英国大学课堂教学特色及借鉴

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  摘要:随着中英两国交流的加深,到英国留学的中国学生越来越多。英国高校的教学质量较高,英国许多大学在全世界都享有很高的美誉度。了解英国大学的课堂教学,借鉴其成功的课堂教学机制,对准备去英国留学的大学生和国内地方普通高校,都意义重大。英国大学课堂教学的显著特征在于上课作息时间安排富有特色、学校不统一征订教材,且看重网络在教学中的作用及灵活的教学反馈机制。
  关键词:课堂教学;网络资源;伍斯特大学;教学反馈
  淮南师范学院与英国伍斯特大学有一个合作办学项目,这次我有幸被学校选中派往伍斯特大学参加2个月的学习培训。通过身临其境的观摩和学习,我感触良多,特别是他们的本科生课堂教学,富有特色,给我留下了深刻的印象。英国大学一般分为以牛津大学和剑桥大学为代表的老式学院制大学和以城市名命名的市立大学,也就是人们熟知的红砖大学,以及大学联盟。据接待我们的Dr. Jinning Hong说,她在英国求学期间,去了许多大学,也给不同学校的本科生上过课。虽然这些大学的招生和办学方式各有特色,但是他们本科生的课堂教学却十分相似。据我观察,伍斯特大学本科生上课有如下特点。
  一、上课作息时间安排很有特色
  第一次准备去随堂听课,拿到课表一看,上午上课统一都是9点15分至12点15分,3个小时的课程,中间可以有一次课间休息,没有上课铃和下课铃,时间由教师自由把握。下午上课起止时间是1点15分至4点15分,晚上是5点15分至8点15分。我很好奇,连续3个小时的听课,学生不困吗?这样的时间安排,方便学生用餐吗?几次课听下来,没有发现一位同学课间睡觉,也没有同学因为到了吃饭时间还没下课而烦躁不安。这也许与英国人的生活习惯有关吧。他们的午饭很简单,随便一份快餐就完事了,所以学校也没有公共的食堂,只在教学楼里开了一间小商店,出售一些面包、汉堡及饮料。当然教室里除了英国学生,还有来自欧盟国家的,亚洲的,包括一些中国学生,大家表现都挺自然的。反观中国国内高校,同一门课程许多都是2节课连上,还有一次课间休息,一般不到2个小时,这样还有学生上课打瞌睡的现象。跟伍斯特大学商学院的老师探讨,他们认为教师一次课上3个小时挺好的。这样有些课一周上一次就结束了,老师有充分的时间准备下次课,也为科研留下了大量空间,学生有充足的时间完成老师布置的作业和预习下次课。作为对照,国内有些高校教学管理者是反对同一门课多节课连上的(一般要求每次课排2节),理由也许有很多,但未必科学。
  二、学生上课不带课本
  在听课的过程中,还发现一个有趣的现象,学生上课不带课本,很多同学只带一个笔记本和一支笔,也有同学携带一台笔记本电脑。同学们在听课的过程中都很认真地记笔记。在英国,图书、文具相对于其他生活用品是很贵的,随便一个不起眼的笔记本,一般都是5、6英镑,商店里一只钢笔标价几十英镑很正常,几百到上千英镑的笔也很常见,这几乎合几千元人民币了,一本课本通常通常标价几十英镑。在国内普通高校,一般本科生很少有记笔记的了,课堂上许多同学拿出手机,对着幻灯片拍张照就ok了,甚至许多同学连拍照都免了,只管低头玩手机。在伍斯特大学,我听了很多次课,没有发现一位同学玩手机的,也没有同学对着幻灯片拍照。我问这里的中国留学生,是不是有课本忘了带,他们回答说压根就没买,上课的内容由老师自由安排。其实上课前,老师早把这次课的课件通过邮件发给同学们了,目的是让大家课前认真预习。学校也把教材的电子版挂在校园网上,方便大家在线学习。我听了几节有关商业银行的课,课程名称是International Banking﹠Finance,里面有许多内容讲的是会计学的和中小企业管理方面的,课程的伸缩性很大。反观国内高校,特别是在一些地方普通高校,我们不但每学期都征订教材,还要求经常更换,老师的教学内容也严格限制在教材的框架内。
  跟Dr. Jinning Hong探讨,没有纸质课本会不会影响教学质量,她说,不会。在英国,学校不统一征订教材,图书市场有教材出售,学生可以自己购买,因为贵,大家都不买,学校也不强制。在英国大学,一门课通常安排10多本参考书,老师在上课时,几乎每本书都有部分内容拿来在课堂讲授,一次买10多本书是不切实际的。学生考试主要以老师的课堂讲授的内容为主,所以上课记笔记很重要,学生也就没功夫睡觉和玩手机了。
  三、学校对教师充分信赖
  在英国大学,学校对教师的教学不加干涉,教师在教学方面有很大的自由裁量权,在听宏观经济学这门课时,课间老师很随便地在网络上通过google搜索几个视频播放,当然是与课程有关的。这边教学严重依赖网络,听Dr. Jinning Hong说,有次学校网络故障,结果教师们没法正常上课,导致全校停课半天。在伍斯特大学,校园网络是学校的重要教学资源平台,是学校花巨资打造的。这里的一切都围绕教学运转,只要对教学有利,学校就会想办法花钱购买。在听语言课时,连续3次课教师都是在讲论文参考文献格式的正确写法,课堂上大家讨论的气氛很热烈。给我留下深刻印象的是,一位老太太和一位中年妇女(他们都是学生)经常发表自己的观点,其实这些内容在搜索引擎上一搜就能找到。放在国内高校,这些内容是很难登上大雅之堂来正儿八经讲授的。但这样常识性的东西,我听了几次都感觉很有收获,更何况听课的学生,是不是有点讽刺?正是通过平时的严格正规训练,英国大学的本科生毕业论文都很规范,很少发现抄袭剽窃现象,在国内按照正常的学术标准,本科生毕业论文写作明显不够规范,甚至时有抄袭现象。
  英国大学的具体教学内容,由教师自由安排,学校不加干涉,只是每年聘请社会上的第三方对每门课进行评估。评估的结果对社会公布,评估的等级越高,就会更加获得社会的认可,影响学校的招生和学生的就业。老师一般有压力,会想方设法安排好教学内容,提高教学质量。
  四、课后教学反馈及时高效
  在伍斯特大学,各系会每隔一月安排一次晨会,选出几个学生代表和老师一同参会。开会前,先找一间空教室,把桌子拆开排成一个椭圆形,师生混坐。期间,有咖啡和甜点供大家选择。会上,学生代表会就老师的上课内容提出各种尖锐的问题,老师必须逐条回答解释。我有幸参加了商学院的一次教学晨会,发现一位同学代表就一位老教师的教学方法提出了强烈的质疑,认为课上互动讨论时间不多,缺少实际训练方面的安排,丝毫不留情面。这位教师在众目睽睽之下解释了半天,甚是尴尬。当然也有同学会提出一些过分的要求,教师一般也要心平气和地加以解释。会前喝咖啡的轻松与会上激烈的言语交锋形成了强烈的对比。这样的晨会已经形成了制度性的安排,對消除师生的隔阂和误解、提高教学质量非常有帮助。国内许多普通高校这种师生互动,及时反馈教学效果的机制目前来看还是比较缺乏的。
  通过以上探讨,我们发现中英两国普通大学的课堂教学有很大差异。这些差异也许与两国的文化习俗不同有关,但英国大学的以学生为中心,充分放权给教师,学校所有资源围绕教学运转的做法,无疑值得国内普通高校借鉴。
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