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瑞士是欧洲内陆国家，境内有不少湖泊分布，号称“欧洲屋脊”的阿尔卑斯山脉大部分都在其境内。众所周知，瑞士是个中立国，却拥有令人肃然起敬的精锐武装力量。它于1914年正式成立军队，1936年成立独立的空军，经过八十余年的磨砺，已成为欧洲较有实力的空中劲旅，其中位于阿尔卑斯山脚下的梅林根基地是瑞士空军主力F/A-18C战斗攻击机的训练大本营，还因山清水秀的风光，被外国航空迷公认为“最美的空军基地”。
中立的“防空态度”
基于国家总体安全考虑，21世纪以来，瑞士在遵守中立原则之下，更多参与北约组织的防御性军事合作，例如“老虎会”空军演习中，瑞士空军曾在这项战术竞赛中屡次斩获最佳年度飞行战斗战术单位殊荣。
瑞士空军现役主力是从美国购买的F/A-18C/D“大黄蜂”战斗攻击机，1996年开始在伊尔曼基地的联邦飞机制造厂（今属鲁阿格航空公司）组装，1997年6月率先列装第17“战隼”中队。瑞军采购数量为F/A-18C单座机26架、F/A-18D双座机8架，分别装备第17、18、11战斗中队（双座机分别于1998、2013、2015年各坠毁一架，目前仅剩5架）。除了F/A-18C/D，瑞士空军还有不少美制F-5E/F“虎-Ⅱ”战斗机，都是1976年和1983年采购的，其中F-5E单座机98架、F-5F双座机12架，均由伊尔曼工厂获得美国诺斯罗普公司授权制造。由于使用年份已久，这几年F-5E/F已经陆续退役，现役的F-5E/F只有22架单座机和4架双座机。为替换老旧的F-5E，瑞士国防部本打算购买瑞典萨伯公司生产的JAS-39E“鹰狮”战斗机，没想到在2014年举行的全民公投中被否决。直升机方面，法国航宇公司生产的“云雀”Ⅲ型直升机于2014年全部退役，由欧洲直升机公司的AS-532UL“美洲豹”（12架）、AS-332M1“超美洲豹”（15架）及EC-635承担运输及各项救灾任务。教练机方面，瑞士皮拉图斯公司制造的PC-7、PC-9及最新PC-21涡桨教练机分别用于飞行员训练及表演任务，另有ADS-95“游骑兵”战术无人机承担侦察任务。防空雷达则使用FLORAKO系统，是瑞士空军和民航共享，针对瑞士空域的监控与管理。
面對收紧的军事开支和淘汰老旧战机的紧迫任务，近年来，瑞士空军陆续缩编或调整了图尔特曼、杜本多夫、布奥克斯等基地的战机部署，将原本驻防杜本多夫基地的“瑞士巡逻兵”飞行表演队及第11中队，分别移防至伊尔曼和梅林根基地。瑞士政府的终极想法是缩编现有空军基地，只保留贝耶纳、伊尔曼和梅林根基地。其中最倒霉的是以F-5E为主、位于西南部法语区的锡永基地，于2017年实现“去军事化”，所有军机移防帕耶纳，基地完全改作民航、私人飞机及冰川航空公司的救援直升机使用。2014年是瑞士军队成立百年纪念，该国空军在帕耶纳基地举办大型航空展，邀请欧洲各国表演队（如英国“红箭”、法国“法兰西巡逻兵”、意大利“三色箭”）单机表演，规模堪比英国皇家国际航空展（RIAT）。
“达沃斯卫士”
梅林根基地位于瑞士中南部，属于伯尔尼州梅林根镇的温特巴齐村，地处阿尔卑斯山脚下阿勒河陡峭的高山峡谷中（山谷两侧宽度仅1300米），与首都伯尔尼相距79千米，距离苏黎世机场将近3小时车程（乘火车），是出名的黄金列车观光路线。基地标高577米，两侧分别为2928米的施瓦茨峰及2205米的霍奇古梅山。基地有一条主跑道，长2000米（R/W10/28），滑行道位于主跑道南侧，基地ICAO代码为LSMM，为两个部署F/A-18C/D战机的基地之一（另一个位于西部靠近法国的帕耶纳基地）。
处在如此得天独厚环境里的梅林根基地，长期隶属瑞士空军第13联队。原先驻扎的“猎人”战斗机退役后，2004年起，由使用F-5E战机的布奥克斯基地移防的第8中队进驻。第8中队以梅林根基地为本场，虽然机型老旧，但还是维持飞行训练，直到F-5E达到使用年限退役。随着1996年瑞士空军引进F/A-18C/D，飞机洞库再次重新建设，用来停放一部分新机。目前基地除了第8中队外，还有2006年从杜本多夫迁来的第11中队（队徽是猛虎），使用F/A-18C/D战机，基地司令部入口处设有第11中队的虎徽，有着凝聚向心力的意味。
