活。怎奈自己一生“无作为”，无颜回去和妻子儿女团聚。因此，一段时间以来，他变得不“合群了”，也开始厌恶起流浪生活来。
　　威维尔的这一细微变化，被当地社区负责人发现后，就安排他进了一家附近企业，做了一名专职焊接工。对于威维尔来说，干焊接工这行是重操旧业。所以，他干起来也很上路。
　　威维尔也很珍惜这份工作，他把它当作回家与妻儿老小见面的一个“筹码”———凭什么说自己很行呢？只有干好了一份工作，才是最有说服力。
　　转眼到了第二年，威维尔的手头上也有了一笔小小的积蓄，足够他回家的路费。他盘算着：等干完这一年再回去，让家人瞧瞧，有积蓄的威维尔是乍样的！“浪子回头金不换！”威维尔盼望着年底的早日到来。
　　就在这年的6月的一个晚上，威维尔居住的集体寄宿公寓发生了大火。在这场火灾中，威维尔不顾个人的安危，先后救出了5名同事。当他再次冲进火海时，却因体力难支，最终没能从火场中活着出来。
　　当威维尔的遗体要被作为无主处理的时候，曾经被威维尔帮助过的一名义工感觉到了良心的不安，一个好人不应该就这么悄无声息地离开。于是，这名义工通过各种努力找到了海军少尉甘布瑞。
　　将威维尔的遗体视作无主处理，甘布瑞的心里总觉不安，决心为威维尔做点事，首要的是要找到他的亲人。经过一番周折，历时三个多月，终于找到了威维尔的女儿伊丽莎·威维尔。伊丽莎当时说的第一句话就是：“我们所有的人都为父亲的改变和作为而骄傲！”就是这一句话，提醒了甘布瑞———不应该将威维尔视着一名流浪汉，他生前救过人的行为，足以和战场上献身的军人相媲美。将他安葬在阿灵顿国家公墓，与那些有功之臣同眠，才是对他生前救人的行为的最佳肯定。
　　“仅凭威维尔临死前救出5条鲜活生命这一点，就应该安葬在阿灵顿国家公墓吗？要知道，安葬在这里的是总统，将军，大法官……而威维尔只是一个流浪汉。让一个流浪汉和这些总统，将军，大法官们同眠一起，是不是有点太搞笑了。对于这样的决定，你不觉得轻率吗？”甘布瑞少尉的想法一经提出，就遭到了一些人的强烈反对：“尊敬的少尉！您可知道，將一个流浪汉申请安葬在阿灵顿国家公墓，自建立公墓的一百多年来，历史上还没有这个先例。”。
　　出人意料的是，一周后，甘布瑞的申请被批了下来，当时就有人说：“甘布瑞能办成此事，是他身上海军少尉的头衔在起了作用！”
　　而甘布瑞的回答更能让人心服：“这样的决定，是社会对做出牺牲者的敬意，是对人格不分高低贵贱的一种尊重。因为没有人会愿意被落在后面。威维尔在生命的最后时刻用行动来诠释自己的觉醒，那么人们就不应该落下他，更不要认为他生前是个流浪汉，就要将他的遗体拒于阿灵顿国家公墓之外！要知道，他也是一名退伍军人，而且是救过人的退伍军人。”
　　选自《传奇·传记文学选刊》