对于初中英语教师来说，教学中最头痛的便是学生的两极分化现象日趋严重。怎样帮助、指导学生，缩小两极分化，是摆在每一位英语教师面前的要长期探索的课题。从教十几年来，笔者尝试过许多减少两极分化的方法，其中最有效的方法就是分层教与学。分层教与学能培养优等生的组织能力，实现自我价值；又能使学困生挽回自尊，培养自信心，从而扭转两极分化现状。
　　一、针对差异，学生分层
　　2002年9月，笔者对两个实验班学生逐一做了细致的分析，制定了分层教学计划。实验一班56名学生按上学期英语考试成绩分为A、B两层。A层由60分以下的26名学生组成，B层由30名中等学生组成。为什么把学习差的编为A层？从常理来说，评定成绩A为最高等，A是26个字母之首，A又是最常见的重要符号，因此，A层虽差又是最重要的，在他人眼里，A层不易想到差生组，有助于减轻学生的心理压力，削弱他们的逆反心理，使他们在感情上容易接受。
　　二、合作竞争，层次转换
　　分层后，各层成员实行动态管理。每隔一段时间，经过达标检测分析后，对各层成员个别调整。调整是在表扬鼓励的基础上进行的，增强了差生进步的信心，能充分调动学生的学习积极性。建立B层帮A层的个人承包责任制，即由B层的一个学生帮助A层一个学生，同时又有小组竞赛，看谁能尽快将自己所负责的那个成员拉入B层中。建立这种承包制，为每个学生创造了整体发展的机会，也便于教师的指导检查与落实。
　　三、立足实际，目标激励
　　“每个孩子都有成功的愿望。”这是成功教育的核心理念。在实施分层教学的同时，通过搞活动、开座谈会等形式，给差生以充分展示进步的机会，帮助他们树立学好英语的信心。在分层以后，先由实验班学生自己提出切合实际的长远目标，然后在分析个体情况的基础上为每个学生修订目标，提出更加具体的近期、中期目标。在教学过程中，适时地运用目标激励来调动学生的学习积极性。
　　四、分层教学，各因其才
　　在教学过程中面向全体学生，注重学生差异，从实际出发，实施英语分层教学，以满足不同智力层次，不同基础类型学生的学习要求，让优生吃好，差生吃饱，使每个学生在英语学习中都有所长进。
　　1.教学内容分层
　　根据教材难易度的差异，教学内容可分为三类：第一类是基础知识，如每课的单词、词组及常用句型，这部分内容A、B组学生都要求掌握；第二类是重点知识、语言点的运用，如每课短文中新出现的语言知识，要求A层前半部分同学和B层全部学生掌握重点，在老师的传授下，吸收、消化、巩固和提高。同时能综合运用新旧知识，灵活地进行会话、复述课文，创造性地解决一些非常规问题；第三类是难点知识，例如初二课本上出现的现在完成时和定语从句，要求学生做一般理解，A层的大部分学要求能突破难点，在以后学习中遇到此类知识，能有较深刻的印象。
　　2.课堂教学目标分层
　　对A层学生授课时，首先对上课所学内容进行复习，新授课以课本为重，立足于基础知识，生词和重点句型要领读，要逐字讲解清楚，举例要板书清楚，一定要提前设计好课堂反馈练习题。对于B层学生，上课先检查预习，培养学生预习习惯，让他们尽量走在老师思路的前面。有效的利用课堂45分钟把知识的重难点给学生讲清楚，做到有条有理，把英语中一些习惯用法、特殊用法讲清楚，并要求学生强化记忆。
　　3.作业布置分层
　　设计有层次性差异的作业，可以使每位学生均得到“最优”的发展。对B层的学生，有关课文和内容不但要求背诵，而且还要会默写；对A层的前半部分学生要求能背诵句型，后半部分只要求朗读。对于课内作业，B层同学在能模仿课文、句型进行对话的基础上，要求能回答老师根据课文或句型设计的问题。A层同学要求能模仿课文、句型进行对话，差一点的要求读准单词，能朗读课文。对于课外作业，B层同学除了完成《新课标同步学习与探究》外，还要完成老师根据教学内容专门设计的作业。A层的学生要求完成《新课标同步学习与探究》，成绩在30分以下的只要求完成同步探究的基础知识部分。在作业分层的同时，老师还积极鼓励学生在完成目标作业后，自觉向高层次作业挑战。
　　4.检测内容分层
　　把检测内容分为基础题、中档题和提高题。A层后半部分同学只要能正确完成基础题，就可以得满分；A层前半部分同学除了正确完成基础题，还要正确完成中档题才能得满分；B层同学只有三档题都正确完成才能得满分。为了激励A层同学，跨档做题正确者得附加分。这样，在英语测试中，不同层次的学生都能体验考试成功的喜悦，从而激发了学习英语的兴趣，克服厌学、气馁和失败的情绪。
　　实践证明，实施分层教学，因人而异，因势利导，扬长避短，能满足不同层次学生的要求，提高了差生的学习成绩，扭转了两极分化的局面，大面积提高了英语教学质量。正如宋朝教育理学家朱熹所说：“圣贤施教，各因其才，小以小成，大以大成，无弃人也。”