有一些研究表明，海龟游弋万里和鸟类飞行千里并非依靠参照物来辨认位置，因为在浩瀚的海洋和有云雾遮挡的苍茫天空，是无法看清参照物的。因此，它们的大脑定位系统可能依据的是地球磁场。
　　瑞典研究人员对斑马雀和德国研究人员对欧洲知更鸟的研究均发现，鸟类视网膜上的Cry4蛋白质可能是它们能够看到磁场的原因。此前，Cry4蛋白被認为与昼夜节律或生物的睡眠周期有关。这两种鸟类的Cry4水平在迁徙季节中表现出更高的水平。这被视为鸟类的一种生物指南针。
　　对海龟的研究也发现，海龟的头部拥有一些具有磁性的粒子，可以帮助海龟感应地球磁场，以此来确定自己在海洋中的确切位置，并修正自己的航道。
　　这些研究向人类传递的线索是，可以通过仿生来借鉴鸟类和海龟辨认方向的能力，有助于航天和航海。