卡罗尔.巴茨:“硅谷女王”能否重振雅虎雄风?

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  2009年1月14日,雅虎公司对外宣布,现年60岁的卡罗尔·巴茨(Carol Bartz)女士将接替杨致远,出任雅虎CEO一职。消息公布的两周以后,雅虎公司发布了2008年第四季度的财务报告,报告显示,第四季度净亏损达3.03亿美元。这一严峻的形势使巴茨女士上任伊始就背负起了重振雅虎雄风的任务。
  当60岁的卡罗尔·巴茨从杨致远手里接过雅虎掌门人“令牌”时,所有的IT业内人士都诧异了,要知道,对于Google、Facebook还有其他Web 2.0这样的公司来说,需要的是“能在街头飙车”的那种精力充沛的年轻人。巴茨接触的第一台计算机是IBM 1620,那是在1967年,需要用穿孔纸带才能运行程序的骨灰级计算机,可能是今天雅虎年轻程序员们在上计算机概论课里才能听到的老古董。对于一个Web 2.0公司的管理者来说,60岁的年龄会不会显得超龄?
  另一方面,巴茨是从雅虎创始人杨致远手中接过CEO的交椅。杨致远在2007年6月再次出山担任CEO,那个时候雅虎已经处在危机之中。但是,外界盛传杨致远因为内心的“创始人情结”而拒绝了微软的收购邀约,而让雅虎的境况变得更糟。去年微软给的价钱是每股33美元,这个数字是现在很多投资者念念不忘的美好数字(现在雅虎的股价在12美元附近徘徊)。因此60岁的巴茨女士能否挽救雅虎不断下滑的经营状况,成为了最热门的话题。
  
  男性圈子里的“女铁人”
  
  她的经历将她变成一个坚毅,严格、无情,但又常常鼓舞人心的管理者,这也正是如今处在危机之中的雅虎公司所渴望的。
  在雅虎就职之前,巴茨任Autodesk公司的CEO,这是一个出售专业软件给艺术家和工程师来帮助他们三维成形地下管道、摩天大楼或者飞机的软件公司。这和e-mail、网络搜索或者财经新闻、在线广告和页面点击一点关系都没有。但巴茨能被雅虎董事会选中自然有她的特别之处——她所经历过的生活磨难在硅谷实属少见。
  巴茨出生在美国明尼苏达州,家境贫寒,8岁时就失去了母亲,父亲对她的教育方式简单而粗暴,皮鞭是最常用的教育工具。12岁时,巴茨和弟弟搬到了威斯康星州的一个小镇,和祖母一起生活。这些特殊的经历让巴茨从小就缺乏安全感,因此也激励她只有不停前进。高中的时候,她出色的成绩使她成为学校的焦点,也是学校里的数学明星。
  上大学以后,她用打工挣来的钱偷偷报了校外一所男子学校的计算机课程,她第一次写程序就被深深地吸引了,后来她转学到威斯康星大学主攻计算机,并在1971年拿到了计算机科学学士学位。毕业以后,她在3M公司找到了工作,当时高科技领域是男性的天下,在3M工作了4年后,巴茨提出了调往总部的申请,然而上级却直接告诉她“女性不适合做管理层的这些工作”,她在愤懑中离开了这个公司。后来巴茨先后就职于数字仪器公司、太阳计算机系统公司,在这里她凭借着自己的聪明和勤奋,挑战着在高科技职业领域的男性霸权地位。
  巴茨的事业转折点在1 992年,她被任命为Autodesk公司的CEO,巴茨成为IT行业里罕有的女性最高管理者。可就在她上任的第二天,便被诊断出患了乳腺癌,那时她正好43岁。家人和公司的同事都劝她推迟接手cEO的工作,她却反问:“推迟?你们知道时间在IT行业里意味着什么吗?现在放下,机会也就过去了。”她只请了一个月的假来接受乳房切割和重造手术,然后又重新回到工作岗位,并私下里接受了7个月的化疗。后来,巴茨自身的毅力以及幸运之神的眷顾使她战胜了癌症,并将Autodesk带入了一个高速发展阶段。
  巴茨在硅谷还有一个外号叫“女铁人”,这是因为她的处事原则第一条就是坚韧。在担任Autodesk的CEO期间,为了能和家人在一起,她时常往返于硅谷和旧金山之间,其间要穿过漫长而拥堵的金门大桥。为了利用在路上的时间,她一直在车里阅读或处理工作事务,而途中常常因晕车而不得不停下来呕吐。她有自己的一套平衡工作和生活的方法,她总是将生活和工作隔开,然后严格地让自己不越界。她在40岁那年才要了女儿,当她女儿还在襁褓里的时候,巴茨每周花3天时间在家照看孩子,但从周一到周四,她会将女儿托付给自己的保姆,然后只身在硅谷全心工作,直到周四深夜才再回到家里。
  
