来自中国的“盖茨比”们

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  赴美留学的一些富裕中国学生正在为速度癫狂。他们到美国的初衷是学习,但如今却在大手大脚地消费豪华轿车。有人把他们称为中国的“了不起的盖茨比一代”。
  2012年,迈克尔·关从香港移居美国上大学,攻读伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的工程专业。这所学校位于美国中西部农村,生活消费较低;父母为关提供的生活费远高于当地生活水平,关就用多余的钱买了一辆价值8万美元的凯迪拉克凯雷德。
  关说,自己当时的想法是“买一辆大车,融入美国文化”。但不久后他就发现,所在学校里有一个由十余名豪华车车主组成的隐秘群体,他们都来自中国大陆,开着如日产GT-R和宝马M5S之类的小型跑车。大一结束时,22岁的关卖掉了凯雷德,换了更时尚的、价值10万美元的玛莎拉蒂总裁跑车,开着新车参加了一场通过微信组织的深夜联谊会。
  关的美国同学对此的反应是——羡慕。“很多人想坐在我的副驾驶座上,我有时候会带他们兜兜风。”关说。他和他的中国朋友往往比当地人看起来更富裕。
  根据非营利组织国际教育研究所的报告,2014~2015学年,在美留学的中国大陆学生人数达到了304040人,同比增长11%,是十年前的5倍。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的44000名学生中有近5000名为中国留学生,这使其成为在美中国学生最大的集中地之一。
  从美国中西部的平原到沿海的大城市,中国学生正在改变美国大学的人文景观,同时也推动了经济繁荣。国际教育研究所表示,通过邀纳学费和杂费,中国学生单单去年一年就为美国经济贡献了惊人的98亿美元。他们的购买力也在所在的城镇里前所未有地展现着。
  梦幻汽车推销员
  纽约是许多中国留学生进入美国的必经之地。抵达纽约后,他们最初接触的一批人中很可能就有上海人尼古拉斯·林。2013年,林从位于长岛的石溪大学毕业,成立了一个名为“纽约汽车车厂”的公司,专门向中国留学生出售全新和二手的豪车,并以此渐渐地建立起一个小型商业帝国。
  25岁的林承认,2009年刚到美国时对车知之甚少。“但在以非常不公平的高价买下第一辆车后,我决定学习关于车的一切,这样我就可以开始自己的事业。”他解释说。
  目前,林雇用了8名全职员工以及分布在东岸多所大学的54名推销员,专门向外国人推销豪华汽车,如兰博基尼Huracan跑车(建议零售价199800 美元)。“这个级别的汽车大概每月可以卖出一辆。”林吹嘘道,并补充说10万美元左右的豪华车约占公司销售额的20%。林的客户中有95%是中国留学生,大多数就读于波士顿到华盛顿特区之间的大学。
  根据市场研究公司CNW Research提供的最新数据,在2012~2013学年,中国留学生在美国购买了价值155亿美元的新车和二手车。奔驰、雷克萨斯和宝马是他们最喜欢的品牌。
  “了不起的盖茨比一代”
  27岁的蒂莫西·林一直跟踪着豪华车的消费潮流。林运行着一个名为“北美留学生日报”的微信自媒体平台,面向在美国的中国留学生,目前已吸引了60多万名粉丝(这个数字是在美中国留学生数量的一倍),内容涵盖时事(如特朗普的蹿升)、社交技巧(如如何使用约会应用Tinder)以及最新的名牌商品(包括豪华轿车)。
  林说,尽管美国学生可能将豪华车当作昂贵又愚蠢的消费,但中国留学生却认为它是一生难求的便宜买卖。“如果我告诉你,只要你移居外国,你就可以用国内一半、甚至三分之一的价格买到一辆法拉利,你会怎么做?”他问道,“你会买法拉利,因为这是一个千载难逢的机会,让你体验一辆你可能永远买不起的车。”
爱荷华大学,2007年这里只有不到600名中国学生,但到了2016年,中国学生已一举超过3000名

  中国大陆对奢侈品征收重税,这意味着在波士顿售价29万美元的法拉利458在北京可以卖到超过70万美元。因此,一些富裕的中国留学生,所谓的“富二代”,会将在美国的四年大学时光当作尝试梦想之车、购买名牌服装和享受折扣价奢华生活的时间。
  2012年毕业于迈阿密大学的林认为,一些在美中国留学生可以被称为“了不起的盖茨比一代”。“我们正在上演的是百年前的美国历史,”他解释说,“很多中国人刚挣到钱,就迫不及待地购买奢侈品——豪华服饰、豪华食物、豪华轿车,他们想尝试一切新的东西。”
  奢侈品牌几乎都意识到这种看似永无止境的欲望。对于留在国内的朋友来说,高消费的中国留学生是非官方的意见领袖,品牌商都在竭尽全力去利用他们来发现新的购买力。
  Bloomingdales百货商店最近为芝加哥地区的中国学生举办了一场时装秀,高端百货Bergdorf Goodman赞助了哥伦比亚大学和纽约大学的中国新年庆祝活动,州学院汽车公司(主要销售梅赛德斯-奔驰、奥迪等豪华车)则赞助了宾夕法尼亚州立大学中国本科生协会举办的年度车展。
  “经济发展的故事”
  中国学生的奢侈欲望在美国种族多元化最弱的中西部平原最为明显。布鲁金斯学会最近一份报告发现,在拥有最多中国留学生的25所美国大学中,有9所属于“十大联盟”,该联盟由14所大学组成,主要分布在美国中西部。
  在美国的经济衰退期间,这些位于美国中部的大型、公立大学大量招收国际学生,这些学生缴纳的高额学费帮助补贴他们的美国同学。自此,国际学生的录取规模像滚雪球一样不断扩大。
  以爱荷华大学为例。2007年,爱荷华大学只有不到600名中国学生,但到2016年,中国学生已一举超过3000名。这一戏剧性的转变带来了巨大的影响,“豪华轿车涌入校园停车场”成了美国多地的新闻头条。
  “经济发展的故事就此展开,”爱荷华大学新闻服务处的汤姆·斯尼说,“中国留学生来到这,在很多方面改变了爱荷华市的面貌。”
  斯尼说,在离他的办公室一个街区的美食广场上有10家餐厅。“其中有8家是中国菜,”他说,“许多曾空无一人。”小小的大学城只有一家星巴克,却有3家泡沫红茶店。爱荷华州汽车经销商协会的布列塔尼·班热尔也说,国际学生是爱荷华州的汽车经销商的主要客户群。
  需要一辆车?查查微信
  随着今年毕业季到来,许多国际学生开始在微信上出售自己的汽车,准备返回中国。
  “那些不关心价格、需要快速出手的学生会把车卖回给经销商,但大多数人会尝试在微信上挂出来,或者找到像我一样的中间人。”“纽约汽车车厂”的老板林说。
  伊利诺伊大学的迈克尔·关同意这种说法。他表示很可能在5月毕业后、回国之前卖掉自己的车。如果想买他的车,你可以通过微信向他报价。
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