上海第二医科大学附属第九人民医院、中华口腔医学会口腔粘膜病专业委员会主任委员
　　倘若有人说：“我不知道什么叫牙齿。”你一定会怀疑他是否弱智；要是说“不知口腔粘膜为何物”，也许你会不以为然。我想，这就是为什么口腔粘膜发病率居高不下、而且有不断增高趋势的原因之一——很多人缺乏保护口腔粘膜的知识。
　　何谓口腔粘膜？如我们把人体比作一件“棉袄”的话，皮肤就是“面子”，粘膜就是“衬里”。大家知道，整个身体是被“表面组织”严严实实地包裹着，否则，血液、体液就会流失殆尽。这种组织包括皮肤与粘膜，前者覆于体表，后者盖于体腔。口腔是人的中最大的“外露”体腔，表面覆盖组织就叫“口腔粘膜”。
　　口腔是人体极为重要的器官，讲话、吃饭、呼吸、消化乃至性生活都与之有关。健康的口腔粘膜，按其部位和分工，大致可分为3种：一是咀嚼粘膜，分布于硬腭和牙龈，因为口腔的这些区域，特别易受到咀嚼食物的“冲击”，因而长得特别厚实，新陈代谢特别快。二是特殊粘膜，仅仅分布在舌头的背部，与众不同之处在于，那散布着星星点点的“味蕾”，是人体中唯一能够接受食物味道的部位，有此方知甜酸苦辣，才有进食之欢。三是被覆粘膜，广泛分布于前二者未及之处。主要作用是覆盖和保护其下的其他组织，有较强的弹性和延伸能力。此外，口腔粘膜还有分泌、免疫、润滑等等功能。由此可见，粘膜虽薄，功能可观，拥有“正常口腔粘膜”的重要性，一点儿不比健康的牙齿差。
　　那么，薄如蝉翼的粘膜组织会发生什么疾病呢？①可出现溃烂、充血、化脓等一系列病症，患者会疼痛难熬，饮食难咽。②过敏反应。有过敏体质的人，一旦吃了海鲜、羊肉或某些药物，除了全身皮肤会发疹子或风团块之外，口腔往往成为“重灾区”，全口粘膜广泛性红肿，甚至“褪皮”，露出鲜红的创面，不要说吃饭，连喝水都痛如刀割。③口疮。是几乎人人都可能患的病，虽说不会癌变，但反复不断地发作，粘膜上东一处、西一块，日子难过。还有一些免疫性疾病，如天疱疮、盘状红斑狼疮、白塞氏综合征等，也常常侵袭口腔粘膜，出现水疱、溃疡、血疱、结痂等变化。更要提醒的是，口腔粘膜还是肿瘤的发病“起源地”之一。如口腔中出现黑、白、红色以及斑块和条纹的话，往往是口腔白斑、赤斑、黑斑或扁平苔藓等“癌前状态”。当然，“癌前病变”并不是癌症，也不是每个病人都会发生，只不过可能性较其他人大一些，但毕竟有一定的潜在危险，所以，更应引起重视。同时，不少全身性的疾病，也会在口腔粘膜上反映出一些征兆。临床上，经常可看到胃病者出现“舌苔厚腻”，血液病病人“舌腹出血点”，慢性结肠炎者出现“口舌干燥”，贫血或糖尿病者有“萎缩性舌炎”，肠息肉出现口腔“黑色素沉着”，等等，都可在口腔粘膜上出现特殊的变化。
　　兵法云“知己知彼，百战不殆。”在了解了口腔粘膜这些知识后，如何保护就有了行动的方向。
　　首先要定期检查，不要等到出现了疼痛、牵拉、紧绷甚至出血、糜烂、溃破、斑纹、色素等异常情况时，才去医院。一般说，正常的口腔粘膜，应是光滑的、连续的、湿润的、柔软的、粉红的、有弹性的。如果通过检查，发现使用任何形容词都不能用来描述这粘膜，那就有可能已经出了毛病。
　　二要避免不良刺激。食用烧酒、辣椒、烫食等，都应适可而止，更不用说吃易刺钩破粘膜的食物，或其他物品放入口腔咀嚼或玩弄了。无牙者要注意自己的假牙是否合适，通常一副全口假牙使用了5年～6年之后，须更新重装，因为不合适的假牙很易磨损口腔粘膜，临床上由此而来的口腔肿瘤不在少数。
　　


　　三要养成良好的生活习惯。有些人喜爱咬舌、唇、颊，这类慢性刺激，最初会引起粘膜上皮增生，易引发肿瘤。还有些人，生活不够检点，有不洁性行为，以致患上了梅毒、尖锐湿疣等病，出现了口腔溃疡、梅毒斑等症状。这些都应加以避免。
　　四是注意全身的营养状况，增强体质。减少全身疾病的发生，也能有效地防止口腔粘膜病。值得推荐的饮食有新鲜瓜果、蔬菜和低糖、低脂肪、低胆固醇食谱。一旦发现有全身性疾病，则应在治疗口腔粘膜病的同时，积极治疗原发病，如双管齐下可增强疗效。
　　最后，对那些已发生口腔粘膜的病人提些建议：一、不要“怕”，不要有过多的思想负担；二、不要“懒”，有病不能不当回事；三、不要“断”，不少粘膜病是慢性病，需要长期治疗，也有不少“癌前病变”需要长期随访，患者要对治疗过程有信心，有耐心，配合医生攻克顽疾。