  巴茨是帮助雅虎走出危机的不二人选?
  
  如今雅虎公司正处在重重危机之中,巴茨能否从容应对,成为了IT业饶有兴致的话题。
  如今的硅谷,惠普和eBay的女老板都已经离职,硅谷里大公司的一把手位置上已经鲜有女性的身影,巴茨可以算是真正的“硅谷女王”。因此很多人都关注着这位“女铁人”入主雅虎究竟能够获得多少“好处”。
  根据雅虎公司提交给证券交易所的资料显示,雅虎将会付给巴茨每年100,5"美元的基础薪水,此外还会支付1000万美元现金及等价物,这部分资金是用于赔偿巴茨因为从Autodesk公司跳槽而导致的损失。另外,巴茨每年还可以获得公司年度补贴,这笔款项2009年的数额为800万美元。这三项加起来,巴茨今年内可以获得至少1900万美元现金。除此以外,巴茨还获得了500万股雅虎股票的认购期权,这些期权的认购价格为今年1月30日雅虎收盘价。在四年协议期满之前,巴茨不能出售自己获得的认购期权,而且如果欲行使该认购权的话,雅虎股价至少需要在20个连续的交易日内上涨50%。此外,如果公司运作良好,巴茨每年还可以获得大概200万美元至400万美元的分红。
  由此可见,虽然雅虎公司开出的条件相当优厚,但很大一部分收入的实现,实际上是要视巴茨的表现而定。如今雅虎公司正处在重重危机之中,巴茨能否从容应对。成为了IT业饶有兴致的话题。不过目前各方的态度都基本上认同“巴茨是帮助雅虎走出危机的不二人选”。国外的资深IT业分析人士列出了几个具体的理由:
  首先,1992年巴茨在执掌Autodesk公司大权时,由于“黑客”技术泛滥。当时的Autodesk开始走向深渊,该公司当年的销售收入仅为2.5亿美元。但是到当巴茨2006年卸任Autodesk的CEO一职时(她此后仍然继续供职于Autodesk并担任公司执行董事长),Autodesk的销售收入已经高达14.5亿美元。当年的Autodesk官僚作风缠身,业绩日益下滑,而此时的雅虎也面临类似的问题,因此巴茨对于处理这样的状况是相当有经验的。
  其次,人们可以通过巴茨的管理信条来寻找到激情。她在最近的一篇文章中写道:“当我让人们寻找自己的激情时,有人或许会说,现在还不是时候,我们需要的是实际一点的东西。但是我们的激情和梦想不应该因为困难而湮灭。恰恰相反,越是这个时候我们就越需要寻找新的力量。”如果巴茨真的是人如其文,那么作为雅虎中流砥柱的工程师们就急需一个巴茨这样的领导。
  另外,从性格上来说,巴茨也很适合。根据《纽约时报》1992年的资料,她是一个“直爽而机敏的人,她会毫不犹豫地发笑。并以幽默的方式缓解紧张的形势。”如果巴茨对公司的管理层不满,她绝不会手下留情。她还以讲粗话而闻名,例如她曾对记者说:“Adobe对工程绘图知道个屁!”她将这种语言风格与自己的处事方式融合到了一起。这种特点将有利于对雅虎管理层形成震慑作用。
  巴茨在最近作为雅虎CEO召开的第一次电话会议上表示,她欢迎挑战:“如果我认为自己不可能扭转雅虎的形势。我也不会接受这个职位。”不寻常的人生经历造就了巴茨的坚韧、近乎无情但又渴望成功的风格,也许注定她就是那个拯救雅虎的不二人选。
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