建制镇在中国少数民族地区的经济发展和城镇化推进过程中具有特殊重要的地位.文章分析了民族地区建制镇的规模与分布、人口和经济发展的特点.研究发现:目前,民族地区建制镇镇区人口规模普遍偏小,建制镇密度低,镇间联系程度弱;近10年来,民族地区人口产业和职业结构具有逆向调整趋势;建制镇基础设施虽有改进,但总体上建制镇的乡村基础设施落后,有线电视、垃圾集中处理、人均用电及公路密度与全国比较相差较大,与东部地区和中部地区比较差距就更大;从业人员中依然是第一产业为主,非农产业就业比重低;建制镇的产业集聚带动功能弱,难以带动镇域的经济发展;虽然农业依然是民族地区建制镇经济的基础和主体.但农业投资不足.为让民族地区建制镇发挥产业集聚带动功能,文章提出各级政府应充分重视建制镇的建设,首先要提升建制镇规划水平,发挥规划的引领作用,确保建制镇建设健康有序发展.其次多渠道筹集资金,加快基础设施建设.第三,把建制镇建设同产业园区建设结合起来,发挥建制镇产业的集聚带动功能,提升其自我发展能力,使一些建制镇形成新的经济增长极,从而振兴地方经济.第四,以加快土地、户籍等体制改革为突破口,加快体制机制创新,激发建制镇发展的活力.