在世界上，美国的社区大学是办得相当出色的，不仅培养了人才，而且为增加就业做出了贡献。
　　在美国，基本上每个社区都有一所高等职业技术教育机构一社区学院。社区学院的产生体现了对个人才能、个人天性和自由思考的关注，是美国人崇尚实用观念和务实精神的体现。
　　美国社区学院创建于1896年，由芝加哥大学校长w·R·哈珀首先创办，距今已有100多年的历史，办学宗旨是为社区服务。
　　美国社区学院办学的最大特点是灵活，以方便学生就学。学院实行学分制。修满学分即可毕业，学习年限可根据个人情况而定。社区学院以在职学生为主，学校从早到晚每周7天开课。这种安排使学生易于业余选课。
　　和许多大学或4年制的学院不同：社区学院不设学生宿舍。由于社区学院通常都是“走读”学校，接纳的是住在学校附近的学生，所以大都没有设学校宿舍，大部分的学生都和家人同住。只有那些设立在离居民区较远的郊区的学院，因为学生来自较远的地方，才会有学校宿舍。这种情况在人口稀薄的美国西部地区尤为明显。此外，社区学院一般不设大的医疗诊所，许多干脆不雇佣任何医疗人员。学生生病就和当地居民一样上附近的医院。不设宿舍和诊所，社区学院费用减少，学费也因而可以降低。
　　社区学院课程设置以满足社区需要为原则，其开课面之广几乎无所不包。以伊利诺州为例，州社区学院委员会认可的专业目标即达140种之多，专业设置针对职业和岗位，如工程技术方面的房屋建筑、焊接技术、机械修理、电子仪表装配、计算机程序等，医疗护理方面的护士助理、牙科助理、精神病理疗、紧急救护等，社会管理服务方面如法庭工作人员、秘书人员、商业广告宣传人员、服装设计、物业管理等。
　　为了适应近年来美国出现的“中国热”，社区学院普遍设立了汉语课，不少美国拥有一定学历的中青年，学了2年汉语课程，就到中国来充当英语课教员。
　　为鼓励民众求学深造，社区学院收费低廉，目前年度学费约从250～1000美元，仅为公立大学的1／10，私立大学的1／30-1／10，这为收入不高的家庭的子女提供了接受高等教育的机会。学校既开设基础性课程，也开设实用性课程。学生毕业既可升学也可就业，这不仅扩大了高等教育面，也为社会输送了各种人才，对中学毕业生起到分流作用，适应美国现阶段经济发展的需要。
　　美国社区学院里的教师，许多是退休教授、工程师、医生和高级技师，他们通常只领取低工资或补贴，也有不少是不取分文，完全是为社会尽义务，作贡献。
　　
　　政府全力支持
　　
　　美国各州政府均设有高等教育委员会和社区学院委员会。社区学院委员会设有日常办公机构，其功能是为总体协调服务。包括与州政府联系；争取资金；为学校拨款；提供升学、就业信息；建议、审核课程开设；评价学院办学；指导职业和成人教育等。
　　美国的社区学院基本都是公办。公办的社区学院办学经费主要是社区税收投入，约占50％；州政府拨款，约占25％；学生学费，约占25％。有些学院则大约各占1／3。此外，社区内各界人士捐款、捐物赞助办学，捐助部分可免交所得税。企业、公司等还通过选送学生、委托办班等形式向学校支付学费，赞助办学。
　　美国社区学院的学生，平均年龄为29岁，其中有在职工作业余学习的，占50％，半脱产半学习的，占32％，全部脱产学习的，占18％。学制一般为两年，当然，学生可根据自己的情况学习三年或五年甚至更长时间。
　　社区学院的教育任务分成三种：一是转学教育，为到大学继续学习的高中毕业生开设相关课程，学生通过结业考试后获得副学士学位，可以转入普通大学；二是职业技术教育，培养半专业技术人员或半专业熟练劳动人员，学生接受两年中等教育；三是继续教育，为在职人员进修或补习某些课程，满足人们终身学习的需要。
　　按照美国教育条例规定，无论是社区学院还是普通大学，学分标准是统一的。也就是说，在社区学院修完大学一二年级的课程，拿到的学分，到其他普通大学都可以得到承认。所以这些拿到足够学分的社区学院毕业生可以直接转人普通大学三年级。当然，如果你想进入一所名牌大学，比如哈佛大学，学校还要看你的成绩、你的推荐材料及你的社会工作业绩等条件。在美国，已很难看到形形色色的培训广告，其原因就是社区学院提供了上述既方便又实用、既便宜又可信的服务。