同样是李安擅长的家庭剧。时间是70年代水门事件时期，一中产阶级家庭，父母和一对青春期的儿女。从时间上看来，越战，肯尼迪遇刺，民权运动，直到水门事件，政府信任度和传统的价值观分崩离析。性观念混乱，传统家庭观也摇摇欲坠。儿子看上富家女，女儿和邻家的两个儿子玩着朦胧的性游戏，老公则和邻居老婆搞着，老婆在家庭中倍感压抑。一场冰风暴即将来临，在当晚的换妻聚会中，夫妇的矛盾以奇怪的方式释放……邻居的儿子遭暴风雪中的高压电击死亡，还好自家儿子从暴风雪中平安归来，可人心里除了庆幸，更多的是什么？价值观破灭后的废墟？
　　这故事说起来可以充满了性和政治，但这是李安，材料在他手里会被打磨成适当的形状，放到适当的地方。
　　
　　从戏剧到电影
　　
　　李安先学了戏剧再学的电影，可能是这个原因，他的影片看不到非常强烈的电影元素形成的造型感，例如国内第五代早期的作品，或是任何一个新浪潮发轫时期的作品。他没玩儿形式的放大或者革新。他用声光视听作用在戏上，而他好还在于，不是用摄影机去拍摄戏剧（这样的产品如今仍大行其道），不是戏剧的空间结构，而是用电影手法去表现戏剧冲突，细微至宏大的价值判断和冲突。
　　场景内的人物位置，人物之间的位置关系，机位的变换，种种调度，都以不张扬的方式交代着人物的价值判断和人物之间的关系。
　　


　　李安很喜欢伯格曼，他们都有着戏剧的背景，在《冰风暴》中，可以看到一种与伯格曼类似的特点：大量使用的单场长镜头，一场戏一个镜头结束。这些应用并不是为了长而又长的那种飙长度的，当你能发现这个镜头特别长的时候，基本就是已经出戏了。李安的单场长镜头，不仔细看不容易发现，不仅是因为其长度合适，长度“合适”是针对其内容而言的，其内部的人物调度和镜头的运动改变了景别和角度，并且形成了与其运动节奏适应的心理节奏。风雪夜换妻游戏，妻子与邻居男主人做爱之后，痛苦回到屋子里梳洗，进门后颤抖着缓慢走向厕所，从中景变近景，开门后发现她丈夫躲在厕所里，两人对话之后女出门，手在门上停了一下，此时手和门在前景，背景上是瘫坐的丈夫，手犹豫了一下之后离去，剩下开着的门，这场戏一个镜头完成，以摄影机横向运动和演员的横向、纵向运动完成，两人此时纠缠的复杂心情由此传达。（图9-16）
　　冰风暴作为影片中的重要的时空因素，首先整个影片的大部分事情发生在冰风暴即将来临的这段时间，视觉上一片灰蒙蒙的压抑调子。外景大多是阴天，内景光线也较平，这是天气带来的气氛，更是影片压抑感的视觉来源，一种天气产生一种视觉气氛，作用在观众心里上就是这种压抑的心理感觉。另外，在最后这个关键的晚上，冰风暴的功能性作用是让高压电线落地，邻家的儿子死亡，自家儿子的电力火车因此而受阻于冰雪中。整个冰风暴仿佛一种天谴来到这两个家庭中。
　　
　　完整的视觉效果
　　
　　整个影片从画面上看来，美术和摄影所营造的效果是高级的，其高级在精确的气氛传达而不在景和摄影的艳丽华美。片中邻家女主人回家下车后，听到她家后院传来儿子炸玩具的声音，此时阴天光线，大全景的角度与房子和汽车呈平行，画面很平，但她受惊吓而下蹲的这个动作突出了她中产阶级生活的平庸，也让这动作有了超现实感；她的大儿子（心思古怪，行为飘渺，在风雪来临的夜晚在野外兴高采烈奔跑）出门的一个简单镜头，挂着水珠的玻璃窗外，一团红色飘过，这形象与他的性格和命运非常匹配（图 17、18）。
　　


　　
　　其他
　　信息传达手段
　　
　　每个人物的价值判断和世界观，性格特点，都透过其动作来做主要的传达，但除此之外，也有另外的传达方式，他们看的书报杂志，电视节目，他们的课业，爱好等，并且时代背景也借此营造。另外，最直白的对白，里面藏着大量的双关语，以及字面意思之下的意思。儿子看漫画，科幻漫画中的家庭成员关系呈现负面；女儿关注电视中尼克松的谎言；母亲外出骑车宣泄沉闷家庭生活的压抑。
　　以往看片都是想在一部影片上找到一个特点：某种手段的极致趋势，成为风格。但是看《冰风暴》之后半天找不出这种形式的特点，他的其他影片也是如此，都没有太张扬的电影手段应用，但是丝毫不影响影片的效果，如果单说是剧本好，那是说不过去的。《冰风暴》中每个人都有自己的价值判断导致的动作，结构跟着这动作走，各种电影手段的运用都不夸张，走写实的路子。难道说没有特点就是这影片在电影语言上的特点吗？李安，或者说他在《冰风暴》上面，厉害在精准，信息传达的精准，没有多余的笔触，温火炖鸡，至于是否有不足，还要有人做得更多且精准才能比出来，现在我还没看到。他精准地用电影手段传达了压抑的时代氛围，剧中价值观的破灭，以及戏剧性的人物命运。影片看起来平实，乍看起来甚至有些沉闷，但是越看越有意思，直到最后的震撼。