1872年，美国著名推销员艾伦·蒙哥马利以自己的姓氏命名，在芝加哥成立了蒙哥马利邮购公司，他首推“无条件退货制”，业务蒸蒸日上，成了美国最著名的邮购公司之一。
　　鼎盛了半个世纪后，20世纪20年代，由于汽车的普及，美国民众在购物上越来越方便，蒙哥马利公司和所有的邮购公司一样，业务出现急剧下滑。大家不约而同地选择开设百货商店。因为资金雄厚，蒙哥马利公司只用了10年时间就开设了500家分店，这500家分店为公司打下了殷实的基础，以致于在随后的“30年代大萧条岁月”里，蒙哥马利公司顺利地渡过了那场世界性危机。
　　大萧条刚刚散去，第二次世界大战又爆发了。战争几乎对所有的产业都形成了致命性打击，无数百货公司无奈地关了门。连实力雄厚的蒙哥马利公司也伤了筋骨。到二战结束，蒙哥马利公司依旧心有余悸，它的新任总裁艾弗里认为战后必有新一轮的大萧条出现。
　　二战结束后，包括沃尔玛、西尔斯等从战火中挺过来的零售公司，纷纷大张旗鼓地开始扩展业务，而蒙哥马利公司的总裁艾弗里却下令按兵不动。许多公司成员向他提议公司必须扩展业务，他却说：“战后经济状况的恶化，我们必须谨慎从事，不能扩大规模!”
　　这一谨慎，蒙哥马利公司就谨慎了9年，在这9年里，艾弗里坚持“零增长政策”，艾弗里把数千万美元存入银行。在其他百货的市场规模日益壮大的同时，总裁艾弗里却还在以自己的存款最多而自豪。
　　到了1954年，蒙哥马利公司不但没有任何发展，反而缩减了100多家分店，蒙哥马利公司将自己的商场阵地拱手让给了别人，使自己渐渐失去了竞争优势。等蒙哥马利公司想到要扩展业务时，市场已经被沃尔玛、西尔斯、彭尼等公司瓜分和占据了。因此，蒙哥马利公司的实力一天天减弱!
　　从上世纪80年代开始，蒙哥马利公司的财务出现赤字，到了1997年，公司已经负了14亿美元的巨额债务，供货商不愿继续提供商品，银行也不愿提供新贷款。两面夹击下，2001年2月，蒙哥马利宣布破产!
　　在水族馆内，曾发生过章鱼用“手”缠死自己的事情，这看起来很可笑，其实蒙哥马利公司与它有几分相似。无论是进攻还是防守，盲目的谨慎，都是致命的!