1907年，德国医生阿尔茨海默发现了老年痴呆这种疾病，于是，医学界将此病命名为阿尔茨海默病。患了这种病，会导致脑细胞逐渐加速老化，脑细胞死亡，脑体积缩小，脑功能明显下降，直至死亡。此病的病因至今尚未彻底弄清，也没有特效的疗法。
　　但学者们最近发现，适当吃一些脂肪类食物，对预防老年痴呆有一定的作用。这个适当具体是多少量呢？一般说来，健康人每人每天不超过30克为宜。有一些糖尿病、肥胖、心脑血管疾病的患者，以及一部分老年人，忧心忡忡，这也不敢吃，那也不敢吃，对脂肪类食品更是敬而远之，其实是大错特错。实际上，上述老年患者每人每天可食入不超过25克的脂肪类食品，例如，将动物油和植物油的摄入比例设为1：2左右。
　　过量食入脂肪类食品对健康是不利的，但也不能一点也不吃。因为人体细胞的成分中有30%是脂肪，60%是蛋白质，而脑细胞中的脂肪成分多达60%～65%。人体内缺乏脂肪时，会导致神经传导、记忆、思维、判断、智力等大脑的功能出现障碍。而且，脂肪是健脑的营养食物，体内缺乏脂肪容易患老年痴呆。2013年，阿根廷和德国的学者就发现，脂肪类食物可以预防老年痴呆。2014年，英国《每日邮报》报道，高脂肪饮食可预防老年痴呆。中国营养学会老年营养分会主任委员孙建成先生指出，在中国的老年人中，有50%的老年人营养不良。他调查了北京、上海、重庆、广州、成都五个城市的老年人，结果表明，营养不良及其风险发生率为55%。其中在养老机构老年人中的发生率为60%，在综合性医院的发生率为58%，在社区医院的发生率为37%。近年来，中国老年痴呆的患者有逐年增多的趋势，这与老年人饮食中摄入的脂肪类食物减少有一定关系。
　　诚然，老年人过量吃脂肪类食物对健康不利，但摄入过少，同样有损于健康。应当科学饮食，适当摄入脂肪类食物，保障机体的正常生理活动需求。还应适量吃鱼、鱼油、海产品，增加卵磷脂的摄入；经常吃豆类食物，多吃富含维生素B12、维生素C的食品，以及含微量元素较多的食品，如乳类、豆类、坚果类、蘑菇等，这些食品对大脑有比较好的保健作用，可预防老年痴呆。