芦根乃禾本科多年生草本植物芦苇的根茎，有清热泻火、生津止渴、除烦止呕的功效。
　　清肺热而祛痰排脓
　　芦根最早的药用记载，当属《金匮要略》所载苇茎汤，治疗“咳有微热，烦满，胸中甲错，是为肺痈”，与桃仁、薏苡仁等配伍，有清热排脓之效，故服后“当吐如脓”。另如《暑病证治要略》之芦根清肺饮，用芦根为主药，配伍冬瓜皮、茯苓、通草等，治疗暑湿伤肺、心烦口渴、痰黄咳喘。笔者常将本品与麻杏甘石汤相伍，再加入冬瓜仁、瓜蔞仁，重用鱼腥草与本品至30克以上，对感冒后咳嗽、支气管炎、肺炎属于肺热咳喘者效果甚佳。
　　清胃热而生津止呕
　　芦根甘寒入胃经，可清胃和中，治疗胃热气逆之呕吐哕逆。《肘后备急方》单用本品煮汁服，治“呕哕不止厥逆者”，可知单用本品即有治呕逆之效。《千金要方》芦根饮子，以本品为主药，辅以竹茹、生姜、粳米治疗“伤寒后哕逆反胃，以及干呕不下食者”。
　　生阴津而止渴除烦
　　本品味甘而多汁，可清热生津，宜于热病伤津、口渴喜饮及内热消渴之证。如《温病条辨》的五汁饮，即将芦根捣汁，与梨汁、荸荠汁、麦冬汁、藕汁同用，治疗“太阴温病，口渴甚”者。当代中医学家蒲辅周先生有一验方“二鲜饮”，即将鲜芦根与鲜竹叶同用，治疗“外热肺胃津伤，身热不退，心烦口渴”。本品除生津止渴除烦之功外，更可用于治疗糖尿病，如《太平圣惠方》的泄热芦根饮，即以本品与天花粉、知母、赤茯苓同用，治疗糖尿病之阴虚内热证确有疗效。
　　清小儿积热
　　笔者在临床上常用本品治疗小儿积热。当今儿童营养较好，高热量的食物摄入较多，再加之睡眠不足、学习压力过大等因素，很多患儿出现心烦、脾气大、易怒，伴睡眠不实、舌红少苔等内热症状。对此，笔者有一验方，也名“二鲜饮”，即用鲜芦根30克，鲜白茅根30克，煮水代茶，有荸荠之味，甘甜好喝，深受儿童欢迎，临床上治愈了很多此类患儿。
　　芦根内服入汤剂，干者20～30克，鲜者20～60克。本品药性平和，非常安全，可以放心使用。但脾胃虚寒者服用当注意。
　　芦根药用以鲜品为佳，在冰箱冷藏可以存放较长时间，随取随用。