我住的小区，大约是上个世纪40年代建的，至今有70年历史了。清一色的两层红砖小楼，经过了70年的风雨，依然没有显得多旧。最近，小区管理委员会在做一件工程———给有些剥落的砖缝抹上水泥，房子看上去焕然一新。
　　纽约的很多房子都有百年以上的历史。在曼哈顿下城唐人街街头，可以见到很多屋子外墙上挂着铁楼梯———那是纽约市旧楼的防火逃生梯。大楼建设时，纽约市没有建逃生通道的规定，很多大楼没有逃生通道。后来要求大楼必须建逃生通道，这些已经建好的大楼，没有办法从内部改造，只好在外墙上挂一个铁梯，通到楼顶和地下。万一大楼失火，楼里的人可以通过逃生梯逃出火场。
　　这些大楼，虽然建成时间不短，但结构依然完好，功能也不差，一般不会被拆除。拆除一栋大楼重盖的成本，比平地上新盖一栋大楼的成本高得多。美国地大，可盖的地方很多，所以很少见到像中国那样大规模拆楼。有的大楼看上去很旧，也空着，但没有人动拆楼的脑筋。
　　朋友老沈在纽约上州的房子是1870年代盖的，有一条小溪从房子旁边流过，溪水汇成一个水塘，水塘里有一只百岁的草龟，见证楼房过去的和新的屋主。楼房虽老，但他善加保养。他计划在水塘处建一个凉亭，把小溪拓宽。沈先生是纽约著名书法家，凉亭建好后，他打算邀三五书法知己，坐在小溪边，曲水流觞，饮绍兴黄酒。
　　去年，去长岛参观一个葡萄酒厂。这家葡萄酒厂有一栋18世纪的小房子，被长岛葡萄酒协会用作办公场所。
　　有一年，跟大陆来的朋友去参观西点军校，了解到军校有个规定：原来的旧建筑永远不拆。马是冷兵器时代的重要战争武器，马术是以前西点军校的一个重要课程。原来用来养马的马厩，到了今天却没马可养。西点军校将这些低矮的马厩改造成学生档案馆，但永远不会拆掉这些马厩。
　　不拆楼文化，既是美国人珍惜旧物的体现，也符合清教资本主义的财富积累原则———一个家庭、一个地区、一个国家的财富，要体现在实体财富上。从社会整体的角度看，这个概念中国人不难理解，实体财富要通过积累，才会增加。
　　不拆楼，是美国保持财富的一个重要手段。一栋大楼，除了凝聚着物质材料成本，还凝聚着当时的劳动成本。随着时间推移，无数栋大楼组合形成的街道，更凝聚着文化的积淀和城市的集体记忆。材料和劳动成本，是可以计算的财富，但文化积淀，却是一笔无形的资产。这些大楼是财富的标记，一旦拆了，这些财富就消失了。从这个角度看，每拆一栋大楼，就算是损失一笔城市的财富。