前些年，中国没有自己生产的抗艾滋病药物，进口药物又非常昂贵，因此只有很少一部分艾滋病感染者有能力购买。现在，这种状况有了很大改善，部分进口药物价格下降，国内一些药厂也能生产抗艾滋病药物，其价格比进口药更能让人们接受，更重要的是政府承诺为贫困的艾滋病感染者和发病者免费提供抗病毒药物。因此，药物治疗已不再是少数有钱人的专利。
　　随着预防艾滋病知识的逐步普及，要求和适合治疗的人群明显增多。世界卫生组织（WHO）最近提出，到2005年全世界有300万感染者可以接受治疗。这是一项巨大的医疗措施，需要投入相当多的医护力量，因为艾滋病的治疗并不象一般的感染性疾病，如上呼吸道感染或消化道炎症那样可以自行购买药物服用而愈，而必须在有专业经验的医生指导下进行。
　　艾滋病起始于上个世纪80年代，具有比较肯定疗效的药物运用开始于90年代中期，这就是民间已经广为知晓的“鸡尾酒”疗法，正规的称呼应为“高效抗逆转录病毒治疗”。自从推广这个治疗方案后，艾滋病感染者的发病期延迟了，并发症减少了，住院率和死亡率也有明显下降。
　　“鸡尾酒”疗法虽然得到肯定，但这种治疗特别强调在有专业经验的医生指导下进行。其理由有以下四点：
　　
　　1．治疗概念务必清晰
　　
　　艾滋病治疗的概念分为两大部分：仅为病毒感染而无临床症状的感染者要在适当时机进行抗病毒治疗；已出现艾滋病合并症的患者，应认真检查，判断合并感染了什么病原体，然后对症处理。大多数艾滋病感染者出现症状时，已是感染病毒若干年以后，体内各个系统受损的情况是比较复杂的，没有医生的诊断，患者本人是无法判断的。而只有在对症处理、患者感染情况得以控制后，才可以进行下一步——抗病毒治疗。
　　
　　2．何时用药特别讲究
　　
　　并不是每个人感染了艾滋病病毒就需要立即治疗。从感染开始发展为艾滋病，短则数年，长达15年或以上。目前的抗病毒治疗不能彻底根除体内的艾滋病病毒，只能最大限度地抑制艾滋病病毒的复制，一旦用药后，绝大多数感染者需要相当长的时期，甚至终生服药，所以必须选择适当的时机开始治疗，这就需要有经验的医生根据感染者的临床表现、实验室检查、服药后可能产生的不良反应、服药的依从性以及可能产生耐药性等诸多因素来综合考虑，绝不是感染者本人能做得到的。
　　
　　3．药物配伍要求颇高
　　
　　目前上市的抗艾滋病病毒的药物有三类（国外上市的药物有17种，国内市场有7种）：核苷类逆转录酶抑制剂、非核苷类逆转录酶抑制剂和蛋白酶抑制剂。所谓“鸡尾酒”疗法，就是上述药物中的三种或三种以上的组合，但不是随意的组合，有些药物不能组合在一起，因为会出现药物的拮抗作用或严重的不良反应。所以感染者在开始治疗时，必须由医生来决定采取何种药物组合治疗最为有效，而且还要留有万一出现副作用或耐药后换用药物的余地，这也是感染者本人所不能控制的。
　　
　　4．疗效不能自我评定
　　
　　艾滋病感染者用药后的疗效不能以自我感觉来评定，它的客观指标需要通过实验室检查来决定，因此感染者服用抗病毒药物后，一定要定期到医院门诊复查。医生要检查其服药效果、有无副作用、有无继发的机会性感染、对药物是否产生耐药以及服药依从性的评定等。此外，如果合并有机会性感染或其他疾病，医生还要给予相应的处理；若出现耐药，医生也要给予换药。如果没有医生指导，感染者擅自服药就不能保证用药的合理性，也不能保证良好的依从性。当出现药物副作用时，也不能正确识别及处理，这就很容易造成自行停药或不规则服药，导致治疗效果不佳，最终也可能因不规则用药而导致耐药现象的产生。
　　综上所述，艾滋病的治疗不是艾滋病感染者能自行解决的。目前，我国政府已开始对艾滋病感染者和发病者以综合示范区的形式开展宣传和治疗，一些农村地区已经开始为感染者发放药物，这就使得人们比较容易获得药物。但有了药物，并不意味著可以回家随便服用，即所谓的“自疗”。
　　艾滋病感染者和发病者要正视自己的疾病，要相信科学，尽早、尽可能地寻求医生的指导和帮助，了解自己的疾病状态、何时开始用药、服药时注意些什么等，一旦病情变化随时就诊，切不要因为用药不当而影响治疗效果。