原著小说的内容比较杂乱，若改编成电影就必须确立出一个主题。制作人、导演、编剧，三方商议决定以“母亲与女儿”为主线，母女俩人的关系因餐厅而改变。富永导演希望影片能引起观众对母女关系、血缘女性、母性等方面的思考，“伦子与我的年龄相近，我的母亲也正渐渐老去，现在的我进入到一个开始注意到以前从未注意过的东西的时期”。
　　影片的另一个主题是“吃，并活下去”。“几乎所有的生物，都必须为吃东西、子孙繁衍而活着。这个故事的两大要素，都是世界上每一个人都会面对的最普遍话题。所有人都靠吃而活着。”富永希望《蜗牛餐厅》能令观众想起某一次美食、某一次回忆。
　　扮演母女的余贵美子与柴崎幸，是富永导演心中的最佳人选。出道十余年的八零后美女柴崎幸，是日本最知名的青年女演员之一。2001年，刚踏上演艺之路的她，因出演《GO！大暴走》一片，几乎将日本当年所有电影奖项的最佳新人奖收入囊中。此后的《黄泉路》、《在世界的中心呼唤爱》、《日本沉没》、《嫌疑犯X的献身》等作品，又将其推向顶级女星之列。《蜗牛餐厅》中的伦子，因失恋的打击患上了失语症，这对柴崎幸的演技是一个考验。不过，她曾在2004年的电视剧《橘色岁月》中扮演过失聪少女，想必单靠眼神与动作去表演，对柴崎幸来说不是一件难事。此外，片中伦子做的每一道菜，全部由酷爱料理的柴崎幸亲自完成，大量的烹饪戏对她来说，并没耗费太多的精力。平日里的柴崎幸会时常动手做料理，不会因为太忙而买现成的便当，麻婆豆腐是她的拿手菜。
　　余贵美子则是一位阅历丰富的演技派，她曾凭《夜雨》获得了日本奥斯卡最佳女配角。影片的主要演员阵容，还包括田中哲司、志田未来、江波杏子、三浦友和等实力派。
　　为了实现《蜗牛餐厅》中的幻想世界，富永对影片的颜色运用要求很高。伦子由白色变成黄色，琉璃子的代表色是红色。另外，片中的戏服除一件西服以外，全部由富永导演的老搭档樱井雅枝手工制作完成。富永要求樱井为影片设计的服装能够超越时代且不被流行所左右，“即使十年再看，也不觉得过时”。