往年1月份在达沃斯举办世界经济论坛（WEF），各国元首专机进入瑞士领空前，瑞士空军的F/A-18C或F-5E战机都会提前升空迎接，执行伴飞警戒任务，以保护与会元首专机平安降落日内瓦机场，这项任务基本由梅林根基地包揽。更让人神往的是，每年10月第二周的星期三和星期四，瑞士空军都会举办埃克萨尔普航展，最具特色的是在阿尔卑斯山区进行现场打靶训练，地点就在梅林根基地西南方的埃克萨尔普村，届时包括F/A-18C战机航炮实弹射击、PC-21涡桨教练机单机特技表演、“超美洲豹”直升机单机展示，EC-635直升机人员吊挂演练以及闻名欧洲的“瑞士巡逻兵”表演队的表演都会让人大饱眼福。具体到观展窍门，建议观众需搭乘观光大巴（约25分钟车程）到海拔1500米的埃克萨尔普村，再换坐滑雪缆车（Skilift）到1800米之后，开始步行攀爬（视体力约1.5～2.5小时）到2280米的打靶训练参观位置，享受这一世界独有的高山航展。特别提醒，10月份的阿尔卑斯山区，遇到蓝天白云、风和日丽的天气，大约只有10%～20%的机会，拍到好景致也是要碰运气的。
五大奇景让人吃惊
有着天然防御地形的梅林根基地，被指定为战时使用机场，以及F/A-18C飞行员的培训基地，而当执行训练或巡逻任务的飞机从洞库牵引至加温坪启动后，即进行准备检查，完毕后由北连接道滑出。共有两条连接道可通往滑行道及主跑道，分别是位于洞库北侧及西侧的连接道（这些年几乎以北侧连接道为主），连接道口设有铁闸门，平常会关闭。基地的每架F/A-18的中线油箱，皆会涂上国际航空遇险频率121.5兆赫字样，作为倡导及紧急时联络用。平常训练期间，也会有EC-635及“美洲豹”等直升机进行救护及人员物资补给训练。
瑞士空军在每个新的年度开始前（通常在12月），会在官方网站公布各个基地的年度飞行训练时程表，包括F/A-18及F-5E各自的飞行训练日期、夜航日期、航展、达沃斯会议护航战机起降日期等。而梅林根基地因毗邻瑞士度假胜地布里恩兹湖，所以在暑假期间，按照惯例，固定有6周时间基地停止战机起降训练，在此期间，第11中队会移防到别的基地训练。基地年度开放中，4～10月的每周三13点30分～16点30分开放参观基地内部博物馆，一年也安排三次团体申请参观。
对航空摄影爱好者来说，瑞士空军比较开放，民众只要不任意进入立有警告标示的管制区内，不会有军警前来干预。因为地形关系，梅林根基地有个绝无仅有的景象，就是民用道路会穿越主跑道（10及28跑道头都有），这种特殊的军民共用道路设计，导致战机降落前或从洞库、机堡连接道滑入滑行道时，穿越跑道的道路路口两端警示灯会响起，同时放下栅栏，直到战机降落或起飞完毕，栅栏才升起，因此开车或骑单车、跑步运动的人士巧遇过马路的战机是很平常的事，形成梅林根基地最具特色的场景。
瑞士以出产奶酪闻名，旅途中只要经过乡间，到处都可看见一大片绿油油的草皮，而且旁边通常有几间农屋，附近必定放养着牛群。梅林根基地跑道周围也是如此，当战机起飞后燃器全开下，一旁的牛群依然悠闲地吃草，完全不会被巨大声响惊吓，一副悠然自得的模样也算是奇观。
该基地还有一个闻名的建筑，就是官兵餐厅，地点就在滑行道旁，里面是关于第11中队的主题装饰，餐厅同时也对外开放，民众可进去用餐，里面设计的氛围轻松，用起餐来感觉非常棒，但一般民众的价格与官兵不同，大致高出40%左右。如果碰上开放参观活动，民众还可登上餐厅顶楼阳台拍摄，从顶楼俯望位于山谷中的基地景色，可看到201 5年新架设的第8中队F-5E退役机（J-3008）就在餐厅旁，搭配起来很有味道，而在飞机洞库山壁西侧的温特巴齐瀑布，也是风景优美的梅林根基地另一个代表性地标。
综观以上梅林根的五大奇景——幽兰山谷藏基地、昂贵战机过马路、人车自由穿跑道、牛群坦然闲吃草、基地餐厅自由进，如此奇妙的环境，绝对值得一探究竟。 [编辑/行健]