不幸故事中的温情
　　
　　埃尔瓦·罗宾逊夫人永远也不会忘记九月里一天早上她接到的那个电话：她那年仅２２岁、正在上大学的女儿———黛安妮不幸死于车祸。接下来的几周、甚至数月，埃尔瓦都沉浸在极度的悲痛之中。她的亲友、教友以及邻居都不断地来安慰她和她的家人。然而，埃尔瓦感到最大的安慰是来自她中学时期的老朋友———厄玛·海逊。厄玛也经历了同样的不幸，一年前，她２１岁的女儿———南茜也不幸：在车祸中丧生。厄玛和埃尔瓦常在一起，一边哭一边讲述她们各自女儿的故事。有时，她们还手捧鲜花一起去墓地。厄玛比其他任何人都能理解埃尔瓦的心情，这也给了埃尔瓦极大的安慰。
　　此后的许多年中，她们继续共同分担遇到的不幸和挫折，一起分享欢乐时光，真正做到了“有难同当，有福同享”。
　　“没有她，我简直没有勇气生活下去，”埃尔瓦谈到厄玛时动情地说，“我告诉过她说，‘你拯救了我的一生，是你使我心智健全。’我知道她对我也有同样的感觉。”
　　厄玛失去女儿五年后，她的丈夫也死于车祸。埃尔瓦闻讯后立即来到厄玛的身边，帮助她料理家务和其它一切力所能及的事情。厄玛说：“她事实上是在这儿陪我度过了这一段痛苦时光。”
　　２００１年１月，埃尔玛的丈夫也去世了。厄玛又立即来到埃尔瓦的身边来安慰她。当埃尔瓦的医生建议她去找人咨询或者参加一个“为丧失亲人的家属服务的团体”时，她告诉医生说她不需要诸如此类的帮助，因为她有她的好朋友——厄玛。
　　今年，她们两人都庆祝了８４岁的生日。这两个好朋友经常一起开车兜风、旅游，还一起拿着猎枪驱赶闯进农场的小狼。“无论发生什么事，不管是令人高兴的事儿，还是有什么危险发生，我们要做的第一件事就是赶快打电话通知对方，”厄玛讲起和她一起维持了６０多年友谊的老朋友时说，“我知道她随时会来帮助我的。”
　　
　　友谊使人身心健康
　　
　　事实上，有充分的科学证据表明友谊能够延长人的生命。“像埃尔瓦和厄玛之间的这种友谊在维持人们身心健康和延长人的寿命方面所起的作用远远超过了大多数人的想象，”加利福尼亚大学洛杉矶分校的心理学家谢利·泰勒说，“社会关系是我们所能得到的最便宜的、也是最好的良药。”
　　１００多项的研究成果表明：友谊对人的身心健康有益。拥有良好的社会关系网的人通常能够：
　　·大大提高他们战胜有生命危险的严重疾病的机会
　　·拥有更强的、更灵活的免疫系统
　　·增强他们的心理健康
　　·比没有社会支持的人活的时间更长
　　研究人员在１９７９年首次发现了友谊和健康之间存在着重要的关系。研究人员对加利福尼亚州爱拉米边县将近５０００户居民的健康状况进行了历时九年的追踪调查后发现：那些拥有广泛社会关系的人与那些几乎没有社会关系的人相比，前者人群中去世的人数不到后者人群中去世的人数的一半。此后，研究人员在美国、日本和斯堪的纳维亚半岛上又进行了十几次调查研究，其结果都进一步证实了这一结论。调查结果还表明缺少社会关系支持的人早死的几率甚至远远高于吸烟造成的死亡率。俄亥俄州州立大学的免疫学专家罗纳德·哥莱瑟说：“对别人所做的最坏的事就是把他孤立起来。”
　　最近，科学家研究的重点是社会关系对健康问题的恢复会造成多大程度的影响。耶鲁大学对１９４名心脏病患者进行了追踪调查，结果发现那些说自己有社会关心和支持的病人在心脏病发作后还能坚持生活６个月以上的人数是情况相反者的３倍多。友谊看来也能在患小病的病人身上发生奇效。宾夕法尼亚州的卡内基———梅隆大学的研究人员也进行了一项实验，他们挑选了２７６名志愿者，并在每一名接受实验的人的鼻孔中滴上几滴感冒病毒，然后对他们进行为期五天的隔离检查。研究结果表明，那些社交范围广、朋友多、熟人多的人患感冒的几率只是那些社会交往圈子较小的人的四分之一。
　　
　　友谊的力量
　　
　　朋友之间的友谊为什么能够对彼此恢复健康产生那么大的力量呢？其中一部分原因很有可能是朋友经常会提醒你多加保重，在你健康状况发生危机时，朋友会帮你度过难关。
　　科学研究人员发现人的复杂的生理过程受社会关系的影响程度很深。加利福尼亚大学洛杉矶分校的流行病学家特丽萨·西曼说：“我们的身体对社会关系非常敏感。”人们的紧张情绪对自身的免疫系统、内分泌系统和心血管系统有很大影响，而朋友间的友谊能够在很大程度上缓冲紧张情绪对我们身体造成的伤害。当人们感到紧张时，体内便会分泌出大量的荷尔蒙激素，这会导致人的心跳加速、血压升高、肌肉紧张，神经系统也会处于高度紧张状态。最近，匹兹堡大学的研究人员做了一项实验，他们要求接受实验的人员独自呆在一间房子里干一些压力大且急迫的的工作。研究人员发现这些社会关系良好的人即使朋友不在现场帮忙，也很难使他们心跳加速、血压升高。
　　如果你最好的朋友恰巧又是你的配偶，那情况又会怎么样呢？这样当然更好了，因为婚姻也能提供保护，对男性尤其如此。这可能是因为男性在生活中从女性那里比从男性那里更容易得到心灵的慰藉。
　　人们常说，男性在一起就是玩，而女性和男性在一起则可以谈心、净化男性的心灵。加利福尼亚大学洛杉矶分校的心理学家谢利·泰勒认为这样说也不无道理。她说：“男性和女性之间可以建立起牢固的友谊。然而，在工作时，男性倾向于与男性在一起工作，女性倾向于与女性在一起工作。”事实上是不管哪一类的友谊都对人的身心健康都有益。
　　
　　朋友知多少
　　
　　最近的研究成果一再证实不管你拥有多少好朋友，友谊确实能对人体产生有益的影响。有广泛社会交往的人——如积极参加社区活动，朋友圈子大——获得的保护也就越多。而另几项研究成果表明最重要的是要有一些知心朋友。斯坦福大学的心理学家劳拉·卡斯特森说：“知心朋友是指那些你离开他们就无法生活的人。质量永远比数量重要。”