一只鸭子最近老觉得有什么东西跟着自己，一扭头，看见一个人，长着一个骷髅头，穿一身黑黄格子的长袍——也许是睡衣？他整个人也长得黄乎乎的。背在背后的黑乎乎的手里拿着一枝红玫瑰——其实也不是红啦，是黑红黑红的颜色，好像凝血。
　　鸭子问：“你是谁？”他答：“我是死神。”
　　鸭子吓一跳。
　　鸭子还以为他是来带它走的呢，但是不是。他只是陪着它，据他说从鸭子一出生，他就一直陪着它了，好“以防万一”。至于这个“万一”是什么，那肯定不是咳嗽啦，感冒啦，碰上意外啦，或者说是遇上狐狸，因为那是生命之神的工作。至于这个“万一”是什么，死神仍旧没有说。
　　不过，这个死神好友好啊，还对鸭子笑呢。鸭子甚至忘了对死神的害怕，还邀请他到池塘里玩，死神想：“真是怕什么来什么。”
　　在池塘里，鸭子一头扎进水里捞小鱼，把两只脚丫子和庞大的屁股倒着竖立在天上，屁股上还有圆圆小小的屁股眼。死神可不，他说：“请原谅。我必须离开这个湿乎乎的地方。”原来他讨厌水。死神也有害怕的东西呢。鸭子以为他冷，于是就把自己全身覆盖在死神身上，为他取暖。它一旦放松了劲道，就软软的像给死神盖上一件不太严实的毛皮大衣。死神想：还从来没有谁对自己这么好过呢。
　　第二天早晨，鸭子一睁眼，发现自己没有死，高兴地呱呱大叫，和死神东说西说：“有些鸭子说，我们死后会变成天使，可以坐在云端往下看。”死神被它吵醒，坐起来附和说：“很有可能。你本来就有翅膀。”“还有些鸭子说，深深的地下是炼狱。如果活着的时候不做一只好鸭子，死后就会变成烤鸭。”死神说：“你们鸭子真能编些离奇的故事。不过，谁知道呢？”死神一边和鸭子在一起走，一边双手仍旧背在背后，手里想必仍旧拿着那枝从来不离手的黑红玫瑰。
　　死神邀请鸭子爬树，鸭子的眼瞪得圆圆的：这它可不擅长啊！不过经过一番艰苦卓绝的努力，它还是和死神一起坐在高高的树冠上。遥望整天戏水的池塘，鸭子难过起来了：“有一天我死了，池塘会很孤单的。”死神说：“等你死了，池塘也会陪你一起消失——至少对你是这样。”鸭子说：“那我就放心了。到……到时，我就用不着为这件事难过了。”它还是说不出“到死时”。
　　很奇怪，当我听到鸭子这样说的时候，我也放心了。原来等我死的时候，我所深爱与相伴的这一切，天空、大地、风、日、云彩、我的书、我写过的字，都仍旧在陪着我。我闭上眼的那一刻，我带走了属于我的整个世界，这样，我的天空、我的大地、我的风、我的日、我的云、我的书、我的字，就都不用孤单了。当然，我也不孤单了。
　　一天晚上，雪花轻柔地飘落，事情终于发生了。鸭子不再呼吸，把身子挺得长长的，长长的黄嘴巴竖直地冲着天空，两只小黄脚丫并在一起，眼睛闭起，像一弯上弦月。它死了。“死神抚平了鸭子被风吹乱的羽毛，将它托在双臂上，来到了一条大河边。”鸭子的脖子在他温柔的臂弯里柔软地垂落下来。死神把鸭子小心翼翼地放进水中，然后轻轻一推，送它上路。鸭子在水里，就像在它自己的眠床上——水本来就是它的眠床，两翅并拢，长嘴向天，两只铲子一样的小脚乖乖地并拢，眼睛美美地弯成上弦月，顺水流去。它的胸前，放着那枝玫瑰。
　　死神一直在陪伴，在等待，等待用玫瑰温柔地送行。
　　这本德国沃尔夫·埃布鲁赫画的绘本《当鸭子遇见死神》，笔触不算漂亮，造型也不空灵，颜色土土黄黄，一点也不粉嫩，可是实在、踏实，好像人们常吃的面包。看了他的绘本，就好像觉得死神就应当是这个样子的。干吗非得拿着长长的弯柄镰刀穷凶极恶地收割生命呢？要不然就像美国电影《死神来了》那样，对生命穷追不舍？死亡就是一个温柔的骷髅头，消解了时光的丰秾肥艳，穿一身家常的睡袍，毫不起眼地随在我们左右，直到生命尽头。当我们死去，他会惆怅，然后放一枝玫瑰在我们的胸前，送我们安详地上路，启程到另一端。
　　女友的母亲得了不好的病，她把母亲送到医院，然后看见炼狱般的景象。求医者不分老少，脸上满满地写着痛苦、恐惧、麻木和绝望。一个老和尚被几个小和尚服侍着，也来问诊。女友说，和尚不是已看透生死的吗？为什么也如此执着？可是生与死，哪能看得那么透彻，可怕的死亡在即，谁又能不那么执着？
　　大概没人会相信，一个四十多岁的中年女人，看惯了也习惯了世界和自己的铁石心肠，当看到鸭子胸前的玫瑰时，大哭了一场。