历史的时间在自然的空间中流淌，折射历史的文化在时间的流淌中越来越远去了，消逝了。但在我们地球的一隅，自然、历史和文化却交融、凝固了，这就是柬埔寨暹粒省的吴哥地区。
　　柬埔寨吴哥地区的宫殿、寺庙和花园建于公元9世纪初到13世纪初之间，距今已有千年。15世纪30年代后，因战乱而遭废弃，从此被湮没在热带的莽莽林海之中。直到400年后的19世纪60年代初，法国科学家才使这些古建筑群重见天日，成为世人瞩目的历史遗迹之一。
　　在吴哥地区的众多古代寺庙中，表现历史的文化被深深地雕刻在石头上，称为“石头的故事”。有栩栩如生的动物和千姿百态的植物，有体态各异的凡人和被顶礼膜拜的神灵，有歌舞升平的场面和残酷杀戮的战场，还有善举和恶行。这一切又似乎都在创造之神、毁灭之神、大慈大悲之神的操控之下，不断轮回和发展,同时也为人们所认识、记载和传诵。古寺庙作为历史文化的载体，多数已经消失了，只有少部分留了下来。吴哥古寺庙中的参天大树似乎牢牢地抓住了这些寺庙，连同他们所代表的历史和文化，成为一个复合体。能够抓住历史的这些大树，被当地人称为“蛇树”，其树根有如蟒蛇般牢牢地盘缠在寺庙的建筑物上。
　　在寺庙及其周围看到的高大乔木，根据资料介绍，主要有同属于木棉科的木棉和吉贝（吉贝又名美洲木棉、爪哇木棉）。另有同属于桑科榕属的榕树和菩提树等。它们的共同特点是具有极强的生命力、生长势、穿透性和适应环境的能力，在多雨的热带地区，尤为如此。此外，还可以见到副萼紫薇和名贵的黑檀（又称乌木、乌檀）。黑檀的木材非常坚硬，比重大，放在水里会下沉。在吴哥地区，能看到一些温带地区难得一见或见不到的花卉植物，如凤凰木、薄叶山柑、蝶豆、鸡蛋花、莲雾、木棉，等等。
　　柬埔寨的气候属于热带季风气候，没有春、夏、秋、冬四季，只有旱季和雨季，年均气温在24摄氏度左右,年均降雨量达到1500毫米左右。较高的温度和充沛的降雨非常适合喜温植物的生长和繁殖，因而当地草本和木本植物种类繁多，植被茂密。
　　如果从吴哥被废弃算起，至今已有近600年的历史，数百年的参天大树凝聚了千年的历史和文化。游览中可以看到，当这些大树存活的时候，对寺庙的建筑物起到了一定的固定或保护作用，一旦它们死亡倒下，应该也会牵连到这些古老的建筑物吧……
　　（作者单位：中科院上海生命科学院）