美育作为教育的一种方式，是人类全面教育的一个有机组成部分，是人类实现自我发展的需要的一个重要途径。它的目的在于培养人。中国古人说：“十年树木，百年树人。”可见美育和其他教育方式一样，是一项长期而艰巨的工作。
　　有人说，像心理气质和精神面貌这一类的东西，无影无形，不可捉摸，我们怎么能够对它们进行教育呢？即使进行，有无成效，又有谁知道呢？我们说，精神文明之所以难抓，原因即在此。然而，精神文明建设之所以不能不抓，原因也在此。我们知道，天地之间有高山大海，这是实的;有天空，这是虚的，必须虚实结合，然后才能构成宇宙。人也是这样，身体发肤，血液经络，这是实的，属于生理状态;至于精神面貌，气质修养，则是虚的，属于心理状态。一个人要真正成为一个人，必须实与虚相结合，生理与心理相结合，物质与精神相结合，缺一不可。排球运动员要打好球，取得胜利，当然必须首先有强健的身体，其次有高度熟练的技巧，但仅此是不够的，他还必须有良好的兑技状态和心理素质。这良好的心理素质和竞技状态是虚的，不是实的，一个运动员要是离开了它，一定会失败。我们在社会生活中尤其如此。人如果在成为一个完整的全面发展的人。首先，他必须有健康的身体;其次，他必须有专门的知识和才能;再次，他必须有良好的道德和品质，这些都是实的，都有实实在在的标准可以考核。但是，作为一个活生生的人他还必须有虚的一面，正是这虚的一面，使他不仅有形，而且有神;不仅是一个善于处理现实生活和社会生活的人，而且是一个具有独特风趣高尚情操的人。这独特的风趣和高尚的情操究竟是什么，谁也說不出个所以然来。但是，它像春风存在大地上一样，确确实实存在于人们身上，这种风趣和情操，就是一个人心理气质和精神面貌的转移，来培养出人们独特的风趣和高尚的情操。
　　自然的陶养是美育的基本途径之一。人们可以从大自然的怀抱中感受到无限的情趣，倾听山泉和小溪的歌唱，领略大海的汹涌澎湃，也可以陶醉在长满鲜花的春山里。它们对人的熏陶，是任何一个天才的演说家千言万语所不能取代的。
　　正因为这样，所以美育不是一句空话，转移的心理气质和精神面貌也不是一句空话。它们虽然是虚的，但却的的确确在人们的生活中发生作用。人的生活是十分广阔的，人的心灵也是十分广阔的，人的风趣和情操更是丰富多彩、纷繁复杂的。为了培养人们高尚的风趣和情操，我们一不能简单化，必须多样化;二不能勉强，掺杂半点人工的痕迹，而只能自自然然，听其自由自在;三不能限制，横加干涉，而不能开蔟，让他凭自己的兴趣去选择;四不能明言，而只能暗示，让人们在不知不觉中受到感化。进行培养人的美育，就要像上天化育万物一样，虽培育了万物，但却默不吱声，无为而又无不为。
　　让我们从物质和生理入手，探计美育是通过什么样的途径，来转移我们的心理气质和精神面貌的。
　　第一，从生理的兴奋和快感，转移到心理的恬适和愉悦。外物必须首先适应我们的感觉器官然后才能够美。虽然感官的刺激，可以给我带来兴奋的快感，但兴奋和快感，却不一定等于美。一些低级的文明社会，喜欢鲜艳的色彩，强烈的声音，剧烈的舞姿。凡此都说明了愈是低级的审美观点，美育要提高人的审美能力，就不能停留在生理的快感和兴奋上。就拿人类最基本的生理欲望-——食、色来说，它们在美感的熏升华了人类理想的美食和爱情。《红楼梦》与《金瓶梅》所写的都是儿女之情，都是男女之间的关系，但是由一《金瓶梅》主要停留在生理感官的满足上，而《红楼梦》却升化到了心理的愉悦，所以《红楼梦》的审美价值远远超过了《金瓶梅》。
　　第二，从个别性的感受和形象，转移到普遍性的观照和沉思。美感活动的对象，都是个别的形象。在对个别形象进行具有普遍性意义的观照和沉思的时候，人们的心灵也升华了。它使平凡的事物变成了不平凡，它揭开了世界的帷幕，显出平时不为人所注意的美，从而在心灵上留下优美而又高贵的“纪念碑”。例如杜甫《旅夜书怀》：“星垂平野阔，月涌大江流。”普通的星空和平野，普通的月亮和大江，大家看惯了，不以为意;但诗人却以自己独特的想象和感情色彩，把它们联系起来，提示了它们的普遍性意义，从塑造为永恒的形象;这时它们变变得不普遍了，不平凡了，变得意味深长。它们不仅深深印在读者的心灵上，而且不知不觉之间转移了读者的心理气质和精神面貌。
　　（作者单位：黑龙江省甘南县甘南镇中心学校）