“核心素养”是工商业社会的产物。为了提升就业能力，人们严肃对待工商业不断变化的用工要求，这才有了备受关注的“核心素养”。按照澳大利亚国家职业教育研究中心的说法，“核心素养”的标准名称是“generic skills”，其它如“core skills”（英国），“key skills”（英国），“essential skills”（新西兰），“key competencies”（澳大利亚），“employability skills”（澳大利亚、加拿大），“basic skills”（美国），“necessary skills”（美国），“workplace know-how”（美国），“transferable skills”（法国），“key qualifications”（德国），“trans-disciplinary goals”（瑞士），“process independent qualifications”（丹麦）等等都是别名。
　　照此理解，中国人通常指称的“核心素养”就是“通用技能”，其它译名如“关键素养”“核心胜任力”“关键胜任力”似乎都不太合乎原意。事实上，“key competencies”强调的是“通用技能”中的“关键技能”，而“技能”概念已经发生质的变化，强调人的自主发展与德性完善，可以译作“关键素养”。为了行文方便，本文仍以“核心素养”指称“key competencies”。有关“核心素养”的译名问题及其背后隐含的东西方思维模式与学习理念差异问题，笔者已经做过分析，兹不赘述。本文试图讨论的是这个概念的超越性以及如何超越這个概念的问题。“generic skills”或“key competencies”强调的已经不再是单纯满足就业需求的技能，而是指向人的全面充分发展的能力，表达了人类追求内在超越的冲动。人们在讨论这个概念时，没有深刻认识到它的超越性，也没有深刻反省自身行为的客观意义。当下，亟需重新审视这个概念，深刻反省界定和遴选“key competencies”这一行为本身的历史意义和实践价值。
　　一、“核心素养”并不只是就业技能
　　“核心素养”的主要发源地在澳大利亚。1985年，澳大利亚教育质量评估委员会发布报告，要求提升劳动者的国际竞争力，加强培养中小学生获取信息、交流和团队合作的能力。1991年，费恩委员会提出“key competencies”概念，要求青年学生在掌握通用可迁移技能（generic and transferable skills）的基础上，具备灵活性，掌握特定的技术能力。1992年，梅尔委员会广泛听取教育界和商界意见，重新遴选出七大类“核心素养”，将其定义为通用于工作领域而不是特定行业或职业的特种技能。这个框架摒弃了费恩报告中提出的“文化理解”，拒绝将“价值观”和“态度”纳入进来。20世纪90年代中期，梅尔报告成为澳大利亚发展学生“核心素养”的行动指南。
　　1999年，艾伦咨询机构（Allen Consulting Group）的报告发布，提出“通用技能（generic skills）”概念。为了提升自身的全球竞争力，澳大利亚的工业部门希望劳动者具备“通用技能”，即具有基本技能（识字与运算等）、人际交往技能（交流与团队合作等）和个人特质（学习与接受变革能力）。2002年，澳大利亚工商业联合会和澳大利亚商业委员会提出“就业技能（employability skills）说”，要求劳动者在完成一般工作的同时，能够发挥个人潜能，取得个人进步，同时为企业战略方向的选择或调整贡献有生力量。除了八类“就业技能”（交流技能、团队合作技能、计划与组织技能、解决问题的技能、创新创业技能、自我管理技能、学习技能、技术技能），他们还强调七项“个人特质”（忠诚、责任、诚实正直、热情、可靠性、平衡工作与生活的态度、动机）。
　　澳大利亚国家职业教育研究中心认为，“就业技能”与“通用技能（generic skills）”“能力（capabilities）”或“核心素养（key competencies）”同义。工商业者一般认可后者的判断，他们所谓的“通用技能”“就业技能”与“核心素养”强调的都是与就业有关的技能。然而，我们不能不承认，“就业技能”与“核心素养”存在明显差别，后者没有前者所包含的“个人特质”。两者的共同点在于，它们指称的“技能”已经不再是单纯满足就业的技能，这个概念的内涵和外延已经发生质的变化。
　　除了一贯强调的读、写、算能力，“核心素养”特别强调“获取信息、交流和团队合作能力”，重视“个人特质”特别是学习和接受变革、引领变革的能力。这其中，“自我管理技能”“学习技能”和“平衡工作和生活的态度”等被提到了重要地位。它们固然有助于企业战略方向的选择或调整，但是更有助于人的自我完善。人的自我完善是第一位的，有了自我完善才能发挥个人潜能，推动企业的发展，实现自我价值。也就是说，无论“核心素养”的制定者和推动者怎么解释，都无法否认，这个概念及相关框架表达了人类自我完善和自我超越的冲动。
　　西方主要发达国家和国际组织定义的“核心素养”概念及相关框架也一样。他们普遍强调六大类通用技能：
　　①基本技能（读写能力、数字运用、技术运用等）；
　　②与人相关的技能（沟通能力、人际交往能力、团队合作能力、服务顾客的能力等）；
　　③概念化技能或思维技能（收集和组织信息能力、解决问题能力、计划和组织能力、学会学习的能力、创新与创造性思维能力、系统思考能力等）；
　　④个人技能和特质（责任心、应变能力、灵活性、管理个人时间的能力、自尊）；
　　⑤商业技能（创新能力、创业能力）；
　　⑥社会技能（公民或公民权知识与能力等）。
　　这六类技能集于一身，劳动者就会有高度的灵活性和主动精神，可以表现出较强的决策能力、责任感和有效沟通能力，能够满足劳动力市场的复杂需求，胜任多种任务和复杂工作，能够帮助企业提升产能，增强竞争力。此外，它们也与劳动者个体的自主与自尊意识紧密相联，与终身学习能力息息相关。具备这些技能的劳动者不只是合格的产业工人，还是修养良好、发展前景广阔的现代新人。因为富有主动精神和灵活性，他们既能推动社会良好运转，又可以过上幸福生活，堪称时代楷模。