美术是一门艺术，除了满足人们的审美需求外，它还有着较强的趣味性、启迪性和实用性，这些特征使得美术教育对受教育者的思想、情感、兴趣甚至世界观、人生观等都有着相当的影响力。在培养人的创造能力、想像力，提高人的审美素养，陶冶人的情操方面，美术发挥着不可替代的作用。大力发展素质教育，美术课变成了真正能培养学生综合素质、动手能力、参与建构学生美好心灵与人格的美育课。
　　一、在美术教学中，让学生充分地自主探究，能突出美术学科的特点及优势
　　传统的美术教学，学生总是被动地接受知识和技法的学习，如此上美术课，学生会逐渐丧失学习美术的动力和兴趣，最终厌倦、逃避，而美术教育的素质教育功能便无法谈起，甚至连学生对基本知识和技法的掌握都不能确保。在这样的情况下，美术知识和美术技巧的趣味性、美术作品的欣赏性、启迪性、美术活动中萌发的创造精神、个性张扬都被掩盖了、抹杀了，导致美术学科的特点和优势得不到应有的体现和发挥，其根源就在于学生失去了学习的主动权，成了教学中的“奴隶”，缺乏独立的学习、思考和创造。要体现学科特点及优势，须加强学生主体的自我学习和潜能的发挥。在教师的引导下，学生主动地参与到教学中，带着问题去探究学习，在自我的思考与学习中去感受、去体验。
　　有一堂美术课是学习冷暖色知识的。教学开始，教师并没有忙着告诉学生哪些是冷色，哪些为暖色，而是让学生都闭上眼去想像冰山、大海、冬天、火炉、桔子、夏天等物象，然后说出自己的心理感受。几乎全班同学都将能自己心里感觉到的冷暖，与教师展示出来的七种原色正确对应起来。对于理论而言，基本的冷暖色只需一句话就可以说清楚，但这位教师用心良苦地设置了一个自我体验、自主探究的活动，让学生在生动有趣的活动中学到知识。这样的教学方式如果没有对素质教育理念的深刻领会是做不到的。在美术教学中让学生充分地自主探究能突出美术学科的特点与优势，这也是推动美术教育素质功能更好发挥的有力手段。
　　二、在美术教学中，让学生充分地自主探究，有利于营造宽松自由的学习环境、平等和谐的教学气氛
　　在轻松愉快的环境里，人们往往心情舒畅、思维活跃，这种时候，总会妙语连珠，总会爆发智慧的幽默，总会有精彩的构想。作为实施教育的课堂是教师与学生进行交流、共同学习的场所，在这里要获得良好的教学效果，营造宽松、活跃的教学气氛是首要条件。对于美术教学，不论其学科特点、教学目标还是教育思想，都要求课堂气氛较之于其他学科更为开放与活跃，可要做到这一点并非易事。
　　作为学生学习知识的促进者、引导者、传授者，教师要丢掉高高在上搞“一言堂”的教学方式，充分给予学生独立思考、自由创新、个性张扬的空间，尤其是要将美术知识与其他学科知识整合运用，引导学生自主探究、独立思考，在生动、有趣的美术活动中获取知识和能力，感受美、创造美，让美术课堂真正成为教师引导学生学习探究、相互交流的和谐平台。
　　三、在美术教学中，让学生充分地自主探究，能加强对学生创新能力的培养
　　在一堂学习简笔画的美术课中，教师在黑板上写明课题，然后将课前画好的六幅简笔画展示出来。但教师并不讲它们的画法及步骤，而是让邻座的六位同学合为一组，全班分为若干组，对展示出来的简笔画进行分析、探讨及试画，找出完成它们的最佳画法，展开小组间的竞赛。在教师的引导和鼓励下，学生热烈而投入地讨论着、比划着、试验着……后来，各组同学提出了许多对简笔画画法的不同见解，各有所长，各有特色。最后，教师也讲出了自己的画法，与学生进行了交流，还告知学生作画的方法不只一种，任何问题也会有多种解决方式，关键在于去发现、去创新。这一课，通过自主探究的美术活动让学生充分地体验了合作的快乐、创造的快乐，同时，也在其内心播下了创造的种子。
　　在要美术教学中取得培养学生创新能力的良好效果，不能让学生被动接受教材中的基本知识与技法，要积极采取新颖有趣的教学手段和方法，创设有助于开启学生智慧、激发学生创造欲望、充分发挥其主观能动性的教学情景和课堂形式，而这些手段和形式的运用，都要建立在学生充分自主探究的学习活动之上。
　　学生在自主探究中学习，教学在自主探究的形式中开展，是现代教育理念中的核心观点，是更好地培养学生综合素质及能力应坚持的教与学的方式。美术教育是素质教育中的重要角色，美术教师要真正树立起素质教育的新理念，在教学中以学生为学习主体，充分让学生自主探究，为培养全面发展的创新型人才作出努力。