莱昂纳多·迪卡普里奥出生于好莱坞东部一个环境不怎么好的街区。虽谈不上是个“坏小子”，但小时候的迪卡普里奥显然“极度亢奋”。他没法专心上学，大部分时间都在校园的操场上和高年级学长“打群架”。
　　“毫无疑问，我当时就是个‘小流氓’，”迪卡普里奥笑着说道，“在电影《斑马头》里，有个家伙总是满嘴脏话，一女孩说，‘你为什么讲那么大声？’男孩回道，‘为了被人听到。’我想，那不就是曾经的我吗？我需要被听到，我那时太小，得不到应有的尊重。”
　　迪卡普里奥的嬉皮式父母在他还在襁褓里时便分开了，但两人为了他，选择住在相同的街区。母亲厄梅琳是位律师秘书，而父亲乔治则是当时地下漫画界一位很重要的人物，按儿子的说法，“他是反主流文化的旗帜性人物”。小时候，迪卡普里奥和父亲一起逛遍了洛杉矶的漫画店，虽然长大后竭力避开漫画电影，但他却对各类漫画颇为熟悉。
　　迪卡普里奥一家从来都不富裕，而他们生活的社区也不安全，迪卡普里奥小时候根本不敢一个人出门。“我总是躲在家里，”他回忆道，“我妈妈总说我有些夸张，但事实就是如此。如果你要出门买糖，那便利店旁一定站着一个毒贩子，大衣内袋里藏着你能想到的各种毒品。而宾馆总有各色各样的妓女进进出出。”
　　对学业不感兴趣的迪卡普里奥，决定通过表演帮助解决家庭的经济困难。16岁那年，他在当时风靡美国的电视剧《成长的烦恼》中饰演了一位无家可归、寄宿在西弗斯家的漂亮男孩，而他的出现也使得这部收视率日益下滑的情景喜剧焕发了新的光彩。
　　之后，迪卡普里奥又令人艳羡地从《成长的烦恼》剧组直接跳到了电影《男孩的生活》剧组，与罗伯特·德尼罗演对手戏。德尼罗对他的表演产生了极大的影响，“我观察着他，他那种即兴表演的能力，那种展示复杂细节的能力，都让我叹为观止”。
　　那段时间，迪卡普里奥迅速地给自己苍白的电影历史补课，他花了整整三个月在卧室的小电视机前看租来的电影。“我没看过《出租车司机》，没看过《愤怒的公牛》，所以那段时间便一直在看这些电影，它们开拓了我的思维。”迪卡普里奥说道，“我对自己说，‘这些就是我想拍的电影。’这个信念始终没有改变。”
　　1997年的《泰坦尼克号》既是迪卡普里奥的事业高峰，也是一条分水岭，自那以后，他便与大众偶像的身份渐行渐远。那时的他乘飞机去日本，便有两万多名少女在机场等他。而在洛杉矶，总有六辆载满狗仔队的SUV到处跟着他。他自己倒没太当真：“我还是有自己的秘密，因为我看到的一切都是人们对那个角色的反应，我知道他们到处谈论的其实是另一个人，而真正的我仍然藏着。”
　　如今，迪卡普里奥“安全”多了。他可以在户外的咖啡店接受媒体的采访，也不在意路过的行人上来索要签名。新一代少女有了追逐的新一代偶像——罗伯特·帕丁森、泰勒·洛特纳、扎克·埃夫隆等，“老前辈”迪卡普里奥对此很释然，不过也为他们身处的环境感到有些难过。“我年轻时玩得可疯了，”他说道，“可他们得处处小心，不然他们健康的形象在这个数字化的时代立刻就被毁了。”
　　摘自《外滩画报》 编辑/刘杨