在现代教育学中，博士、硕士、学士是三个学位的名称；而在我国古代，博士、硕士、学士却另有含义，它们都是古代的官职名称。
　　博士：在我国古代，博士作为一个官职名称，最早出现在战国时代。到秦始皇时，博士只做政府顾问。汉代以后，博士开始任学官，担任教学工作。博士除授予学官外，还授予一些有专门技艺、专门学问的职官。如魏晋以后的太医博士、天文博士等等。唐宋以后，社会上对从事某种职业的人也称博士，如茶博士、酒博士等。
　　硕士：硕士在我国古代通常是指那些德高望重、博学多才之人。但在我国古代史书中，这一称谓并不多见，大概不是正式的官名或职称。在我国古代，常用与硕士含义相似的硕儒、硕老来称呼那些博学之士。
　　学士：学士这一称谓，最早出现在周朝，是指那些在学读书的贵族子弟，后来逐渐变成官名和有学问的人以及文人学者的泛称。魏晋以后，学士才正式成了以文学技艺供奉朝廷的官吏。到了唐朝，学士的地位有了很大的提高，甚至可以参与朝政。其中的翰林大學士为众学士之首，是皇帝亲信的顾问和秘书官，因而通常被称作“内相”。到了宋朝，一经被授予翰林学士，即有当宰相之望。清朝的大学士地位更加显赫，官阶为正一品，为文职官吏之首。