在中国名胜古迹中，亭子是最多见的一种。据考，亭为我国人民所创造，始建于周代，皆设在边疆要塞，作为防卫和了望之用，并有亭吏管理。秦汉时，亭向内地扩延，十里一亭，用来维护地方治安。南北朝，亭建于途中，以供人休憩，迎送客人，十里为长亭、五里为短亭。到了唐代，亭子演变成为园林石林石径中供人赏景的建筑物。后来，亭子经建筑师们各放异彩的造型设计和艺术修饰，愈建愈美，成为各民族建筑中的精华，使山光水色，园林名胜相得益彰。
　　亭子形式丰富多采，风格各异，有梭子亭、梅花亭、海棠亭、三角亭、五角亭、六角亭、八角亭、扇面亭、半亭、独柱亭、蘑菇亭、组合亭等。如果根据亭顶印建筑来区别，则可分为攒尖式、卷棚式、平顶式、硬山式，可谓无奇不有、各具风姿。
　　亭子具有很高的艺术审美价值，常和文人墨客、文学、书法艺术结缘，更添艺术魅力和情趣。
　　被誉为“中国四人名亭”之一的爱晚亭，坐落在长沙岳麓山脉，这里集自然风景和名胜古迹于一身，是潇湘著名景点之一。坐落在青山枫峡深谷的爱晚亭，又是岳麓山风景绝佳处。
　　从岳麓山下的广场登山，沿着公路行走一里左右，便可见到一座重檐飞角、碧瓦红柱的小亭，这小亭便是爱晚亭了。据载，原亭建于清乾隆五十七年(公元1792年)，系山长罗典所建。因周围枫树成林，每到深秋，层林尽染，满山红叶，遂取名“红叶亭”。若千年之后，清朝有名的江南才子袁枚来游岳麓山，罗典拒不接见，还在门上贴了一副对联：“不为子路何由见；非是文公请退之”。子路是孔子的贤弟子，文公是“唐宋散文八大家”之一韩愈的溢号，两个都是有学问的人。罗典的意思是说，你袁枚不像子路、文公那样有才华、有声誉的人，没有理由要见你，你还是回转去吧！袁枚不与计较。他在游完岳麓山的名胜古迹之后，对山上景物都写了诗，惟独对“红口十亭”只抄录了唐代诗人杜牧的《山行诗》：“远上寒山石径斜，白云生处有人家，停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”。并故意把第三句写成“停车坐爱枫林”。这事传到岳麓书院，罗典听后，茅塞顿开，于是将“红叶亭”改名为“爱晚亭”。名字出在杜牧的诗句，事实上杜牧没有来过岳麓山。
　　原亭在抗日战争时毁于大火，现亭乃解放后重建，亭额“爱晚亭”是毛泽东同志题写，笔力遒劲。亭内悬有一黑漆描金横匾，上刻有毛泽东同志手迹《沁园春·长沙》词全文，为亭增色不少。
　　这里三面环山，古枫参天。春时青翠，夏日清凉，深秋则枫叶红艳。亭右有清风桥，下面有兰涧小溪。溪水清澈，潺潺而流。亭前有池塘，山光云影，碧瓦红檐，倒映其中，如诗如画。有诗赞曰：山经晚红舒，五百夭桃新种得，峡云深翠滴，一双驯鹤待笼来。