《白日梦想家》的励志情怀让人心生感触，而浓郁的“公路”气质，更是为这部貌似天马行空、异想天开的喜剧片，增添了几分喜感。
　　男主角沃尔特·米蒂，由该片导演本·斯蒂勒扮演，是一名平凡的上班族。每当被主管批评时，他都会发呆几秒钟做个白日梦，暂时忘记自己只是过气的《生活》杂志中、一个不留神就会被裁员的底片管理员，而幻想自己化身超级英雄，把主管打倒在地；当暗恋的女神声音入耳，他会灵魂出窍片刻，忘记自己是交友网站上连“眨眼”表情都收不到的矮丑矬，用意念把自己打造成为她量身定做的限量版男神……在梦中，每个人都可以化身上帝，要光就有光，要女神就有女神。
　　白日梦是如此美妙，而成年人的白日梦则总会在梦得最酣甜时被各种俗事惊醒。就像沃尔特·米蒂，当他对着主管发呆，对着女神意淫时，他的好梦总会以被戳鼻子、撞电线杆的方式惊醒。而梦醒时分，白日梦和现实的强烈反差带来的那份尴尬，就连和他一起生活了42年的老妈他也羞于言表。
　　然而，长久以来，沃尔特·米蒂在这种混沌生活中继续着。事实上，对他这样一个中年男人来说，无论是对女主角的爱慕，还是对上司的厌恶，都只需要白日梦让精神胜利一下就行了，没必要让梦想照进现实，因为现实没那个需要，个人情感也没那个必要。
　　事情的转折发生在沃尔特·米蒂所工作的《生活》杂志行将倒闭，关键时候，最后一期封面的底片却不见了。为了寻找更好的封面图片，他拿起衣服说走就走。跳进格林兰岛冰冷的海水和鲨鱼搏斗、到冰岛吃刚喷出的火山灰、潜入兵荒马乱的阿富汗，和喜马拉雅雪峰上的雪豹亲密接触……
　　令人惊诧的是，沃尔特·米蒂平时的工作平淡无奇，但是工作真的需要他时，他变成了他白日梦中的超人：爬跳得了直升机、斗得过鲨鱼、骑得了单车、溜得动滑板，还冲得出火山、爬得上雪山。以至于艺高人胆大，敢站在飞机机翼上拍火山喷发的摄影师尚·恩康诺也对他心有戚戚，主动给他写推荐信：“从直升机跳进暴风雨海水中的非海豹突击队三人之一，一天之内骑车、跑步、溜滑板走17英里到火山爆发的冰盖，攀登诺沙克拉山最高峰，在冰岛渔城讨一天生活……”
　　沃尔特·米蒂只是《生活》杂志一个人卑微的小职员，跳飞机、跳海、登雪山等一系列的举动，并不是一场“说走就走的旅行”，而是一场不辞艰辛的出差。出差，并不是为了薪水，而是对自己践行所在的《生活》杂志的诺言：开拓视野、冲破艰险、看见世界、身临其境、贴近彼此、感受生活。
　　最终，沃尔特·米蒂成为了尚·恩康诺眼中“最可爱的人”，荣登《生活》杂志最后一期封面——原来，沃爾特·米蒂跑遍全球寻找的封面正是自己——在尚·恩康诺看来，在面临网络化冲击的当下，纸媒所缺失的正是兢兢业业、忠于职守、守住本我的品质，这些，远比阿波罗登月、拳王阿里夺得金腰带的新闻更抓人眼球。
　　“云上的日子”对许多人来说，只是个遥不可及的白日梦。沃尔特·米蒂的幸运之处在于，当机会逼近，他跋山涉水，身历险境，不仅为即将结束的工作做了个完美注脚，还真正地做到了——让梦想照进现实。