我国的烹饪技艺源远流长，历史悠久，是中华民族勤劳智慧的结晶，也是祖国宝贵文化遗产的重要组成部分。其间也产生了诸多厨神，为后世敬仰。
　　“厨神”中被公认的，又有历史记载的，一个是彭祖，一个是伊尹，一个是易牙。这些人或有烹饪理论流传后世，或有高超烹饪技艺载入史册，在中国烹饪开创时期占有重要地位，成为厨师的始祖。
　　彭祖，是帝尧年代的一位名厨。传说姓篯名铿，也有称彭翦的，是黄帝、颛顼帝后裔玄孙，祝融氏吴回之孙，陆终氏的第三子。据《神仙传》及《列仙传》上的说法，生于夏代，这位铿“少好恬静，不恤世务，不营名誉，不饰车服，惟从养生沾身为事”。殷王以为大夫，但经常托病而闲居，不参与政事，又经常独自云游，不乘车马，“或数百日或数十日不持粮资”。因他深得养性之方，所以“年二百七十岁，视之如五六十岁”。这位铿据说活到殷末“已岁，则不衰老”（一说八百余岁）。旧时因以彭祖为长寿的象征。彭祖后来成为封疆大吏，缘因他的精湛厨技。据史书上说，黄帝嫡裔的尧帝，本来是“太羹不和，粢食不毇，藜藿之羹，饭于土簋”的，吃了彭祖的美味“雉羹”后，在惊异和赞赏之际，就动起了重用这个本家人的念头。据屈原《楚辞·天问》：“彭铿斟雉帝何飨，受寿永多夫何之长。”之后就有王逸注及洪兴祖的补注，谓彭祖善调雉羹以事帝尧，为尧所赞美，封之于彭城。稍晚一些，司马迁复又重申：“彭祖自尧时举用”（《史记·五帝本纪》）。这位铿以后子孙繁衍，成为大彭氏族的祖先，所以称为“彭祖”。故彭城在今江苏徐州，《徐州府志》记载：“唐尧封大彭氏国，其城在大彭山下，距今城三十里。”旧彭城流传有诗：“雍巫善味祖彭铿，三坊求师古彭城。九会诸侯任司庖，八盘五簋宴王公。”
　　往昔，旧彭城北门土垣内的瓮圈，路东不远建有一座彭祖庙。庙的外观古雅朴拙，院内林木蓊郁。庙殿的抱柱上还有幅楹联：“烹饪高墙难易进，当求炮术传世后；调理真谛珍馐出，还需青鸟行路前”。庙前还设有一青铜巨鼎，鼎内还残存着祭火的烟痕。庙内正面悬挂着“捉雉烹羹”的壁画。画前，供着彭祖的塑像，冠罩身披长裘，目光深邃，神情放达。封地就是昔日的彭城，今天的徐州。徐州云龙山北麓，有一口古井，相传就是彭铿用过的井。往年彭城的厨业有敬奉彭祖之俗。厨徒出师要受礼仪式，燃烛焚香，还要供奉三牲，朝拜祖像。为师者赠给弟子《厨谱》，封面上印有彭祖画像，正文写的是厨行之规。彭祖晚年曾在四川彭山县象耳居住，死后葬于仙女山，又名彭亡山。这一带的民众自古有祭礼彭祖的习俗。
　　伊尹，我国第一位宰相厨师。商汤时的辅国宰相伊尹是“烹调之圣”，是古代一位了不起的名厨。名伊，尹是官名。一说名挚，又名阿衡，传说曾是商汤的妻子陪嫁的奴隶。伊尹是古莘国空桑城人，按《括地志》：“在汴州陈留东，故莘城是也。”《地理考异》：“故莘城在汴州，陈留县东北三十五里。”空桑城，《河南通志》记：“在陈留县南十五里。”《河南杞县志》：“空桑城在雍邱县（即今杞县）西二十里。”开封属邑曰杞，去邑二十五里有空桑城。《帝王世纪》曰：“伊尹降生于空桑，即其地也旧留有伊尹庙，考之建于商、周时。”范成大《揽辔录》记：“丙寅过雍邱县空桑，世传伊尹生于此。一里，过伊尹墓，道左砖堠石刻云汤相伊尹之墓。”《吕氏春秋·本味篇》中，记有关于伊尹的故事。传说有莘国的女子采桑，在桑林中得到一个婴儿，便献给了国君，国君知道了婴儿出生在桑林中的故事，就命名他叫“伊尹”。有莘之君命令一个庖人抚养这个婴儿。这位厨师把婴儿抚养大了，伊尹长大以后，便显露出他才华过人的天赋。商汤听到伊尹的名声，就向有莘国国君要伊尹，有莘国国王开始不同意，但伊尹却有心投奔汤。后来商汤向有莘氏求婚，有莘国王高兴了，就派伊尹做陪嫁的媵臣，陪送女儿到了商。史书上说，商汤得到伊尹，也就得到了天下。伊尹到了商以后，汤任以国政，帮助汤攻灭夏桀。汤去世后，力佐卜丙（即外丙）、仲壬二王。仲壬死后，其姪太甲当立，他篡位自立，放逐太甲。七年后，太甲潜回，把他杀死。一说仲壬死后，由太甲即位，因太甲破坏商汤法制，不理国政，被他放逐，三年后太甲悔过，又接回复位，死于沃丁时。
