肖寒今年83岁，依然精神矍铄，思路清晰，十分健谈。他的大半生，都与中国煤炭发展息息相关。他从开滦煤矿到煤炭部，担任部长，最后担任神华集团董事长，他见证了中国煤炭工业从传统工业向现代化工业的转变。
　　
　　导演“开滦翻番”
　　
　　1966年4月，肖寒从峰峰矿务局调任开滦矿务局党委书记。肖寒在开滦工作生活了10年，恰恰是“文革”期间，当时许多煤炭企业停产了，背上了“拖了国民经济后腿”的包袱。周总理曾多次出面，要求开滦多出煤。这是国家的需要，也是人民的需要。
　　开滦工人积极响应国家号召，提出的口号是“学大庆，要翻番”。经过实践，矿场党委研究决定，集中生产，上机械化。开滦有3套从国外进口的综采设备，要大规模使用，井下布置、运输方式、管理工作都得加强，更需要新型的工人队伍。1975年底，开滦煤矿的年产量达到2520万吨，终于实现翻番，安全生产也创出了历史最好成绩。开滦翻番给肖寒一个重要启迪：中国煤炭工业要走现代化的道路。这也成为他毕生的梦想。
　　1979年，担任部长的肖寒调出煤炭部，先后到了国家经委、能源办工作，却一直在关注着中国煤炭工业现代化梦想。1995年10月，神华集团正式成立，肖寒出任董事长，在此之前，他做了大量工作，为神华的成立奠定了基础。到2008年，以矿、路、电、港、油为主业的神华集团公司实现销售收入1406亿元、利润383亿元。肖寒毕生的梦想正在变为现实。
　　
　　七十年代率先“发奖金”
　　
　　早在1970年，开滦煤矿有一名工人背着干粮袋下井义务加班3天3夜。当时的开滦煤矿党委书记肖寒在表扬这个典型时，想到的是矿上管理是不是出了问题，“不能老让人白干”。他决定，实行按劳分配、计时工资加奖励，但没人敢明说。因为当时正批判“奖金挂帅”、“物质刺激”，否定奖励机制和工资差别，按劳分配更没有名分。
　　“四人帮”倒台后，一些人仍对开滦的做法有非议。关键时刻，开滦的按劳分配制度得到邓小平的肯定。1977年3月，肖寒担任煤炭部部长，在一次向中央政治局汇报时，他提道，开滦煤矿全员效率高于全国平均效率一倍，邓小平说：“开滦经验要总结，包括按劳分配，包括岗位责任制。”1979年1月，经国务院批准，井下班长岗位津贴等在全国煤矿系统执行，按劳分配中的奖金终于名正言顺了。
　　
　　强忍丧子之痛 领导抗震
　　
　　唐山大地震是肖寒一生最不愿意提及的事情。1975年10月肖寒离开开滦，出任煤炭部第一副部长、党组副书记。1976年7月21日，原部长去世，肖寒在煤炭部主持日常工作。唐山大地震发生后，肖寒临危受命，成为唐山地震抗震救灾指挥部成员，与中共河北省委第一书记刘子厚，北京军区副司令员肖选进、副政委万海峰赶赴地震灾区。
　　肖寒冒雨视察完唐山市区以后，又急忙赶往矿区。惊恐的灾民们认出了肖寒，有人奔跑着呼喊：“肖寒来了！肖寒来了！”那嘶声力竭的呼喊分明是在告诉大家：中央派人来了，我们有救了！
　　在开滦矿务局的废墟上，老同事告诉肖寒，他的两个儿子都被埋在废墟里。但是，看到眼前这么多工人伤的伤，残的残，肖寒强忍着悲痛继续视察矿区。当时国家急需煤炭，受开滦地震影响，造成了很大的煤炭缺口，在八方支援下，开滦工人愈发坚强，一部分不分昼夜地抢排井下积水，一部分就到刚刚露出水面的巷道里，边处理险情边出煤。从地震到年底产煤85万吨，震后第二年底，开滦矿的煤产量就达到了震前水平，这在人类灾害史上，真是奇迹中的奇迹。
　　肖寒原来有8个孩子，埋在废墟里的两个儿子大的20岁，小的17岁。地震后三个月，肖寒虽然一直在开滦东奔西走，但却没有和他们见上最后一面。后来肖寒说，我一生最大的失误就是没有好好照顾过孩子们。在唐山工作的那段时间，因为孩子多，家里生活异常拮据，家里最多的时候有12口人，孩子们吃玉米面都吃不饱。3个儿子合住在一间职工宿舍里，地震发生时，一个儿子因为尚未入睡被抛出窗外侥幸生还，那个幸免于难的儿子后来告诉肖寒说，小弟在弥留之际对哥哥说：“跟爸爸说，不要为我生气。”
　　30多年来，肖寒全家一直避讳提唐山大地震，肖寒没有为死去的两个儿子做过什么，可是每当他回忆起开滦的抗震救灾，想起失去的同事和朋友，心情非常复杂，特别的痛苦……
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