2008年4月21日之前，张小钢从来没想过厄运会降临到女儿身上——患上了非淋性急性M4型白血病。他更没想到，女儿又如此之幸，仅仅一年之后就获痊愈。2009年6月，一家人的生活重新走上正轨，他每天上班下班，女儿上学放学，日子平凡而美好。
　　一年之前，一家人的生活曾是那样绝望，作为一家之主的张小钢，甚至差一点走上了犯罪的不归路。
　　
　　目击者
　　
　　2008年11月5日7时，张小钢准备出门上班，突然接到妻子胡美霞的电话：“晓婷肺部感染了，正在重症监护室抢救……”
　　张小钢心咚咚跳，一直怕的结果到底还是来了。为了给女儿治病，张小钢已经卖掉了房子，搬到母亲独居的老房子里，下一阶段的治疗费用仍然没有着落。
　　一团乱麻的张小钢匆匆往医院赶。走到抗洪胜利纪念碑附近时，突然，一辆面包车撞倒了一个骑自行车的女孩，迟疑片刻后，迅速逃离了现场。
　　张小钢吓蒙了。面包车走远之后，他壮起胆走到被撞的女孩面前，把手伸到女孩的鼻下，还有鼻息，连忙报警并拨打120。转身离开时，脚下突然踩到一个车牌。他捡起车牌，想也没想，顺手把车牌装进手提包离开。
　　赶到医院，女儿已经抢救过来了。看着在鬼门关前转了一圈的女儿，他有一种无能为力的绝望。要治愈女儿的病，还需要很多钱，而他该借的借了，该卖的卖了，已经没法筹钱。
　　不一会儿，张小钢接到交警大队打来的电话，询问他是否看到肇事车牌号。他满脑子想着女儿的病，愣了片刻，说，没有。警察没再问，只说被撞女孩受了伤，向他表示感谢。
　　晚上回到家，张小钢辗转反侧，又从包里拿出医院的单据，想核算一下女儿住院的相关费用。手无意识碰到了一个硬邦邦的东西，拿出来一看，是在事故现场捡到的车牌。怎么会鬼使神差把车牌拿回来呢?他想扔掉，突然，一个念头冒了上来，他又把车牌放了进去。
　　
　　肇事者
　　
　　那一天早上，43岁的费明很早就出门送货了。从2005年离异后，他就独自带着上高中的女儿生活。2007年底，他买了一辆白色昌河面包车跑货运，起早贪黑，日子倒也过得平顺。这天，也许因为起得太早，车子竟撞上一个骑自行车的女孩。他吓出一身冷汗，见周围没有人，心跳不止的他咬咬牙，一踩油门，逃了。
　　把货送到之后，他突然发现，前车牌不见了!费明又惊出一身冷汗，如果出了人命，自己极有可能坐牢，女儿可怎么办?思前想后，他又存几分侥幸心理：万一没人知道……
　　然而一个电话粉碎了他的幻想。11月6日下午，一个陌生电话打过来：“你还记得昨天上午的事吗?”对方告诉他，车牌在他那里，明天早上7点，在抗洪胜利纪念碑等他。
　　这晚，费明一夜无眠。第二天早上，双眼红肿的他见到了张小钢。张小钢告诉他，不但亲眼见他撞了人，还捡了他的车牌；至于被撞的人，“当场就死了!”费明听得脸都绿了。随后，张小钢向他索要5万元封口费，不然就报警。
　　想到要坐牢，想到无人照顾的女儿，费明把仅有的5万元积蓄给了张小钢。谁知，张小钢竟又提出要5万元。费明这才意识到，对方是个填不满的无底洞，可他的短处被捏在别人手里，能怎么办呢?于是，他找亲戚东拼西凑借了2万元，又把面包车卖了3万元，分两次把钱给了张小钢，换回了车牌。
　　几天之内，不仅没了积蓄，还欠了外债，但总算可以过安生日子了，费明长长地舒了口气。
　　
　　欲罢不能
　　
