在初中地理课的课堂教学中，怎样才能更有效、更积极地培养学生的观察力、想象力和思维能力呢？我认为，利用地图册进行教学是地理教学中最重要的、最突出的方法，只有充分的利用地图，才是培养学生能力的一种重要的方法，而且，这本身也是地理教学区别于其它教学的特点，离开了它，就不可能有地理教学，更无法进行地理教学。我认为：只有充分的、有效的在地理课上使用地图，才是培养学生能力素质的一种捷径。
　　首先，地理的基础知识方面，对感性知识的认识，其主要来源，应从地图上获得。比如说，地理名称、景观、等地理事实材料，是和地图有着不可分隔的联系。这些地理的感性知识，在地图上看来是直观、生动和具体和。学生认识地理事物的过程，是受他们的年龄特点、认识特点所影响的，通过地图、图片等直观内容，才能更有效的形成地理观念，进而理解更多的理性知识，如地理规律、成因、基本原理等。
　　地图为地理教学提供了具体的、生动的感性材料。当然，诸如地理标本、模型、绘画、幻灯、电影等更是如此。但农村学校里的条件毕竟有限，所以，在农村学校的地理课教学中，地图是最常用的工具，这样，才会使地理课堂教学的效果更好，才能使学生更容易、也更牢固的理解和掌握基础知识，提高课堂教学效率。
　　其次，读图是培养学生地理技能的常用方法，是培养学生动手、动脑能力的训练方法，它对培养学生的智力有着重要的意义，因为通过读图的训练，让学生从认识地图到熟悉地图和分析地图的这一从初级到高级的发展，必然会调动学生的思维，而直观的事物总是容易被人接受的，同时也使枯燥的东西被形象的事物所代替，对培养学生的学习兴趣，也无疑是一种帮助，而认识和熟悉地图是一种观察过程，分析地图则要在理解地图的基础上完成，这三者通过地图就变得很容易衔接也很自然，如果脱离了地图的运用，那地理课上会显得很空洞、乏味。
　　当然，就拿认识地图来讲，也不是很简单的知识，因为地图包含的内容太多了，它不仅有各种地理事物的位置、形态、地理名称、数据、景观等等，而让学生去认识这些东西，就必须使他们掌握有关地图的知识，（在晉教版七年级地理上册第一章就讲解了地图的比例尺、方向和图例，以及在地图上辨认地面高低起伏的知识等。）正确牢固的掌握这些知识，对每一个学生的读图能力的提高有着很大的作用。但我认为，对地图基本知识的教学应该强化，并贯彻到以后的教学中，并且应该讲得更加详细，而不仅仅的是简单的一代而过，因为它是读图的前提条件。
　　认识地图就是让学生自己去观察地图上的自然、社会现象，如：海洋、陆地、高原、山地、沙漠、河流、城市、交通、工业等等。虽然这些感性知识清楚地表现在地图上，但他们不是照片，而是通过不同的颜色和线条以及各种符号表示出来的，所以，只有在两者之间建立某种联系，才能把他们一一区分开来，这需要理解和想象，所以读图的过程，是培养学生的地理技能；训练学生的动手、动脑能力；提高智力的过程。同时，也显示出地理这门科目的自身特点。