库姆塔格沙漠,地跨新疆、甘肃2省区；东起敦煌鸣沙山、西临罗布泊、南依阿尔金山、北抵阿奇克谷地;面积超过2万km2.境内气候极端干旱,地貌类型复杂、沙丘类型多样,是“羽毛状沙丘”在我国的唯一分布区.受自然条件和技术装备等制约,一直是我国八大沙漠中综合科考的最后空白.2006年,“库姆塔格沙漠综合科学考察”被列为首批国家科技基础性工作专项重点项目,历时4年,取得了丰硕成果,填补了多项沙漠科考和研究空白.主要包括:(1)首次发现、命名并定义了“沙砾碛”这一库姆塔格独特的地貌类型；初步探明了该沙漠独有的“羽毛状”沙丘的形态学特征及形成过程；(2)基本探明了库姆塔格沙漠地表沉积物的矿物组成及2个主要物源端元,揭示了晚新生代沉积物特征和地层序列；(3)初步确定了库姆塔格沙漠地区古风成砂的形成时代,并阐明了该沙漠的成因和演化过程；(4)初步查清了库姆塔格沙漠地区现代水系分布及水文特征,绘制完成中更新世晚期、汉、唐、清、民国、现代6个时期的水系演变图；(5)首次确认了库姆塔格沙漠土壤类型及其发育过程和区域分布特征；(6)首次建立了全方位、全天候、全覆盖的库姆塔格沙漠气象观测场,实现了基于卫星传输的气象数据实时采集,初步摸清了羽毛状沙丘形成的动力条件及周边气候演变趋势；(7)基本查清了库姆塔格沙漠野生动植物种群、数量和分布区域,特别是发现了沙生柽柳、白花柽柳、侧花沙蓬等6种植物的分布新区；(8)系统调查了国家一级保护动物双峰野骆驼种群及其生境,对野骆驼的行为生态学进行定位观测研究；(9)完成了沙漠及其周边地区的生态经济功能分区,提出了“大敦煌”区域可持续发展的战略对策,为拯救敦煌绿洲、保护敦煌文化遗产提供了重要科学依据.