陶为科
　　（作者系美国得克萨斯大学西南医学中心博士）

　　根据世界卫生组织的调查报告，中国总剖宫产率高达46.5%，这一比率远高于该组织推荐的15%的上限，为世界第一。然而，这个“世界第一”并不是什么好事，因为剖宫产给产妇和胎儿带来的各种并发症远高于自然分娩。造成剖宫产率高的原因有很多，其中一个重要原因，就与孕妇对疼痛的耐受力有关。很多产妇希望在生产过程中减轻痛苦，于是，就选择了剖宫产。
　　然而在欧美国家，无痛分娩比例高达六成以上。那么，如果在中国积极推行安全有效的椎管内分娩镇痛，帮助人们了解和接受无痛分娩，则有望借此改变剖宫产率高的现状。然而，无痛分娩技术引进近20年，在中国却一直遭遇应者寥寥的尴尬局面。
　　一般来说，椎管内分娩镇痛、笑气、导乐、呼吸法等被统称为无痛分娩。其中镇痛效果最好的是椎管内分娩镇痛，最常见的就是在分娩过程中将麻药打到产妇椎管的“硬膜外”这个部位。
　　相对于自然分娩，无痛分娩最大的好处是可以提高分娩的安全性。分娩本身存在一定的风险性，由于椎管内分娩镇痛从一开始就已准备好了麻醉泵，所以一旦中途出现意外，如胎儿的胎心慢等情况，就可以立即上手术台准备手术。否则，如果一开始没有任何准备，等出现了意外再打麻药，效果就没有那么好了。
　　实际上，在自然分娩过程中，对很多产妇仍要使用其他镇痛措施，而这些措施与椎管内分娩镇痛不同，多多少少都会对胎儿或产妇造成影响。比如，选择全麻显然会对胎儿造成影响，采用局麻手段对于产妇来说麻醉效果有限，而镇静麻醉的药物可以通过胎盘，导致胎儿呼吸抑制。
　　在美国，无痛分娩一般由固定的医疗小组承担，该小组由产科医生、麻醉医师以及助产士等组成。小组成员长期合作，互相配合非常默契。
　　然而，在国内产妇及其家属中，很多人对于疼痛时是否需要镇痛心存疑虑，有的人误认为疼痛是生孩子必须经历的过程，如果能忍受宫缩时的疼痛，就不愿采用无痛分娩。在对待疼痛的问题上，中国母亲是很伟大的，她们怕宝宝受伤害，宁愿忍受痛苦也不接受无痛分娩措施。这样的态度与我们的孕期宣教不到位有关。
　　大量循证医学临床研究已经给出明确的答案：椎管内镇痛避免了全身用药，药物不通过血液，到达胎儿的麻药非常微量。而且，这种方法镇痛完全，能减少产妇的神经内分泌改变，增加胎盘血流，减少代谢紊乱，改善胎儿内环境，减少死亡，利于哺乳，总体上有利于母婴的健康。
　　根据对石家庄近两万名产妇的调查数据推算，如果中国的无痛分娩率达到50%，把因此而降下来的剖宫产人数按死亡率减少10倍（根据美国2008年的研究结果）计算，一天将减少4位母亲的死亡，然后从这个数据推算，如果在全国范围内无痛分娩采用率达到此水平，将能在每个小时内拯救一位新生儿。
　　除了孕产妇及其家属不了解无痛分娩以外，国内无痛分娩开展的窘境也和医疗界的观念有关。一部分学者极力推崇完全非医疗干预的分娩方式。水中分娩、打水针、香疗，以及呼吸法、陪产法等在一些医院被积极开展。当然，这些都是医护工作者为减少产痛所做的努力。然而，大量研究发现，这些办法在提高安全性和有效性上，注定不能成为分娩镇痛的主流。
　　由于无痛分娩开展得不够普遍，所带来的结果就是临床经验不足。比如，在美国，产房都配有麻醉机，并且24小时通电。麻醉医生24小时进驻产房，并对每一位等待分娩的产妇全面了解病史和化验检查。高危孕妇产前要有新生儿医生、麻醉医生和产科医生会诊，并制订分娩计划和各种必要备用措施。
　　而国内很多医院由于没有类似的规范和经验，有些医护人员误以为椎管内分娩镇痛没有什么技术含量。专业人员的片面认识，让自己和产妇都认为生产的过程不痛是不可能的。
　　研究发现，疼痛对人类有害。按照疼痛的剧烈程度排序：第一是灼烧；第二就是产痛；第三是肾绞痛和胆绞痛。
　　美国妇产科学会明确指出，医护人员放着安全有效的镇痛手段，面对剧烈的疼痛而不理不睬是不道德的。硬膜外镇痛是所有分娩镇痛中效果最确切，对胎儿影响最小的镇痛方式。此外，有了硬膜外导管，也为分娩中出现的紧急情况提供了一条麻醉的生命线。中国医疗界和年轻一代孕产妇，应该对无痛分娩有新的观念，而不是轻易选择具有更高风险的剖宫产手术。