有些人酒量很大，有些人却滴酒不敢沾。造成这种区别的就是体内的乙醛脱氢酶，这种酶是重要的催化剂，在体内参与酒精的代谢。
　　酒精敏感者当每千克体重体内摄入0.3~0.5毫升的乙醇时，即会出现面赤、体温升高、脉率加快等中毒症状，严重者可因过敏性休克、喉头水肿而危及生命。酒精过敏的元凶并不是乙醇，而是酒精在体内代谢中产生的乙醛。酒精在体内降解为乙醛后，由乙醛脱氢酶进行酸化，分解为二氧化碳和水。正常人的乙醛脱氢酶应有两个同功酶，有些人只有一个，以致酒精的代谢速率大大降低，这种人便是酒精的敏感人群。这种情况是染色体隐性遗传所致，其酒量也不可能经过由少到多的饮酒锻炼来增加。这种缺陷主要存在于黄种人中，白种人、黑种人还末发现类似情况。
　　大多数白种人饮酒后，能马上代谢为乙酸，黄种人饮酒后产生乙醛速度快，但氧化为乙酸的速度却慢了下来，故容易产生乙醛积蓄中毒。欧洲的白种人对酒精都有一定的抵抗力，大部分人喝酒“脸不变色心不跳”，而在亚洲因为冬季气候寒冷又干燥，水果不容易发酵，缺乏这种自然选择的机会，因此黄种人酒精过敏的比例较高，大部分人喝酒都会脸红，尤其是从未接触过酒精的印第安人。国内流行病学调查发现，乙醛脱氢酶缺陷型汉族人约为36%，蒙古族人约为29%，维吾尔族人约为45%。
　　酒精过敏的主要临床表现为皮肤起红色风团，瘙痒剧烈，头晕，腹痛或伴腹泻，呼吸急促，嗓子冒火，口干而渴，面色苍白，脉率加快等。除过敏性休克、喉头水肿等紧急情况需住院治疗外，一般皮肤过敏者可选用中药治疗。
　　中医认为，本病多为外邪侵袭，聚于肌肤所为，当以凉血化淤，祛风止痒为治。可选用清营汤加减，药取天麦冬、水牛角、银花、竹叶、丹皮、白芍、黄柏、黄连、连翘、生地、旱莲草、玄参、山栀各10克，水煎服，每日1剂。可同时取药液适量放入浴盆中洗浴或湿敷，每日2~3次，每次10~20分钟，一般经过1~2天治疗病情可得到缓解。