大部分人很少花心思保养鼻腔，一些人长期以来用嘴呼吸，偶尔出现鼻塞、流鼻血的症状，人们也常以为是鼻子过敏又或是空气干燥而置之不理。
　　许多人把通畅的呼吸当成理所当然，直到发现鼻腔堵塞、发炎、流鼻血，这才意识到保护鼻腔的重要性。一些病患甚至不知道自己患有鼻塞的问题，长期以来用嘴呼吸，反而引发了许多不必要的健康问题。
　　对于一般人而言，鼻腔的内在结构本来就很适合对空气进行过滤、保温和保湿，不需要经常清洗。但若鼻腔出现炎症，鼻腔内会排出过量的鼻涕，并且在凝固后对鼻腔造成部分或完全的阻塞。

多个方法缓解鼻塞

　　专科医生指出，病患若长期鼻塞，则会出现口腔干燥、头疼、喉咙痛及睡眠问题。对此，医生一般会采用鼻腔局部应用类固醇、抗组胺剂或鼻腔盐水灌洗液来帮助患者控制并缓解鼻塞的症状。
　　其实患者无需医生开任何处方，就可以使用盐水喷入剂来缓解鼻塞。这类清洗液可分为两种，一种属于低压低容量的筒型喷入剂，另一种属于低压高容量的挤压瓶。根据患者的需要，两者都能够冲洗并疏通鼻腔内部凝结的粘液。在清洗时，身体应当尽量前倾，确保盐水不会流进气管。罹患慢性鼻窦炎的患者则需要医生开处含有鼻腔应用类固醇的药物喷入剂，从而减少鼻腔的过敏性。
　　然而在炎症逐渐消退后，若每天都用水清洗，反而会破坏鼻腔内部的健康粘膜，因此在没有经过医生诊断的情况下，并不鼓励任何长期的鼻腔清洗。此外，为了确保鼻腔可以有效地过滤空气里的粉尘，人们也应当避免过多地修剪鼻毛。
　　医生指出，保护鼻腔的另一方面是注意生活和工作环境的卫生，避免过敏原对鼻腔带来刺激。这些过敏原可通过空气传播和饮食摄取进入身体。只要平时稍加自律，大家其实可以分辨出身边的过敏原，在饮食上尤其须要小心。一些患有过敏性鼻炎的患者也同时是超重者，这主要是因为许多食物例如奶制品、巧克力、鸡蛋和不同的香料都可能引发鼻腔过敏，若对饮食不加节制，则相应地会提高罹患过敏性鼻炎的风险。
　　医生建议在家中也须要经常清理风扇和冷气机的过滤器，对可能藏有尘螨的地毯、窗帘和床褥也应经常清洗、更换。若在工业区工作，则应当穿戴口罩保护口鼻。

當心罹患鼻咽癌

　　鼻塞、流鼻血等症状的背后也有可能潜伏着罹患鼻咽癌的风险，若不加以重视，则会错过宝贵的治疗时机。
　　调查显示40岁～55岁的男性属于高风险群体。在患病初期，癌细胞会在上咽喉部发病，但由于位置较为隐蔽，因此十分难以发现。而当癌细胞逐渐从上咽喉部扩散至颈部周围的淋巴结，颈部则可能长出肿瘤。病患也有可能出现带血的鼻涕或唾液、鼻塞、长期的耳鸣、复视等征兆。
　　专家指出，目前针对鼻咽癌最成熟的治疗方法是采用强度调节放射治疗，能有效地提高80%鼻咽癌患者的五年生存率。
　　但关键在于，这项治疗方法只适用于上咽喉部和颈部。一旦癌症扩散至颈部周围的淋巴结，患者则须要接受化疗。随着鼻咽癌的逐渐恶化，癌细胞也会扩散至头骨、眼睛、脑部及肺部。因此，对鼻腔和头颈部位的异常多加注意，将有助于提早发现和治疗鼻咽癌。
　　据研究，家中若有鼻咽癌的病史，会有遗传的可能性。此外，若家中的饮食包含咸鱼，在大量食用的情况下也会提高罹患鼻咽癌的风险。（摘自新加坡《联合早报》）（编辑/紫苏）