艾灸能激发人体阳气，其显著疗效得到临床实践的证实，是深受大众喜爱的保健项目。天气渐冷，又到了家中艾条“出山”的时刻。艾条的操作虽易上手，但“怎样艾灸效果更好”是萦绕在灸疗爱好者们心头的一个难题。
　　一、灸材如何选
　　居家艾灸选择艾条需要注意两点：一是艾条的叶绒比，二是艾条的年份。艾叶制成艾绒时有一定的比例，即叶绒比，常用的比例有3 1、5 1、8 1、10 1、15 1、30 1、35 1等，3 1意为3千克艾叶制成1千克艾绒。比例越高，艾绒越精细，但在应用中，高精细度艾绒的疗效不一定更好。悬起灸、灸盒灸、间接灸等选用3 1、5 1、8 1、10 1的即可，再高比例的并不能明显增加效果。30 1以上的称为金艾绒，适合麦粒灸等。
　　艾绒以陈者为佳，当年新制的艾绒含易挥发油较多，灸时火力过强，易灼烫皮肤。随着放置时间的延长，艾绒变得柔而不燥，火力温和，渗透力强，效果也更好。研究发现，与1年新艾相比，3年、5年的陈艾中含有更多的刺柏脑、石竹素、石竹烯等与艾灸疗效相关的物质。因此，居家应用宜选择3年陈、5年陈的艾条。
　　二、施灸用什么方式
　　灸法的种类很多，居家使用最易操作的是悬起灸，即手持艾条施灸。具体有三种操作方法：温和灸、回旋灸和雀啄灸。
　　温和灸施灸时，将点燃的艾条悬于穴位上方，与皮肤保持2～3厘米的距离，使穴位处有温热感且无灼痛为佳，灸至皮肤红润为度。常用于腹泻、消化不良、膝骨性关节炎等的保健。回旋灸是在温和灸的基础上，在穴位处进行均匀、反复的旋转操作，移动范围不宜过大。这种艾灸方法让更多的皮肤接受温热刺激，刺激面积比温和灸大。适用于面积较大的病症，常用于胃脘痛、寒湿腰痛、肾虚腰痛等的保健。雀啄灸施灸時，艾条与皮肤的距离不固定，像鸟雀啄食一样，一上一下地移动艾条。雀啄灸热感较强，刺激量较大，上下移动时需注意不要碰到皮肤，尤需注意避免艾灰掉落，以免灼伤。此法热力相对更强，渗透力更大，常用于痛经、风寒感冒、网球肘等的保健。
　　三、灸法的补泻和顺序
　　灸法的效果有补泻之分：补，即温阳补虚，适用于久病、虚寒性病症;泻即祛寒散结，适用于急病、实寒性病症。人体的穴位具有一定的偏性，如足三里、关元、气海等穴位偏补，大椎、曲池、委中等穴位偏泻。灸法操作也有补泻之分，凡火力由小到大、慢慢燃尽者为补法，快速吹旺其火、迅速燃尽者为泻法。悬起灸的施灸顺序也有讲究：一般先灸阳位（背部及人体上部、左侧），后灸阴位（腹部及人体下部、右侧）。
　　四、施灸多长时间合适
　　施灸时间因人、因病而异，并不是越长越好。需要根据具体病症、个人体质等选择适宜的施灸时间。作为居家保健，一般以每处15～20分钟为宜;如有虚寒性腹泻、痛经、颈肩腰腿冷痛等症，可以适当延长至30～40分钟。每个人对艾灸的反应不同，居家艾灸时宜摸索最适合自己的施灸时间。总的原则是：以灸完当天或第二天感觉舒适为宜，如果灸后自觉疲劳、咽干、口干、便秘、溃疡等，说明施灸过量，宜减少施灸时间。
　　五、施灸的距离如何把握
　　悬起灸以温热而不灼烫为佳。应根据个人耐受情况调整距离：距离过近，施灸温度过高，容易烫伤皮肤，灼伤经脉;距离过远，穴位受到的温热刺激量小，难以达到治疗目的。而且适度的距离更容易激发经络感传，增强疗效。