苏耶跋摩二世是吴哥王朝最具雄才伟略的国王，在他的统治下，不仅建造了蔚为壮观的吴哥窟，还征战暹罗、占城、安南等邻国，国力达到了历史巅峰，版图还包括如今整个柬埔寨、泰国、老挝和马来西亚半岛的大部分，以及缅甸东部和越南中南部，可谓一时无两。
　　 在开疆拓土的过程中，苏耶跋摩二世虽然依仗着2万军队冲锋陷阵，但是每到紧要关头打头阵的，是仅有500人的近卫武士。他们训练有素，武器精良，彪悍勇猛，经常在敌阵中左冲右突，杀开血路，逆转不利战局。因此，近卫武士是国王倚重的亲信力量，其社会地位仅次于王公大臣，平日俸禄丰厚，立下战功还有重赏，40岁退役后可以出任地方官，自然成为受人尊重和敬仰的职业。
　　 然而，要想成为近卫武士并不容易，每年国家得先从贵族家庭7岁男孩中挑选出体格强壮者，送入兵营接受经年累月的残酷训练，时不时还要被体罚和挨饿，而且不能反抗、逃跑，意志脆弱和武艺不精的人都会被无情淘汰。到了18岁那年，经过层层筛选留下来的男孩，尚不及最初入兵营人数的十分之一，参加受封仪式后，才能成为真正的近卫武士。
　　 受封仪式会是一场什么样的感人画面？你或许会脑补在威严肃穆的王宫大殿里，或虎虎生气的演兵场上，受封者意气风发地跪在国王宝座前面，国王颔首微笑，一一赐予宝剑。
　　 錯！
　　 正式受封仪式并没有这般体面，甚至还有点狼狈不堪：受封者在进入王宫接受敕令前，要先徒步走过宫门前长长的街道，迎接他们的不是鲜花和掌声，而是围观人群的口水和拳脚。这是苏耶跋摩二世安排的秘而不宣的环节，这个环节有助于他识别出荣辱不惊的合格近卫武士。即将受封的男孩正值春风得意，也是最容易忘乎所以的膨胀时刻，稍有风吹草动就会露出马脚。如果有人躲闪拳脚，擦拭口水，甚至出手还击，苏耶跋摩二世只需站在宫门上便可以看得清清楚楚，这种人并不缺乏能力，可以在战场上放手一搏，但他们缺乏定力和气量，将来难堪大任，所以会被立即取消受封资格。
　　 九百多年过去，吴哥王朝早已湮没在历史长河中，唯有吴哥窟石墙上的一段浮雕无声地诉说着这个故事。其实，古今中外，道理都是相通的：决定一个人未来的，除了建功立业的才能，还有器识宏深的格局。