中学美术课作为基础教育的一门学科，它对培养学生审美能力，增强爱国主义感情，陶冶高尚的道德情操，提高学生的观察力、创造力、思维能力和促进智力的发展都具有重要的作用。近年来，我国的教育方针正在逐渐地从应试教育向素质教育转变。美术教育在提高人的素质方面有着其他学科所不可替代的重要作用。
　　回顾人类对艺术认识的演变过程，我们会看到人类以其智慧和“创造力”推动着一部精神生活史。特別是美术在人类长期的实践和认识过程中已经形成了一种完善的系统性的语言体系，并从中体现出各代艺术大师用心智融入的自己的经历、气质、人格和修养，同时也展示着整个时代的精神面貌，为我们后人在娱乐身心的基础上无声地渗透进了它的思想性、严肃性、深刻性，渐渐地勾勒出了以醇香的道德为规范的其本质上的社会功用。一个合格的中学生及社会将来的建设者，只有文化素养显然是不够完善的。
　　那么中学美术教育如何突出美育在学生整个教学中的作用，下面仅试谈几点浅见。
　　
　　一、坚持审美教育优先
　　
　　英国心理学家斯宾塞说过：“没有油画、雕塑、音乐、诗歌及各种自然美所引起的情感，人生乐趣便失去了一半，这就会给各种疾病的入侵洞开了门户。”美是到处存在的，问题是能否引起我们的“共鸣”，引起的“共鸣”又有正误、浓淡、高低之分。这，就是一个人的审美能力。审美能力是可以有意识培养的，而且应该从小抓起。优秀的美术作品和美术活动就能够促使这种能力的形成和发展。另一方面，审美情趣和能力又是一切从事科学、艺术活动的基础，也是我们美术教学的基础。音乐讲究“乐感”，我们美术就得讲究“美感”，此“美感”乃是美术学习最根本的条件和素质。
　　
　　二、注重作品欣赏
　　
　　优秀的艺术作品应该是格调高雅、手法新颖、艺术情味浓郁又能催人奋进、产生无穷美好想象的，是思想与艺术的高度统一。美国的小说家欧·亨利在一篇小说中说过，一位画家在病房的墙上画的绿藤叶，支撑了垂危病中的一位少女的生命。可见精神作品对一个人的心理影响之大，我们在美术教育中一定要选择思想性艺术性俱佳的作品让学生欣赏。董希文先生的油画《开国大典》，陈逸飞的油画《蒋家王朝的覆灭》，徐悲鸿笔下昂首嘶鸣的《奔马》等，都是代表中国气派、象征民族精神的真正艺术，不仅能使学生大开眼界，而且也在他们的灵魂深处播下了美的种子。还有一些古今中外的名作，这些传世精品不仅能扩大学生视野，也可从中学到绘画的种种谋篇布局、落点运笔的艺法技巧。以往，不少美术教育工作者往往把技能训练当作教学主体，尤其是小学、初中。其实这种教育思想和教学方法是畸形的，不完善的。它首先是自觉或不自觉地用专业艺术教育的眼光和要求来看待中小学的美术教育了。其次，是忽视了对学生审美思维和能力的引导和培养。实施美术学科的素质教育，其任务不应仅仅是知识的传授和技能的训练，而更应该有美的熏陶和审美思想的培养，激发他们科学的想象力和创造
　　力，使其成为具有创新能力的高素质人才。
　　
　　三、认识与情感的统一
　　
　　美育要面向全体学生，应该注意安排指导不同年龄学生的主题，以及系统的剖析不同角度各门类的艺术表达形式，用以展示道德主题在艺术氛围内的奇异光辉。在审美思维活动中，人们情感的萌动和产生总是以认知为前提的，而且两者之间又是相互促进，交织上升的。一件作品，我们对它有好感，那也要等对该作品有了初步认识和理解之后才能产生，有了好感之后，再去进一步观赏、琢磨，在深得其中的内涵、奥妙之后就能激发出更深厚的乃至波澜起伏的情感：或叹服、或共鸣、或崇敬、或爱不释手，留连忘返。如此这般，循环往复，认知和情绪交织在一起，迭向深入或升华。从而不知不觉地提升了艺术鉴赏的品位，加强了学生对客观世界的认识，使其品性、境界得到提高，发挥美术教育的整体效应。
　　
　　四、完善教学结构
　　
　　在重视中学美术教育的同时，还要注重建立起美术课和其他艺术各门类学科的呼应关系。虽然艺术形态不尽相同，但要训练形成一种技能并用心灵把它呈现出一个表达内在语言的具体形式中，是需要各艺术形态门类的共同作用下才能完成的。如果用固定的程式（作者、作品背景、作品内容介绍、再加技能训练）来完成，那只能使美术课流于形式、失于呆板。若采用多学科，“诗画一体”利用文学作品加以点拨提示，促使学生走上利用语境勾勒出画境、心境的教学方法，这样对培养学生艺术语言、加强多元化的思维空间可以起到积极作用。一个人的全面发展离不开审美能力的发展，健康的人格应该是美的人格。美术教育的本质目的就是培养人的审美素质，让人用审美的眼光来观察世界、认识世界并改造这个世界。所以，中学美术教育应该是更好地引导学生去发现美、欣赏美、创造美。这才应该是中学美术教育的重中之重。