当发生火灾时，躲在哪里最可能活下来？当地震来临时，幸存者在等待救援的过程中如何维持生命？当被拥挤的人流挤倒时，什么姿势最可能保护心脑不受伤害？当有人猝然倒地时，如何在第一时间采取有效急救措施，为其争取生存机会？当煤气泄漏时，该如何正确处置？这些问题看似不难，似乎每个人都能说出一些道道，但要完全说明白、并在灾难来临时沉着应对，却并不容易。
　　很多人觉得，灾难离自己很遥远，对学习救援知识和技能的要求并不那么迫切。实际上，在灾情现场，往往没有及时、足够的救援人员和装备可以依靠，专业救援队伍的到来受时间、交通、天气等诸多因素的影响，往往难以在救援的“黄金1小时”内展开有效救助。在这种情况下，灾难现场的灾民具有双重身份——既是被救者，也是救援者。在力所能及的情况下，及时采取自救和互救措施，可以将伤害降到最低限度，使伤员获得更多生存机会。
　　以水灾为例，城市暴雨内涝有时离我们并不遥远。若在驾车行驶途中，突遇山洪、城市内涝等险情，汽车在积水中熄火时，是再次点火，还是尽快弃车并转移至安全地带等待救援？若汽车逐渐沉没水中，车外压力高于车内、车门无法打开时，正确的做法又是什么？是惊慌失措、坐以待毙，还是尽可能用安全锤、司机头枕等硬物敲碎车窗玻璃，或等车内有部分积水、车内压力有所升高时，再努力一次争取打开车门逃生？当灾难降临时，生与死，往往就在“一念之间”。想要在危难时争取更多生存机会，掌握必要的救援知识和技能是至关重要的。
　　当前，自救与互救技能匮乏、逃生演练空缺，已成为我国城市安全事故转化为灾难的诱因。面对突如其来的灾难，如何沉着冷静地进行自救与互救，是广大中国百姓亟需补上的一堂知识课。
　　作为灾害频发的国家，日本的经验值得我们借鉴。日本政府十分重视对国民进行灾难逃生、救生知识技能的教育与培训，提倡“自救、互救、公救”的理念。当灾害发生时，居民首先开始“自救”，然后是邻里社区“互救”，最后才是政府施行“公救”。每年的9月1日是日本的“防灾日”。这一天，日本各地都会开展防灾救灾活动，安排儿童“避难”是防灾演习的重要一环。即使是小学一年级学生，都能在2分钟之内，用口罩捂着嘴、弯着腰，从教室跑到操场，镇静而有序。事实证明，准备程度和应对能力不同，灾害所造成的损失也不一样。比如同样级别的飓风，在菲律宾和日本造成的损失为17：1。
　　为了提高灾难应对能力，中华医学会灾难医学分会成立。灾难医学强调和重视“三分提高、七分普及”的原则，即要以“三分力量”关注灾难医学专业学术水平的提高，以“七分努力”向广大群众宣传普及灾难救生知识，提高普通市民的应急救援能力，并定期对经常接触灾难事件的重点人群（如警察、消防员、教师、车站码头服务人员，以及各种重大集会的志愿者）开展灾难预警训练、心理素质锻炼及基本知识培训，以提高广大民众对灾难事件的救生能力。
　　专家简介
　　刘中民
　　同济大学附属东方医院院长、教授、主任医师、博士生导师，国务院政府特殊津贴专家，上海市领军人才，中华医学会灾难医学分会主任委员。主编国内第一部用漫画形式表现灾难避险逃生自救的科普丛书《图说灾难逃生自救丛书》，内容涉及地震、水灾、火灾、交通事故、煤气中毒等常见灾难的简易自救方法。