1961年9月17日，周恩来参加了党中央在庐山召开的中央工作会议和中央政治局常委会议后，在杨尚奎同志陪同下，下山途经星子县到达南昌，住江西宾馆。晚上省委设便宴招待他和罗瑞卿、柯庆施等领导人。他举杯高兴地说：“从南昌起义到现在已经整整34年了，早就想到南昌看看，就是腾不出时间。这次给了我旧地重游的机会，我要住几天，好好看看这座城市的变化。”
　　当天晚上，周恩来同罗瑞卿、柯庆施等领导人，在江西省委杨尚奎等负责同志陪同下，观看了上海星火魔术团的表演。
　　这个团在南昌演出了多场，深受观众欢迎。有关部门曾向杨尚奎反映，江西应该建个魔术表演团，但要从头培养，花钱不说，还得花费很长时间。如果通过组织出面，把这个团留下来，那就太好了。尚奎早就有这个想法，只是等待适当的机会，而今天这个机会再好没有，柯庆施是华东局书记兼上海市委书记，总理又在场，所以在演出时，尚奎便当着总理的面，向柯庆施提出了这个要求。
　　当时柯庆施没有吭声，总理主动帮忙说：“尚奎同志的要求是合理的，上海应该支援江西嘛！大方一点，送给他们吧！”
　　柯庆施只是笑笑，仍没有表态。
　　总理和尚奎一唱一和，边开玩笑边说服，最后柯庆施才笑着说：“待会儿我和团长他们谈谈，如果他们同意，那就留给江西。”
　　演出很精彩，总理很高兴，不断地鼓掌。
　　当魔术师问：“请台下哪位观众，借一块手表给我？”魔术师伸出右手，向观众深深鞠一躬。
　　“我这块手表给你”，总理立即站了起来，满面春风地扬起了自己的手表。
　　卫士把手表送上舞台，魔术师接过来，向总理鞠躬致谢，台下掌声雷动。
　　表演结束，魔术师将手表还给总理的时候，总理右手朝前一挥说：“这块表就送给你了。”
　　又热烈又响亮的掌声，此起彼伏。
　　演出结束，总理便去看望演员，和他们亲切地交谈，询问他们来了多久，生活是否习惯等。
　　“你们说江西好不好呀？”总理又问。
　　“好，很好！”演员们大声回答说。总理说：“是的，江西是好。江西是毛主席亲手创立的革命根据地，江西人民是英雄的人民，对革命贡献很大……”
　　演员们也谈到了江西人民热情，对他们的生活安排也十分周到。
　　“那么，你们就留在江西，做江西老表好不好？”总理问道。“好！”演员们齐声回答。
　　这个魔术团就这样留在了江西，在江西生根、开花、结果，不仅为江西文化事业的发展作出了贡献，而且还到了１０多个国家演出，促进了国际间的艺术交流，增进了中国人民与世界人民的友谊。
　　周恩来在南昌期间，在江西省委领导的陪同下，接见了江西共产主义劳动大学的师生代表，参观了八大山人纪念馆、南昌八一起义纪念馆，视察了洪都机械厂和南昌市政建设。周恩来还与时任江西省省长的邵式平登上省政府大楼平台，俯视了南昌全貌，他对邵式平说，南昌的变化很大，新建了大马路，盖起了不少新房，与“八一”起义时大不一样了。现在我好多地方都认不得了。