早上8点，同事们一道去伦敦。他们去法国使馆签证，我则径直沿着CharringCrossRoad逛书店。
　　25年前就来过伦敦，今天免不了做一番今昔对比。不仅80年代就来过这里好几次，90年代也来过。印象中，这是一个十分冷清的地方。可是今天看到的伦敦，尤其是TrafalgarSquare一带，比80年代初热闹得多。商店、食店、歌剧场、影院、书店、收藏品店、赌场鳞次栉比，密度极高，人流量之大，也始料未及。真是一派繁荣的景象。
　　这里书店一个接一个，卖新书的居多，但也有“二手”书店。它们各有特色，有的主要卖文学作品，有的侧重艺术，也有综合性书店。在学术性较强、名气较大的综合性书店Borders和Blackwell花的时间最多，主要浏览西方“古典学”或希腊罗马方面的书。本来许多书在网上也能找到，但直接到书店来，自有网上购书所没有的好处。如果一两百本属于你关注范围的书同时摆在书架上，你对市场情况（如果你想知道读者究竟对哪方面的书感兴趣的话）的了解几乎就可一目了然。逛书店还有另外的好处：书的内容立刻可知不说，书况怎样也可以立马了解。抄了10来种在网上怎么搜索也未必能得到的书名，以作为研究线索。
　　出了CharringCrossRoad，来到LeicesterSquare。这里更有意外的发现。在一条五六十米的短短的小街上，居然有十几家“珍本书店”。所谓“珍本”，主要是20世纪的首版文学书，而来这里的买家应为图书收藏者。一家书店居然有一大套阿诺德·贝内特的作品，全都是第一版，书况甚佳，责的达100多镑，便宜的也要20来镑。一本柯蘭·道尔的《福尔摩斯的再临》，标价居然高达690镑，被一本正经地锁在玻璃柜里，以防被顺手牵羊。艾丽丝·默多克1958年首版的《钟》标价350镑。超过1000镑的书也有（但店员们说，他们主要卖20世纪的“首版”书；要买20世纪以前的珍本书，最好到皮卡迪利广场一带，那里的珍本书店更密集）。不过我发现，这里的标价有忽悠顾客的一面。就在这家书店对面的另一个店里，同样是首版的《钟》，而且书况同样好，却只卖50镑。
　　除了珍本书店以外，这条街上还有一家专卖地图的店，一家专卖旧钞票的店，一家旧乐谱店，一家印度古玩店（商品质量不咋的，很可能多为仿制品）。还有一家书店专卖非西方主流的宗教、哲学书。这里，中国气功书摆了一个书架（这说明气功在英国很有热度），佛教书、禅宗书占了两个书架，印度哲学书、瑜伽书也占了两个书架，地下室里更有不少灵知派《圣经》和“伪”经出售，同时也有这些方面的研究著作。专讲古希腊罗马“异教”的书也不少，甚至还有一架专讲“邪教”的书。
　　之后去一家汉堡包店吃午饭。下午浏览了著名的国家肖像画廊。傍晚乘地铁去泰晤士河以南的斯托克维尔区。此地在以前读过的小说中出现过，也因不在市中心商业区，所以应该体验一下。果然这里多层的市政廉租房一栋接一栋，居民中有大量有色人种。建筑明显比市中心旧，但物价也明显比市中心便宜，甚至比剑桥还便宜。