生活实例
　　安徽籍患者黄某，患有严重的主动脉瓣疾病多年。近来经常出现胸闷、气急和心绞痛，并有早期左心衰症状。我们仔细检查后，发现患者早年有过肺结核病史，且伴有老慢支、肺气肿等肺部疾病，若采用常规气管插管的全身麻醉方式，心脏手术后很可能出现严重的肺部并发症。
　　经过心胸外科与麻醉科、针灸科多次讨论，我们决定对黄某采用无气管插管的针刺麻醉方式进行心脏手术。经过10天的术前准备，我们成功地为黄某施行了针刺麻醉下的主动脉瓣置换术。术后，针刺麻醉的优势凸显，患者恢复迅速，未出现任何肺部并发症，医疗费用也比常规全身麻醉手术节省了一万多元。
　　
　　上世纪六七十年代，针刺麻醉技术曾经在中国风靡一时，且在海外引起轰动。但因种种原因，“针刺麻醉”后来渐渐退出手术舞台。如今新的时期面临新的医疗形势，国家号召大力挖掘传统医学优势，努力解决群众看病贵问题。针刺麻醉技术又开始步入医学前沿，并且旧貌换新颜。
　　我院自2006年下半年开始大力开展针刺麻醉的临床研究和应用，截至2007年底已实施了300余例手术，其中针刺麻醉心脏手术已突破10台，手术矫治的心脏疾病病种由单纯的先天性心脏病，扩大到单瓣膜和双瓣膜风湿性心脏病，手术患者年龄最大可达70岁。
　　
　　“伪科学”还是“真技术”
　　上世纪70年代以后，针刺麻醉手术走入了一些误区。当时，过分强调患者的“完全清醒状态”，将手术中病人能“喝水”、能与医务人员对话作为针刺麻醉效果显著的标志。同时，有些地区对适应证的选择不够谨慎，对患者勉强采用针刺麻醉，造成部分手术麻醉效果不佳，并给患者带来一定的痛苦和心理创伤。
　　由此，原本极有发展前景的针刺麻醉手术逐步陷入彷徨之中。甚至在本行业，一度将针刺麻醉心脏手术视为“伪科学”。到上世纪90年代中叶，全国针刺麻醉心脏手术的工作基本停顿。
　　随着对针刺麻醉机制研究的不断深入，针刺麻醉心脏手术的理念得到更新和发展，原来“术中力求患者保持完全清醒”的传统理念逐步改进为“保持患者在无痛苦、浅睡眠、自主呼吸状态下”接受手术。也就是说，过去的单一针刺麻醉方式改变成了针药复合麻醉。具体方法是，在针刺麻醉的同时，辅以适量的麻醉药和镇静镇痛药物，但其剂量只有原来的1/10。
　　由于针刺麻醉理念的改进，针刺的穴位和强度有了调整，辅助药物的选择和注药时机也有了改进，患者对手术的耐受时间大大增加，以前针麻手术中心脏停跳时间不易超过30分钟，现在则已达一小时以上，从而保证了复杂手术的顺利进行。
　　
　　针刺麻醉是如何进行的
　　如今的针刺麻醉技术，还包括了术前腹式呼吸锻炼、专项心理指导、针感和手术耐受性测试等方面，更加人性化，更加安全高效。术前准备时间约需一周。
　　心脏手术过程中，针灸科医生将约6根银针对称地扎在患者手臂内侧的郄门、尺泽、中府等穴位上。银针底部连接着的仪器，以0.2毫安培电流频率持续刺激穴位，在神经和经络的共同作用下在体内组建了一张镇痛网。手术时，病人除痛觉变迟钝外，其他各种感觉和运动功能仍正常。因此，病人可与医生合作，有利手术进行。针刺麻醉手术后，患者的血压、脉搏、呼吸一般都比较平稳，手术后并发症少，伤口痛也较轻，因此术后康复较快。
　　针麻因为无麻醉药过敏、麻醉意外等顾虑，应用比较安全。一些心、肺、肝、肾等功能不良或年老体弱、休克等不宜采用药物麻醉的患者，依靠针麻技术也可放心接受手术。
　　
　　优势独特前景广阔
　　针刺麻醉虽然安全、有效、生理扰乱少、术后恢复快、简便易行，但针麻对某些部位手术或某些病例还有镇痛不完全、内脏牵引时有不适反应、有时肌肉不够松弛等情况。通过临床研究发现，针刺（药物）复合麻醉是一条可行的方法。这样，无论从伦理上还是从麻醉效果上均能够达到预期效果，极大地减少了麻醉剂量，减少了副作用和并发症，控制了医疗费用的增长。
　　针麻使用的工具比较简单，不需要复杂的麻醉器械，操作较易掌握，在特殊时期如灾难救治时还具有独特的优势。
　　
　　背景资料:我国针麻基础研究重新启动
　　由北京大学神经科学研究所所长韩济生院士担任首席科学家的“基于临床的针麻镇痛的基础研究”，已列入国家重点基础研究发展计划(“九七三计划”)，由北京大学、复旦大学、首都医科大学、上海交通大学、中国中医科学院针灸研究所、浙江中医药大学和上海中医药大学共同参与。
　　针刺麻醉历经近半个世纪的发展，在特定的历史和政治环境下，从最早进行简单的扁桃体摘除术开始，手术种类迅速扩展到甲状腺、肺叶、胃、脾等切除术，以及膀胱、肾部手术等。但是，针刺麻醉最终没有在临床上得到广泛推广，未获得国际认同，其原因主要是镇痛效果不稳定、操作不够规范、作用原理尚不十分清楚。
　　重新启动的研究将采用国际公认的诊断标准和疗效评定标准，系统观察针刺麻醉的临床疗效，从临床有效性、安全性、适应证、禁忌证和卫生经济学等方面，对针刺麻醉进行临床验证和综合评价。