　　那么，伊尹又是怎样被尊为厨神的呢？因伊尹是庖厨把他养大，因此精通烹割之道，在有莘氏期间参加过饮食行业的劳动，当过酒保。商汤在宗庙里为伊尹举行了除灾去邪的仪式，一边在“桔橰”上燃起古代所说的不祥之火，一边在伊尹身上涂抹公猪的血。“桔橰”是一种原始的提取井水的工具，用一根横木支在木柱上，一端挂水桶，一端系石头等重物，两端上下运动以汲井水。第二天，商汤举行朝见伊尹的仪式。伊尹背着玉鼎，抱了砧板，烧了一只“鹄羹”（大雁之羹），还做了一味鱼肉之酱献给商汤，商汤品尝后大加赞赏，并得到商汤的欢心。伊尹就从调味开始，谈到各种美食，告诉商汤，要成为天子，就必须施行仁道，和商汤交谈，以烹饪之术来比喻治国之道。商汤觉得很有道理，高兴地任命他做了宰相。伊尹和商汤的对话，就是烹饪史上最早的文献《本味篇》。
　　易牙，又名狄牙，春秋时齐桓公宠幸的近臣。雍人：名巫，亦称雍巫，也是齐桓公的名厨，精于煎、熬、燔、炙，善于调味，为后世所称道。《临淄县志》（原齐国故都之地），在“人物志”中将易牙列入“艺术栏”的首位。书载“易牙——善调五味，渑淄之水尝而知之。”对他的技艺的评价，只有两句话，前一句是对他烹饪技艺总的结论；第二句是对其技艺的具体例证：渑子、淄水两河之水，经过品尝可以区别开来。其品“味”之敏可谓无以复加，这就是厨者始祖。他长于调味，善逢迎，烹制的菜肴酸咸甘淡各异，皆美味可口，齐桓公有时半夜还要起来品尝易牙做的菜肴。关于易牙与齐桓公的关系，史书上还记载着一件令人震惊的事。齐桓公晚年昏庸无道，吃腻了山珍海味后，居然异想天开要尝人肉，令易牙烹制婴儿。易牙无法违抗君令，又不忍百姓家痛失娇儿。最后他横下一条心，只好烹其子为羹以献齐桓公。此事一直被历代史家们嗤笑。后来齐桓公病倒在床，易牙将宫门堵塞将齐桓公困在宫里活活饿死，其尸六十七天无人过问，尸体生出的蛆虫一直爬出宫外。易牙终于以一个厨师特有的手段饿死昏君，报了杀子之仇。但这位易牙的名声并不好。文书上称，管仲死后，他与竖刁、开方共同专权。桓公死，诸子争立，他与竖刁等杀害群吏，立公子无亏，太子昭奔宋，齐国因此发生内乱。
　　除了这三位之外，民间尊为厨神的还有两位：一位是汉宣帝，被称为“饼师神”，面点行业一定要敬。汉宣帝名刘询，西汉皇帝，公元前74~49年在位，为汉武帝刘彻之曾孙，戾太子孙。“巫蛊之乱”，刘询隐名埋姓逃于民间。《汉书·宣帝纪》记这位皇帝幼时因巫蛊之祸蒙难，“年长后喜游侠，遍历关中。”其时刘询并不会做饼，只是在落难时，喜欢吃饼，经常去饼铺买饼。据说他每到一饼铺买饼，这家饼铺生意就特别兴旺，连他自己也觉奇。昭帝死，他被大将军霍光所立，当了皇帝后，关中的厨业竟然奉他为祖师。后《画诀》祖师神马名位中，饼铺就用他的神马。宋人蔡绦《铁围山丛谈》卷六：“汉宣帝在仄微，有售饼之异，见于《汉书·宣帝纪》。至今凡千百岁，而关中饼师，每图宣帝像于肆中，今殆成俗。”
　　另一位，就是传说中的詹王，一说是隋文帝的御厨。一次，隋文帝问詹王，什么东西最好吃，他回答是盐。隋文帝便以戏君之罪杀了他。之后，御厨们吓得做菜都不敢放盐了，隋文帝吃菜没有滋味，这才醒悟过来，于是封詹厨师为詹王。由此厨业便奉詹王为祖师，尊为“詹王大帝”。另有一说，这位詹王是名叫詹鼠的流浪汉，根本不是什么御厨。隋文帝因饭菜不好吃杀了不少御厨，因此无人敢来做饭，只好张榜招贤，詹鼠误揭皇榜被召入宫。隋文帝问他：“什么最好吃？”他说：“饿”最好吃。随后领隋文帝出城找“饿”，等隋文帝真的饿了，就拿出葱花饼给隋文帝吃，文帝才明白只有饿了饭才好吃，于是封詹鼠为詹王。民间后来有祭祀这位詹王之俗。国荣洲《佐餐的典故》云：四川的厨师供奉“厨师菩萨”——詹王，农历八月十七日有詹王庙会。据《采风录》记，每年农历八月十三日，举办“詹王会”，要敬四十八天，这期间发售食物，又是厨师收徒和出师谢师的日子。
　　时代不同，地域不同，厨业信奉的祖师也不尽一致。还有雷祖大帝、关公、诸葛亮、梅翁等都曾是厨业的祖师。