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曹志刚很健谈。在清华科技园学研大厦的10层,北京时代一峰信息技术有限公司的会议室里面,身为总裁的他神采飞扬。他说:“中国的旅游业市场是个非常好的市场,规模很大,发展速度很快,在线旅游这一块潜力非常大。”
在互联网经济的大潮中,诞生了一个又一个神话。从搜狐到百度,从Google到腾讯,无一例外,走在前面的人都为后来者提供了一个可以借鉴的经典案例。市场的细分也为更多的创业者提供了机会。当归国创业成为“时尚”,当互联网经济大旗迎风飞舞的时候,曹志刚也加入其中。
曹志刚本科为科技情报专业,但他大学毕业后却找了一份酒店管理的工作。为了系统地学习酒店管理的相关知识,他于1994年开始在美国康乃尔大学酒店管理学院学习酒店管理。1996年研究生毕业后,曹志刚去了美国凤凰城,在世界第二大连锁酒店集团——精品国际酒店总部任集团收益管理及系统设计经理,为集团设计并领导开发了第一个收益管理系统。工作两年后,曹志刚又去了加州,参与了多家硅谷创业公司的建立和发展。
2004年的中关村发展已经如火如荼,大洋彼岸的曹志刚目睹着变化,同时也发现在国内做旅游搜索同样有巨大的市场空间。此时国内的技术与国外相差不远,但研发成本要远低于国外。2004年10月,曹志刚带着部分资金回国成立了时代一峰有限公司。
曹志刚归国后选择了清华科技园。由于刚成立时公司规模很小,曹志刚想找个小点儿的办公室。虽然清华科技园当时并没有合适的房间可以租给他们,但相关人员承诺帮他们留意。果然,两天后他们接到电话说有一间空房,但是已经被别人预定了。清华科技园告诉他们:刚从这个屋搬走的那个公司留下一套家具,他们委托清华科技园帮忙卖了以回收经费。如果曹志刚愿意帮忙把家具买下来,便帮他同预定这个办公室的人协调,想办法把这个办公室转租给他。
“他们和那个公司并没什么特殊的关系,但是清华科技园愿意帮它去解决善后的问题,这个服务和其他创业园的服务是不一样的。”因而曹志刚最初便在清华科技园的一个只有49平方米的办公室里开始了归国创业历程。
2005年8月時代一峰公司正式推出万里旅行搜索网。“用户在旅游前要做一系列的事情,最早是要做‘白日梦’。下个阶段就是做研究,这个阶段就要用到搜索引擎。搜一下有什么好玩的地方或者浏览旅游论坛,看看别人的旅游经验,那个地方好玩吗?机票贵不贵啊?住什么地方啊?这就是‘research’,用各种各样的手段做自己的计划。我们提供这些让你做研究。另外我们也提供一个很‘热’的社交圈子。你可以问一些问题,圈儿里的朋友会帮你解决。我们会提供一个行程计划的工具把你找到的所有的资料放到一块,你可以放图片,加链接。酒店订房、买机票的时候,我们会有个比价搜索,透过搜索对比价格您就可以轻松找到最低价。”
对于公司的发展前景,曹志刚十分乐观,他自信万里旅行搜索网在技术上有优势。“我们这个搜索里面有很多互联网半结构化的信息处理,国内目前没有多少公司有我们这样的技术背景,我们是在踏踏实实做产品。像我们这样花两年的时间来开发产品的公司很少,这个产品确实能够帮顾客解决问题,有一定的市场价值,因而可以把创业的风险降低。”
我们可以设想的结果就是如果曹志刚的万里旅行搜索网运作成功,将给中国很多的旅游企业带来新的解决问题方案,甚至可以对整个旅游行业进行一定意义上的资源整合。
我们热切期待这一天的到来。