　　记者在江西九江张小钢的家中采访的时候，这个男人脸上挂着平和的笑容，很难想象他曾是个近于疯狂的勒索者。想到那段经历，张小钢一脸后怕：“生活的重压和治好女儿的愿望让我失去了理智……”他从来不曾想过，即使是为了女儿，也不能毫无顾忌，法律和道德，是他拯救行为的边界。
　　如今，他已经想不起自己是怎样一念之差开始勒索费明，但他仍然记得那种紧张、害怕、矛盾、侥幸……在当时，他认为那是唯一的路。犯罪感微乎其微，他甚至安慰自己，费明肇事逃逸，如果被捕会更惨，自己是在帮他……因此10万元到手后，他仍然欲罢不能。
　　12月20日，北京的亲戚告诉他，301医院找到与张晓婷配型相符的骨髓了，前期手术加上后期治疗，总共需要30万左右。张小钢激动得热泪盈眶：女儿有救了!然而30万元从哪里来?他想到了保险赔偿。前几日，他偶然听说人身意外伤害保险赔偿很高，当时心里猛跳，闪过一个念头：如果我发生意外，有了保险金，女儿不就有救了吗?如今，这个念头又冒出来了，但怎样才能让保险公司赔偿?脑子里闪过费明的脸。如果他再拿出20万元，女儿就有救了。如果他不肯拿，而对自己下杀手，那女儿仍然有救。
　　这个时候，张小钢没有想到自己。“我那时觉得，如果女儿活不了，我活着又有什么意思呢?”第二天，他就到保险公司，花4000元，买了4份平安意外伤害保险，受益人是女儿张晓婷。买完保险，他就给费明打电话，让他再准备20万元。
　　接到电话，费明肺都气炸了，这个无底洞让他忍无可忍了。
　　
　　灵魂复归
　　
　　12月23日，费明准备好一个大包，包上面放着钱，下面全是纸和石头，还专程去菜市场买了把斧头。出门前，女儿正在饭桌上做作业。看着懂事的女儿，他心里酸酸的。
　　下午4时，张小钢见到费明，接过包，见几乎全是纸和石头，便质问费明。两人吵了起来。一个说：“你别逼我，小心我杀了你!”一个说：“好啊，反正你已经撞死一个，也不怕再多一个!”张小钢也说不清楚自己是什么心情，当时只是一味激费明：“你要是不干掉我，我就缠着你，缠得你家破人亡……”费明被激怒了，挥着斧头冲过来。
　　那一瞬间，张小钢闭上眼睛，脑子一片空白。
　　费明却被地上的包绊倒了，斧头落地，一声脆响，两人都呆住了。半晌，费明才说：“你别逼我了，我一个人带着孩子生活，也很困难，给你那10万块，也差不多是倾家荡产了!”
　　张小钢悲从中来：“我要不是没办法。也不会走上这条绝路的!”
　　两个在生活重压之下灵魂扭曲的男人恢复了良知。张小钢哽咽着说：“我要是用歪门邪道筹钱给女儿治病，她会觉得我这个父亲肮脏……”这段时间以来，他都不敢看女儿天真无邪的眼睛。这时他才真正意识到自己的行为是犯罪，心中充满了悔恨。费明也百感交集：“我也有女儿，知道你不容易。那钱，你留着，如果实在觉得别扭，就当我借给你的吧……”他长叹一声：“我去自首，这种良心的谴责我受不了了，更不想女儿因为我而蒙羞。”
　　12月24日，两人到派出所投案自首。采访中张小钢开玩笑说，一念之差，他“由人变成了兽”；一念之差，他又“由兽变回了人”。
　　张小钢虽敲诈费明，但事后积极认错，主动归还勒索金，且受害人主动为他求情，在缴纳保证金后得以取保候审。费明因立案后对伤者积极赔偿，认罪态度好，被免于刑事处分。
　　此后，为了给张晓婷治病，费明四处借钱，并将自己的房子抵押贷了5万元，凑了8万元。两家人共同凑足了28万元，供晓婷手术用。
　　2009年1月19日，张晓婷在北京接受了骨髓移植手术；一个月后，安全度过了排异期，2月28日出院回到九江：4月3日，做了一次复查，恢复情况良好……