阿斯彭思想节是每年夏季举行的论坛活动，与会者会探讨各类有趣的观点，有些不太可能实现，有些则非常重要。今年的活动有一个大主题，那就是就业。美国如何缩小技能差距？未来我们上哪里找好的中产阶级职位？我听到有些人呼吁政府增加基础设施投入和开发我们的能源资源，以创造工作岗位。有些发言者认为创新可以带来好工作，而有些发言人则担心有些创新——比如机器人技术——会让人们找不到好工作。
　　40岁的汤恩是麻省理工学院斯隆管理学院（Sloan School of Management at M.I.T.）客座副教授，她为本届阿斯彭思想节带来了最为激进但也最合乎情理的观点之一。她的重要理念是，相比于通过付给员工最低标准工资且不提供任何福利、勉强维持最低人力支出的企业，那些让员工过上体面生活的企业，盈利能力一点也不会低。而体面生活意味着不仅仅给工资，还要让员工有使命感、有力量。要实现这一点，企业需要采用汤恩提出的“以人为本的运营策略”，她认为采用这种策略，见成效不会太快，而且也不会容易操作。但这种付出会很值得，她表示，不管是对于企业，还是这个国家来说，都是如此。她无疑是对的。
　　这方面她谈论最多的两家企业，一个是西班牙日用品连锁店品牌Mercadona，一个是总部在俄克拉荷马州塔尔萨市的便利店/加油站连锁品牌QuikTrip，它的竞争对手是像7—11这样的便利连锁店。
　　最先让她注意到Mercadona的一点是，它每年的人员流动率只有4%，这样的低比例几乎前所未闻。为什么它的员工会如此稳定？“他们薪水不错，有为期四周的培训机会，由公司支付每人5000美元的费用，有稳定的工作时间表……他们有机会每天在顾客面前一点点成长。”汤恩在她发送给我的一个演讲视频中这样讲到。食品杂货生意是利润率很低的行业，价格差一分钱都会有影响。如果Mercadona采用这一管理模式的同时不能保证商品低价，它早就放弃了。
　　在全国有722家店、年营收110亿美金（约合680亿人民币）的QuikTrip，是汤恩所说的“以人为本的运营策略”的最佳范例。他们给员工支付中产阶级水准的薪资，换回来的是，员工为企业付出了自己所能发挥的最大价值。该公司员工会进行交叉培训，因此可以做多种不同的工作。他们可以自行解决问题，也会为自己所在的店做营销决策。QuikTrip为员工支付更高薪资带来的最终结果是，其他各方面的运营支出都大大降低。汤恩讲到，在QuikTrip，商品不会待在库房里，店内促销时时都有，就像便利店本来该有的样子。
　　如今，汤恩对理想用人策略的兴趣远远超出学术范畴，她已经变成一名说客，尽力将这种观念广泛传播，以使每个企业都能因此受益。“商品低价和提供好工作不可兼得，这是一种谬论。”她说到。就在我们担心中产阶级职位将来无处可寻的时候，汤恩的观点不仅应该被阿斯彭思想节的听众听到，更值得全美国人了解。