目的:探讨缝隙连接蛋白43(connexin 43,Cx43)沉默对机械应力诱导的软骨细胞凋亡的影响。方法:将小鼠软骨细胞ATDC5分为空白组、机械应力组、Cx43 si RNA转染组、scramble si RNA转染组、机械应力+scramble组、机械应力+si Cx43组。用Flexcell FX-5000系统对体外培养的ATDC5细胞加载机械应力;用定量RT-PCR(quantitative RTPCR,RT-q PCR)和Western印迹分别检测细胞Cx43 m RNA和蛋白表达水平;用细胞计数试剂盒(cell counting kit-8,CCK-8)法检测细胞活性;用流式细胞术检测细胞凋亡情况;用比色法检测caspase-3活性;用Western印迹检测Bcl-2,Bax,p-JNK和JNK的蛋白表达。结果:经机械应力诱导后,ATDC5细胞Cx43m RNA和蛋白的表达显著升高(均P<0.05)。转染Cx43 si RNA显著降低细胞Cx43 m RNA和蛋白水平(均P<0.05)。在机械应力刺激下,ATDC5细胞活性显著降低,凋亡增多,caspase-3活性和Bax蛋白表达上调,Bcl-2蛋白表达和Bcl-2/Bax降低(均P<0.05)。而Cx43沉默显著增加机械应力下ATDC5细胞活性,减少凋亡,降低caspase-3活性和Bax蛋白表达,升高Bcl-2蛋白表达和Bcl-2/Bax(均P<0.05)。此外,Cx43 si RNA显著抑制机械应力诱导的p-JNK蛋白的表达(P<0.05)。结论:Cx43沉默可能通过调节JNK信号通路,抑制机械应力作用下小鼠软骨细胞凋亡。